1986 m. Sausio 28 d., Antradienį, 11:38 val., Kosminis laivas Iššūkis paleistas iš Kennedy kosminio centro Kanaveralio kyšulyje, Floridoje. Kai pasaulis žiūrėjo per televizorių, Iššūkis pakilo į dangų ir, šokiruodamas, sprogo praėjus vos 73 sekundėms po pakilimo.
Visi septyni įgulos nariai, įskaitant socialinių mokslų mokytoją Sharon „Christa“ McAuliffe, žuvo nelaimėje. Avarijos tyrimo metu nustatyta, kad sutriko dešiniojo kietojo raketos stiprintuvo O žiedai.
„Challenger“ įgula
- Christa McAuliffe (kosmoso mokytoja)
- Dikas Scobee (vadas)
- Mike'as Smithas (pilotas)
- Ronas McNairas (misijos specialistas)
- Judy Resnik (misijos specialistė)
- Elisonas Onizuka (misijos specialistas)
- Gregory Jarvis (naudingo krovinio specialistas)
Ar iššūkio dalyvis turėjo būti paskelbtas?
Antradienį, 1986 m. Sausio 28 d., Antradienį, apie 8.30 val., Septyni „Space Shuttle Challenger“ įgulos nariai jau buvo pritvirtinti prie savo vietų. Nors NASA pareigūnai buvo pasiruošę išvykti, jie sunkiai sprendė, ar pakankamai saugu tą dieną pradėti.
Naktį prieš tai buvo ypač šalta, todėl po paleidimo padėklu susidarė varvekliai. Iki ryto temperatūra vis dar buvo tik 32 ° F. Jei maršrutinis autobusas paleis tą dieną, tai bus šalčiausia bet kurio maršrutinio autobuso paleidimo diena.
Saugumas kėlė didžiulį susirūpinimą, tačiau NASA pareigūnams taip pat buvo daromas spaudimas greitai pasiekti šaudyklą į orbitą. Orai ir nesklandumai jau atnešė daug atidėjimų nuo pradinės paleidimo dienos, sausio 22 d.
Jei maršrutinis autobusas nepradėtų veikti iki vasario 1 d., Iškiltų pavojus kai kuriems su palydovu susijusiems mokslo eksperimentams ir verslo organizavimui. Be to, milijonai žmonių, ypač JAV studentai, laukė ir stebėjo, kaip prasidės ši misija.
Mokytojas laive
Tarp įgulos laive Iššūkis tą rytą buvo Sharon „Christa“ McAuliffe. Naujojo Hampšyro „Concord“ vidurinės mokyklos socialinių studijų mokytojas McAuliffe'as buvo išrinktas iš 11 000 pretendentų dalyvauti projekte „Mokytojas kosmose“.
Prezidentas Ronaldas Reaganas sukūrė šį projektą 1984 m. rugpjūčio mėn., siekdamas padidinti visuomenės susidomėjimą JAV kosmoso programa. Pasirinktas mokytojas taptų pirmuoju privačiu piliečiu kosmose.
Mokytojas, žmona ir dviejų vaikų mama McAuliffe atstovavo vidutiniam geraširdžiam piliečiui. Beveik metus prieš startą ji tapo NASA veido veidu, o visuomenė ją dievino.
Paleidimas
Tą šaltą rytą, šiek tiek po 11 valandos ryto, NASA įgulos nariams pasakė, kad paleidimas buvo išvykimas.
11:38 val., Kosminis skrydis Iššūkis paleistas iš „Pad 39-B“ Kennedy kosmoso centre Kanaveralo kyšulyje, Floridoje.
Iš pradžių viskas atrodė gerai. Tačiau praėjus 73 sekundėms po pakilimo, „Mission Control“ išgirdo pilotą Mike'ą Smitą tariant: „Uh! Tada žmonės misijoje Kontrolė, stebėtojai vietoje ir milijonai vaikų ir suaugusiųjų visoje tautoje žiūrėjo kaip į Kosmosą Vėžėjas Iššūkis sprogo.
Tauta buvo šokiruota. Iki šios dienos daugelis tiksliai prisimena, kur buvo ir ką veikė, kai išgirdo, kad Iššūkis sprogo. Tai išlieka lemiamas XX amžiaus momentas.
Paieška ir atkūrimas
Praėjus valandai po sprogimo, paieškos ir atkūrimo lėktuvai ir laivai ieškojo išgyvenusių žmonių ir nuolaužų. Nors kai kurie šaudyklų gabalai plūduriavo Atlanto vandenyno paviršiuje, didžioji jo dalis nuskendo iki dugno.
Nebuvo rasta jokių išgyvenusių asmenų. 1986 m. Sausio 31 d., Praėjus trims dienoms po nelaimės, įvyko žuvusių didvyrių atminimo tarnyba.
Kas blogai?
Visi norėjo sužinoti, kas nutiko. 1986 m. Vasario 3 d. Prezidentas Reaganas įsteigė Prezidentinę komisiją dėl avarijos „Shuttle Challenger“. Buvęs valstybės sekretorius Williamas Rogersas pirmininkavo komisijai, kurios nariai taip pat buvo „Sally Ride“, Neilas Armstrongasir Chuckas Yeageris.
„Rogerso komisija“ atidžiai ištyrė nuotraukas, vaizdo įrašus ir avarijos šiukšles. Komisija nustatė, kad avariją sukėlė dešiniojo kietojo raketos stiprintuvo O žiedai.
O žiedai kartu uždarė raketos stiprintuvo gabalus. Dėl daugelio kartų naudojimo, ypač dėl tą dieną vyravusio šalčio, dešiniosios raketos stiprintuvo O žiedas tapo trapus.
Paleistas silpnas O žiedas leido ugniai ištrūkti iš raketos stiprintuvo. Gaisras išlydė atraminę siją, kuri laikė stiprintuvą vietoje. Stiprintuvas, tada mobilus, trenkėsi į degalų baką ir sukėlė sprogimą.
Atlikus tolesnius tyrimus buvo nustatyta, kad buvo perskaityta daugybė neįspėjamų įspėjimų apie galimas O žiedų problemas.
Įgulos kabina
1986 m. Kovo 8 d., Praėjus šiek tiek daugiau nei penkioms savaitėms po sprogimo, paieškos komanda rado įgulos kabiną; jis nebuvo sunaikintas sprogimo metu. Buvo rasti visų septynių įgulos narių kūnai, vis dar pritvirtinti prie savo vietų.
Buvo atlikti skrodimai, tačiau tiksli mirties priežastis nebuvo aiški. Manoma, kad bent dalis įgulos išgyveno sprogimą, nes buvo dislokuoti trys iš keturių rastų avarinių oro paketų.
Po sprogimo įgulos kabina nukrito per 50 000 pėdų ir trenkėsi į vandenį maždaug 200 mylių per valandą greičiu. Niekas negalėjo išgyventi dėl smūgio.