Mendelejevas organizavo elementus pagal pasikartojančias savybes sudaryti periodinę elementų lentelę. Grupės (stulpelio) elementai pasižymi panašiomis savybėmis. Periodinės lentelės (periodų) eilutės atspindi elektronų apvalkalų užpildymą aplink branduolį, taigi, kai prasideda nauja eilutė, elementai sukraunami vienas ant kito, turint panašias savybes. Pavyzdžiui, helis ir neonas yra gana nereaktyvios dujos, kurios švyti, kai pro jas praeina elektros srovė. Ličio ir natrio oksidacijos būsena yra +1 ir jie yra reaktyvūs, blizgantys metalai.
Periodiškumas buvo naudingas Mendelejevui, nes tai parodė periodinės lentelės spragas, kur turėtų būti elementai. Tai padėjo mokslininkams rasti naujų elementų, nes buvo galima tikėtis, kad jie parodys tam tikras charakteristikas, atsižvelgiant į vietą, kurią jie užims periodinėje lentelėje. Dabar, kai elementai buvo aptikti, mokslininkai ir studentai periodiškumu naudojosi numatydami, kaip elementai elgsis cheminių reakcijų metu, ir jų fizines savybes. Periodiškumas padeda chemikams nuspėti, kaip gali atrodyti ir elgtis nauji, ypač sunkūs elementai.