Nuo 1979 m. Kinijos specialiosios ekonominės zonos (SEZ) ragino užsienio investuotojus užsiimti verslu Kinijoje. Sukurta po Dengas Siaopingas1979 m. Kinijoje buvo įgyvendintos ekonominės reformos. Specialiosios ekonominės zonos yra sritys, kuriose įgyvendinama rinkos pagrįsta kapitalistinė politika, siekiant privilioti užsienio įmones investuoti į Kiniją.
Koncepcijos metu specialiosios ekonominės zonos buvo laikomos tokiomis „ypatingomis“, nes Kinijos prekybą paprastai kontroliavo šalies centralizuota vyriausybė. Todėl galimybė užsienio investuotojams užsiimti verslu Kinijoje palyginti nėra vyriausybės įsikišimas ir laisvė įgyvendinti rinkos orientuotą ekonomiką buvo įdomi naujovė įmonė.
Specialiųjų ekonominių zonų politika buvo skirta paskatinti užsienio investuotojus, teikiant pigų darbo jėgą, specialiai planuojant „Special“ Ekonominės zonos su uostais ir oro uostais, kad prekes ir medžiagas būtų galima lengvai eksportuoti, sumažinant įmonių pajamų mokestį ir net siūlant mokesčius išimtis.
Kinija dabar yra didžiulė žaidėja Pasaulinė ekonomika ir žengė didelius žingsnius ekonominės plėtros srityje per tam tikrą laikotarpį. Specialiosios ekonominės zonos buvo labai svarbios tam, kad Kinijos ekonomika būtų tokia, kokia ji yra šiandien. Sėkmingos užsienio investicijos paskatino kapitalo formavimą ir paskatino miesto plėtrą, plintant biurų pastatams, bankams ir kitai infrastruktūrai.
Pirmosios 4 specialiosios ekonominės zonos (SEZ) buvo įsteigtos 1979 m. Šendženas, Šantou ir Zhuhai yra Guangdongo provincijoje, o Siamenas yra Fujian provincijoje.
Šenzenas tapo Kinijos specialiųjų ekonominių zonų pavyzdžiu, kai jis buvo paverstas iš 126 kvadratinių mylių kaimų, žinomų dėl išpardavimų, į triukšmingą verslo metropoliją. Įsikūręs nedideliu autobusu nuo Honkongas Kinijos pietuose Šenzenas dabar yra vienas turtingiausių Kinijos miestų.
Šenzeno ir kitų specialiųjų ekonominių zonų sėkmė paskatino Kinijos vyriausybę 1986 m. Į specialiųjų ekonominių zonų sąrašą įtraukti 14 miestų ir Hainano salą. Į 14 miestų yra Beihai, Dalian, Fuzhou, Guangzhou, Lianyungang, Nantong, Ningbo, Qinhuangdao, Qingdao, Shanghai, Tianjin, Wenzhou, Yantai ir Zhanjiang.
Naujos specialiosios ekonominės zonos buvo nuolat papildomos, kad apimtų daugybę pasienio miestų, provincijų sostinių ir autonominių regionų.