Mėlynieji banginiai yra žinduoliai. Mes taip pat esame žinduoliai, taigi ir žmonės, ir mėlynieji banginiai endoterminė (paprastai vadinama „šiltakraujais“), pagimdo gyventi jaunus ir slaugyti savo mažamečius. Banginiai net turi plaukai.
Kadangi mėlynieji banginiai yra žinduoliai, jie kvėpuoja orą per plaučius, kaip ir mes. Kai mėlynieji banginiai iškvepia, oras pakyla daugiau nei 20 pėdų ir gali būti matomas iš gana toli. Tai vadinama banginio smūgiu ar snapeliu.
Visi banginiai, įskaitant mėlynuosius banginius, yra banginių šeimos gyvūnai. Žodis banginių šeimos gyvūnas kilęs iš lotyniško žodžio vaisius, kuris reiškia „didelis jūrų gyvūnas“ ir graikų kalbos žodis ketos, o tai reiškia „jūrų pabaisa“.
Banginių šeimos gyvūnai varinėja save, bet nelenkia uodegos aukštyn ir žemyn. Jie turi purvą, kad padėtų izoliuoti savo kūną. Jie taip pat turi puikią klausą ir adaptacijos išgyventi giliame vandenyje, įskaitant sulankstomus šonkaulių narvus, lanksčius griaučius ir didelį toleranciją anglies dioksidui jų kraujyje.
Mėlynieji banginiai yra didžiausias gyvūnas Žemėje šiandien ir, manoma, yra didžiausias gyvūnas, kada nors gyvenęs Žemėje. Šiuo metu maudosi šiame vandenyne mėlynieji banginiai, kurie gali užaugti daugiau nei 90 pėdų ilgio ir virš 200 tonų (400 000 svarų) svorio. Įsivaizduokite tvarinį, kurio dydis yra 2 1/2 mokyklinių autobusų, pastatytų iš galo, ir jūs suprasite mėlynojo banginio dydį. Didžiausias vieno mėlynojo banginio svoris yra toks pat kaip ir maždaug 40 Afrikos dramblių.
Vien mėlynojo banginio širdis yra maždaug nedidelio automobilio dydžio ir sveria apie 1000 svarų. Jų apatiniai žandikauliai yra didžiausi pavieniai kaulai Žemėje.
Mėlynieji banginiai valgo krilį, kurio ilgis vidutiniškai siekia 2 colius. Jie taip pat valgo kitus smulkius organizmus, tokius kaip elniasparniai. Mėlynieji banginiai gali sunaudoti 4 tonas grobio per dieną. Jų dėka jie gali vienu metu suvalgyti didžiulius grobio kiekius balenas - 500–800 keratino plokščių, pagamintų iš fronto, kurios leidžia banginiui išsikepti savo maistą, bet filtruoja jūros vandenį.
Mėlynieji banginiai priklauso banginių šeimos bangai, vadinamai rorqual, o tai reiškia, kad jie yra susiję su pelekais, kuprotais banginiais, sei bangomis ir minke banginiais. Rorkaliai turi griovelius (mėlynajame banginyje yra 55–88 šių griovelių), kurie eina nuo smakro iki už kojos. Šie grioveliai leidžia rorkaliams praplėsti gerklę maitinant, kad būtų galima sukaupti didžiulį grobio ir jūros vandens kiekį, prieš tai vanduo filtruojamas atgal į vandenyną per banginio baleną.
Jų liežuvis yra maždaug 18 pėdų ilgio ir gali sverti iki 8000 svarų (suaugusio afrikinio dramblio patelės svoris). A 2010 m. Tyrimas apskaičiavo, kad maitinant mėlynojo banginio burna atsidaro tokia plati ir tokia didelė, kad į ją galėtų plaukti kitas mėlynasis banginis.
Mėlynieji banginiai pagimdo vieną veršelį kas 2–3 metus po 10–11 mėnesių nėštumo laikotarpio. Veršelis yra apie 20-25 pėdų ilgio ir gimdamas sveria apie 6000 svarų.
Mėlynųjų banginių veršeliai slaugo maždaug 7 mėnesius. Per tą laiką jie išgeria apie 100 galonų pieno ir per dieną priauga 100-200 svarų. Kai jie nujunkomi 7 mėnesių amžiaus, jie yra apie 50 pėdų ilgio.
Mėlynojo banginio garso repertuare yra impulsai, švilpukai ir rapsai. Jų garsai greičiausiai naudojami bendravimui ir navigacijai. Jie turi labai garsius balsus - jų garsai gali būti didesni nei 180 decibelų (garsesni už reaktyvinį variklį) ir esant 15–40 Hz dažniui, paprastai yra žemiau mūsų klausos diapazono. Kaip kuprinės banginiai, patinai mėlynieji banginiai dainuoja dainas.
Mes nežinome tikrosios mėlynųjų banginių gyvenimo trukmės, tačiau vidutinė gyvenimo trukmė yra maždaug 80–90 metų. Kaip pasakyti banginio amžių, reikia pažvelgti į jų ausies kamščio augimo sluoksnius. Seniausias banginis, įvertintas naudojant šį metodą, buvo 110 metų.
Mėlynieji banginiai neturi daug natūralių plėšrūnų, nors juos gali užpulti rykliai ir orcas. Pagrindinis jų priešas 1800–1900 m. Buvo žmonės, kurie vien tik 1930–31 m. Nužudė 29 410 mėlynųjų banginių. Manoma, kad prieš banginius visame pasaulyje buvo daugiau nei 200 000 mėlynųjų banginių, o dabar jų yra apie 5000.