Sirius, dar žinomas kaip Šuns žvaigždė, yra ryškiausia žvaigždė mūsų nakties danguje. Tai taip pat šeštoji artimiausia žvaigždė į Žemę 8,6 šviesmečių atstumu. (Šviesmetis yra atstumas, kurį šviesa nuvažiuoja per metus). Pavadinimas „Sirius“ yra kilęs iš senovės graikų kalbos žodžio „nudžiūti“ ir per visą žmonijos istoriją sužavėjo stebėtojus dėl savo ryškumo ir spalvingo trūkčiojimo.
Astronomai rimtai pradėjo studijuoti Sirių 1800-aisiais ir tai tęsia iki šiol. Paprastai jis pažymimas žvaigždžių žemėlapiuose ir diagramose kaip alfa Canis Majoris, ryškiausia žvaigždė Canis Major žvaigždyne (didysis šuo). Sirijus yra matomas iš daugelio pasaulio vietų (išskyrus labai šiaurinius ar pietinius regionus) ir kartais gali būti matomas dienos metu, jei yra tinkamos sąlygos.
Sirijaus mokslas
Astronomas Edmondas Halley 1718 m. Stebėjo Sirijų ir nustatė tinkamą jo judesį (tai yra faktinį jo judėjimą per kosmosą). Praėjus daugiau nei šimtmečiui, astronomas Williamas Hugginsas išmatuojo tikrąjį Sirijaus greitį imdamas jo šviesos spektrą, kuris atskleidė duomenis apie jo greitį. Tolesni matavimai parodė, kad ši žvaigždė iš tikrųjų juda link Saulės maždaug 7,6 kilometro per sekundę greičiu.
Astronomai ilgai įtarė, kad Sirijus gali turėti žvaigždę kompanionę. Sunku būtų pastebėti, nes pats Sirijus yra toks ryškus. Bet jie to ir ieškojo. 1844 m. F. W. Besselis pasinaudojo savo judesio analize, kad nustatytų, ar Sirius tikrai turėjo kompanioną. Šį atradimą galutinai patvirtino teleskopo stebėjimai 1862 m. Draugė vadinasi Sirius B, ir ji yra pirmoji baltasis nykštukas (an amžiaus žvaigždės tipas) su spektru, kad būtų parodytas gravitacinis raudonasis poslinkis, kaip prognozavo bendroji reliatyvumo teorija.
Aplinkui sklando pasakojimai, kad kai kurios ankstyvosios civilizacijos pamatė šį kompanioną be teleskopo pagalbos. Tai būtų buvę labai sunku pastebėti, nebent kompanionas būtų labai ryškus. Taigi neaišku, ką senovės žmonės matė. Tačiau dabartiniai mokslininkai yra gana suinteresuoti sužinoti daugiau apie Sirius A ir B. Naujausi pastebėjimai su Hablo kosminis teleskopas išmatavo abi žvaigždes ir atskleidė, kad Sirius B yra tik maždaug Žemės dydžio, bet jo masė yra artima Saulės masei.
Palyginus patį Sirių su saule
Sirijus A, kurį matome plika akimi, yra maždaug dvigubai masyvesnis nei mūsų Saulė. Jis taip pat yra 25 kartus šviesesnis už mūsų žvaigždę. Laikui bėgant ir artėjant prie saulės sistemos tolimiausiame fugure, jos ryškumas taip pat padidės. Tai yra jo evoliucijos kelio dalis. Nors mūsų Saulė yra maždaug 4,5 milijardo metų, manoma, kad Siriui A ir B yra ne daugiau kaip 300 milijonų metų, todėl jų istorija dar turi būti papasakota.
Kodėl Sirijus vadinamas „Šunų žvaigžde“?
Ši žvaigždė pelnė „Šuns žvaigždės“ vardą nuo įdomaus Žemės praeities laiko. Viena iš priežasčių, kodėl taip vadinama, yra tai, kad tai yra ryškiausia „Canis Major“ žvaigždė. Vis dėlto yra įdomesnė jo pavadinimo idėja: senovės pasaulyje žvaigždėms taip pat buvo be galo svarbu prognozuoti sezoninius pokyčius. Pavyzdžiui, faraonų laikais Egipte žmonės stebėjo, kaip Sirijus pakils prieš pat Saulę. Tai pažymėjo sezoną, kai Nilas užplūdo, ir maudė netoliese esančias fermas mineralų turtingu dumblu. Egiptiečiai rituališkai ieškojo Sirijaus tinkamu metu - tai buvo svarbu jų visuomenei. Gandai, kad šis metų laikas, paprastai vėlyva vasara, buvo žinomas kaip „Šuns dienos“ vasarą, ypač Graikijoje, kai žmonės pradėjo ieškoti šuns žvaigždės prieš pat saulėtekį.
Egiptiečiai ir graikai nebuvo vieninteliai, besidomintys šia žvaigžde. Vandenyno tyrinėtojai jį taip pat panaudojo kaip dangaus žymeklį, padėdami jiems naršyti po pasaulio jūras. Pvz., Polineziečiams, kurie šimtmečiais buvo žinomi navigatoriai, Sirijus buvo žinomas kaip „A'a“ ir tai buvo dalis sudėtingas navigacinių žvaigždžių linijų rinkinys, kurį salos gyventojai plaukė Ramiojo vandenyno aukštyn ir žemyn tarp Tahitian salų ir Havajų.
Šiandien Sirijus yra mėgstamas žvaigždžių žvaigždžių ir yra daug paminėtas mokslinėje fantastikoje, dainų pavadinimuose ir literatūroje. Atrodo, kad jis beprotiškai mirksi, nors tai tikrai yra jo šviesos, sklindančios pro Žemės atmosferą, funkcija, ypač kai žvaigždė yra žemai horizonte.
Redagavo ir atnaujino Carolyn Collins Petersen.