Grybai yra eukariotiniai organizmai, kaip ir augalai bei gyvūnai. Priešingai nei augalai, jie neveikia fotosintezė ir ląstelių sienelėse yra chitino, gliukozės darinio. Kaip ir gyvūnai, grybeliai yra heterotrofai, tai reiškia, kad maisto medžiagas jie gauna pasisavindami.
Nors dauguma žmonių mano, kad vienas skirtumas tarp gyvūnų ir grybelių yra tas, kad grybeliai yra nejudrūs, kai kurie grybai yra judrūs. Tikrasis skirtumas yra tas, kad grybų ląstelių sienelėse yra molekulė, vadinama beta-gliukanu, tam tikros rūšies pluoštu.
Nors visi grybai turi keletą bendrų savybių, juos galima suskirstyti į grupes. Tačiau grybelius tyrinėjantys mokslininkai (mikologai) nesutaria dėl geriausios taksonominės struktūros. Paprastas pasauliečių klasifikavimas yra jų padalijimas į grybus, mieles ir pelėsius. Mokslininkai linkę atpažinti septynis grybų subdomenus arba filas.
Anksčiau grybai buvo klasifikuojami pagal jų fiziologiją, formą ir spalvą. Šiuolaikinės sistemos joms sugrupuoti remiasi molekuline genetika ir reprodukcinėmis strategijomis. Atminkite, kad šios fyla nėra akmenyje. Mikologai net nesutaria dėl rūšių pavadinimų
Labiausiai pažįstami grybai tikriausiai priklauso pogrupiui Dikarya, į kurį įeina visi grybai, dauguma patogenų, mielės ir pelėsiai. Subkingumas Dikarya yra suskaidytas į dvi fylas, Askomikota ir Basidiomycota. Šios phyla ir kitos penkios, kurios buvo pasiūlytos, yra diferencijuojamos daugiausia dėl seksualinės reprodukcinės struktūros.
Didžiausias grybelių paplitimas yra Askomikota. Šie grybeliai yra vadinami ascomycetes arba sac grybais, nes jų mejozinės sporos (askosporos) randamos maiše, vadinamame ascus. Į šią prieglobstį įeina vienaląsčios mielės, kerpės, pelėsiai, trumai, daugybė gijinių grybų ir keli grybai. Šis priedas prisideda prie grybų, naudojamų alaus, duonos, sūrio ir vaistų gamybai. Pavyzdžiai: Aspergillus ir Peniciliumas.
Klubo grybeliai, arba basidiomycetes, priklausantys prieglaudai Basidiomycota gamina bazidiosporos ant klubo formos struktūrų, vadinamų bazidijomis. Prieglaudai priklauso labiausiai paplitę grybai, smėliniai grybeliai ir rūdis. Daugelis grūdų patogenų priklauso šiai prieglaudai. Cryptococcus neoformans yra oportunistinis žmogaus parazitas. Ustilago maydis yra kukurūzų patogenas.
Grybai, priklausantys prieglaudai Chytridiomycota yra vadinami chytridais. Jie yra viena iš nedaugelio grybelių, turinčių aktyvų judrumą, grupių, gaminančių sporas, kurios juda naudodamos vieną žiedlapį. Chytrids gauna maistinių medžiagų skaidydami chitiną ir keratiną. Kai kurie yra parazitiniai. Pavyzdžiai: Batrachochytrium dendobatidis, sukeliančią varliagyvių užkrečiamąją ligą, vadinamą chytridiomycosis.
Stuartas, S. N.; Chanson J. S.; et al. (2004). "Varliagyvių nykimo ir išnykimo padėtis ir tendencijos visame pasaulyje." Mokslas. 306 (5702): 1783–1786.
Prieglobsčio nariai Blastocladiomycota yra artimi chytridų giminaičiai. Tiesą sakant, jie buvo laikomi prieglobsčio šaltiniu, kol molekuliniai duomenys nepadėjo jiems atskirti. Blastokladiomicitai yra saprotrofai, kurie maitinasi suyrančiomis organinėmis medžiagomis, tokiomis kaip žiedadulkės ir chitinas. Kai kurie yra kitų eukariotų parazitai. Chytridai sugeba sukelti zigotinę mejozę, blastocladiomycetes atlieka sporinę mejozę. Prieglobsčio parodos nariai kartų kaita.
Pavyzdžiai yra Allomyces macrogynus, Blastocladiella emersoniiir Physoderma maydis.
Prieglobstis Mikrosporidijos sudėtyje yra grybelių, kurie suformuoja sporų vienaląsčius parazitus. Šie parazitai užkrečia gyvūnus ir protistus - vienaląstelį organizmą. Žmonėms infekcija vadinama mikrosporidioze. Grybai dauginasi šeimininko ląstelėje ir atpalaiduoja ląsteles. Skirtingai nuo daugumos eukariotų ląstelių, mikrosporidams trūksta mitochondrijų. Energija gaminama struktūrose, vadinamose mitosomomis. Mikrosporidijos nėra judrios.
Neocallimastigomycetes priklauso prievaizdui Neocallimastigomycota, mažas anaerobinių grybų paplitimas. Šiems organizmams trūksta mitochondrijų. Jų ląstelėse yra hidrogenosomų. Jie sudaro judrias zoosporas, turinčias vieną ar daugiau žiedų. Šie grybai randami aplinkoje, kurioje gausu celiuliozės, pavyzdžiui, žolėdžių virškinimo sistemose ar sąvartynuose. Jie taip pat buvo rasti žmonėms. Atrajotojų grybai vaidina svarbų vaidmenį skaidydami skaidulą.
Kiti organizmai atrodo ir veikia panašiai kaip grybai, tačiau nėra karalystės nariai. Gleivinės pelėsiai nėra laikomi grybeliais, nes jie ne visada turi ląstelės sienelę ir todėl, kad jie praryja maistines medžiagas, o ne absorbuoja. Vandens pelėsiai ir hipofizidai yra kiti organizmai, kurie atrodo kaip grybeliai, tačiau nėra klasifikuojami su jais.