Įkurtas 1839 m., Virdžinijos karinis institutas yra seniausia valstybinė karinė kolegija JAV ir viena iš šešių šalies vyresniųjų karinių koledžų (su Citadelė, NGCSU, Norvičo universitetas, Teksaso A&Mir „Virginia Tech“). VMI tinka ne visiems, o studentai turėtų būti pasirengę disciplinuotai ir reikliajai kolegijos aplinkai (nauji kariūnai vadinami „žiurkėmis“). Kitaip nei studentai JAV karo akademijos, Virdžinijos karo instituto studentai neprivalo tarnauti ginkluotosiose pajėgose baigę studijas.
VMI užima aukštą vietą tarp valstybinių bakalauro studijų institucijų, o mokyklos inžinerijos programos yra ypač stiprios. Lengvojoje atletikoje dauguma VMI klavišininkų komandų varžosi NCAA I divizione Pietinė konferencija.
„Virdžinijos karinio instituto atstovų misija yra ugdyti išsilavinusius, garbingus vyrus ir moteris, paruoštus įvairiapusiam darbui. pilietinis gyvenimas, kupinas meilės mokytis, pasitikintis lyderio funkcijomis ir nuostatomis, gerai jaučiantis valstybės tarnybą, Amerikos demokratijos ir laisvų įmonių sistemos šalininkai ir pasirengę kaip piliečiai-kariai ginti savo šalį nacionalinio laiko metu pavojus “.