Kalba Bizantijos imperijoje

Konstantinopolis, naujoji sostinė, kuri Imperatorius Konstantinas išplėtota Rytuose ketvirtajame šimtmetyje CE, daugiausia nutiko Graikų kalba-pasakanti Romos imperijos sritis. Tai nereiškia, kad prieš Romos kritimas imperatoriai, kurių būstinė buvo, ir ten gyvenantys žmonės buvo gimtoji graikų kalba arba, net jei jie buvo, nekompetentingi lotynų kalba.

Abi kalbos, graikų ir lotynų, buvo išsilavinusių asmenų repertuaro dalis. Dar visai neseniai tie, kurie laikė save išsilavinusiais, galėjo būti gimtoji anglakalbė, tačiau literatūriniame skaityme galėjo išversti trumpą lotynų kalbą ir susikalbėti prancūziškai. Petras ir Jekaterina Didžioji įžengė į epochą, kai politiškai svarbi Rusijos bajorija žinojo prancūzų kalbą ir literatūrą, taip pat rusų kalbą. Senovės pasaulyje buvo panašiai.

Graikų literatūra ir temos dominavo romėnų raštuose iki trečiojo amžiaus vidurio, o tai yra maždaug po šimtmečio Aleksandras Didysis buvo pradėjęs helenizmo, įskaitant graikų koinų kalbą, plitimą didžiulėse jo užkariautose vietose. Graikų kalba buvo ta kalba, kurią demonstravo Romos aristokratai, norėdami parodyti savo kultūrą. Jie importavo Graikijos pedagogus mokyti savo jaunesnius. Svarbus pirmojo mūsų eros amžiaus retorikas Quintilianas propagavo švietimą

Prieš imperijos padalijimą pirmiausia į keturias dalis, žinomas kaip Tetrarchy po Diokletiano 293 m. CE, o po to į dvi dalis (tiesiog rytų ir vakarų skyrius), antrojo amžiaus CE romėnai Imperatorius Marcusas Aurelijus rašė savo meditacijas graikų kalba, sekdamas filosofų pamėgtomis meilėmis. Tačiau iki to laiko Vakaruose lotynų kalba įgijo tam tikrą talpyklą. Šiek tiek vėliau Konstantino, Ammianus Marcellinus (m. 330-395 CE), iš Antiochijos, Sirija, bet gyvendamas Romoje, savo istoriją rašė ne savo pažįstama graikų kalba, o lotynų kalba. Pirmojo amžiaus CE graikų biografas Plutarchas išvyko į Romą, kad geriau išmoktų kalbą. (p. 85 Ostleris, cituodamas Plutarch Demosthenes 2)

Pasiskirstymas buvo toks, kad lotynų kalba buvo žmonių kalba į vakarus ir šiaurę nuo skiriamosios linijos už Trakijos, Makedonijos ir Epyro žemyn iki šiaurinės Afrikos į vakarus nuo vakarinės Kirėnijos. Kaimo vietovėse nebūtų tikimasi, kad besimokantys mokės graikų kalbą ir jei jų gimtoji kalba būtų kažkas kita nei lotynų - tai gali būti aramėjų, sirų, koptų ar kita senovės kalba - jie galbūt net gerai nemokėjo lotynų kalbos.

Panašiai ir kitoje skiriamojo linijos pusėje, tačiau su graikų ir lotynų kalbomis atvirkščiai Rytuose jie tikriausiai mokėjo graikų kalbą kaimo vietovėse, išskyrus Lotynų kalba, tačiau tokiose miesto vietose, kaip Konstantinopolis, Nicomedia, Smyrna, Antiokas, Berytus ir Aleksandrija, daugumai žmonių reikėjo mokėti tiek graikų, tiek ir Lotynų kalba. Lotynų kalba padėjo žengti į priekį imperijos ir karinėje tarnyboje, tačiau kitaip tai buvo daugiau kaip formalumas, o ne naudinga kalba, pradedant penktojo amžiaus pradžia.

Vadinamasis „Paskutinis iš romėnų“, Konstantinopolio imperatorius Justinianas (r. 527–565), gimęs ilyrietis, buvo gimtoji lotynų kalba. Praėjus maždaug šimtmečiui nuo Edvardo Gibbono nurodytos 476-ųjų Romos griūties datos, Justinianas stengėsi susigrąžinti Europos barbarams prarastas Vakarų dalis. (Barbarų kalba buvo terminas, kurį graikai vartojo turėdami galvoje „ne graikiškai kalbančius“ ir kurį romėnai pritaikė turėdami galvoje tuos, kurie nemokėjo nei graikų, nei lotynų kalbų.) Justinianas gali bandė atgauti Vakarų imperiją, tačiau jis turėjo iššūkių arčiau namų, nes nei Konstantinopolis, nei Rytų imperijos provincijos nebuvo saugus. Taip pat vyko garsiosios Nikos riaušės ir maras (žr Cezarų gyvenimas). Iki jo laiko graikų kalba tapo oficialia išlikusios imperijos dalies, Rytų (arba vėliau, Bizantijos) imperijos, kalba. Justinianas turėjo paskelbti savo garsųjį įstatymų kodeksą „Corpus Iuris Civile“ tiek graikų, tiek lotynų kalbomis.

Tai kartais klaidina žmones, kurie mano, kad graikų kalbos vartojimas Konstantinopolyje reiškia, kad gyventojai galvojo apie save kaip apie graikus, o ne kaip romėnus. Tuo metu kai kurie tam prieštarauja, ypač kai ginčijamasi dėl Romos griūties laikotarpio po 5 amžiaus Rytų imperija nustojo teisėtai reikalauti lotynų kalbos, gyventojai laikė save graikais, o ne Romėnai. Ostleris tvirtina, kad bizantiečiai jų kalbą vadino romaika (Rumunų kalba) ir kad šis terminas buvo vartojamas iki XIX a. Be to, žmonės buvo žinomi kaip Rumi - terminas, akivaizdžiai artimesnis romėnų, nei „graikiškas“. Mes Vakaruose galime galvoti apie juos kaip ne romėnus, bet tai jau kita istorija.

Iki Justiniano laikų lotynų kalba nebuvo bendra Konstantinopolio kalba, nors ji vis dar buvo oficialioji kalba. Romos miesto žmonės kalbėjo graikų kalba - koine.

• „8 skyrius graikų kalba Bizantijos imperijoje: pagrindinės problemos“ Graikų kalba: kalbos ir jos kalbėtojų istorija, Antrasis leidimas, autorius Geoffrey Horrocks; Vilis: © 2010.
• Lotynų kalba, pateikė L. R. Palmeris; University of Oklahoma Press: 1987 m.
• „Ad Infinitum“: Lotynų kalbos biografija, Nicholas Ostler; Walkeris: 2007 m.