Galbūt esate patyrę pavyzdžių, kaip aliejus ir vanduo nesimaišo. Aliejaus ir acto salotų užpilas atskirai. Variklinė alyva plūduriuoja ant vandens pudros ar išsiliejusio vandens viršuje. Nesvarbu, kiek maišote aliejaus ir vandens, jie visada atsiskiria. Cheminės medžiagos, kurios nesimaišo, yra nesimaišant. Priežastis, kad taip atsitinka, yra dėl cheminės naftos ir vandens molekulių prigimties.
Chemijos posakis yra toks: „lyg ištirpsta kaip“. Ką tai reiškia poliniai skysčiai (pavyzdžiui, vanduo) ištirpsta kituose poliniuose skysčiuose, o nepoliniai skysčiai (dažniausiai organinės molekulės) gerai maišosi su kiekvienu kita. Kiekvienas H2O arba vandens molekulė yra polinė, nes turi sulenktą formą, kurioje neigiamai įkrautas deguonies atomas ir teigiamai įkrautas vandenilio atomas yra atskirose molekulės pusėse. Vanduo sudaro vandenilio ryšius tarp skirtingų vandens molekulių deguonies ir vandenilio atomų. Kai vanduo susiduria su nepolinės naftos molekulėmis, jis prilimpa prie savęs, o ne maišosi su organinėmis molekulėmis.
Chemija turi gudrybių, kaip susieti aliejų ir vandenį. Pavyzdžiui, ploviklio darbai veikdamas kaip emulsikliai ir paviršiaus aktyviosios medžiagos. Paviršinio aktyvumo medžiagos pagerina vandens sąveiką su paviršiumi, o emulsikliai padeda aliejaus ir vandens lašeliams susimaišyti.
Aliejus plūduriuoja vandenyje, nes jis yra mažiau tankus arba turi mažesnį savitąjį sunkumą. Naftos ir vandens netirpumas nėra susijęs su skirtumu tankis.