Kosmoso gelmėse yra pūkas, kurį astronomai troško paaiškinti. Jiems nebuvo iškart akivaizdu, kodėl ji taip ryškiai spindėjo. BLOB (ir tai tikrai yra blob) yra vadinamas SSA22-Lyman-alpha-blob ir yra maždaug 11,5 milijardo metų nuo mūsų. Tai reiškia, kad į mus dabar žiūrima taip, kaip prieš 11,5 milijardo metų. Atrodo, kad SSA22-LAB širdyje yra dvi milžiniškos galaktikos, kurios sprogo žvaigždžių formavimo aktyvumu. Visas regionas, kuriame yra šis objektas ir jo galaktikos, yra banguojantis su mažesnėmis galaktikomis. Aišku, kažkas ten vyksta, bet kas?
VLT ir ALMA gelbėjimo tarnybai
Šis retas Lyman-alfa blobas nėra tiksliai matomas plika akimi. Tai daugiausia lemia atstumas, bet ir todėl, kad jos skleidžiama šviesa mums yra matoma čia, Žemėje, infraraudonųjų bangų ilgiais ir radijo dažniais. Pavadinimas „Lymanas-alfa blobas“ astronomų pasako, kad objektas iš pradžių spinduliavo ultravioletinių bangų ilgį. Tačiau dėl erdvės plėtimosi šviesa pasislenka taip, kad ji būtų matoma infraraudonųjų spindulių spinduliuose. Tai vienas didžiausių šių LAB, kurių reikia pastebėti.
Taigi astronomai naudojo Europos pietų observatorijos labai didelio teleskopo daugiapakopį spektroskopijos tyriklį, norėdami išpjaustyti gaunamą šviesą tyrimui. Tada jie sujungė šią informaciją su Čilės „Atacama Large-Millimeter Array“ (ALMA) duomenimis. Kartu šios dvi observatorijos leido astronomams žvilgtelėti į veiksmo širdį tolimoje erdvės pylimo vietoje. Giluminis vaizdas naudojant Hablo kosminis teleskopas Vaizdo spektrografas ir W.M. Kecko observatorija Havajuose taip pat padėjo jiems patikslinti požiūrį į BLOB. Rezultatas yra nepaprastai gražus vaizdas iš tolimoje praeityje egzistavusio blobo, kuris vis dar pasakoja mums savo istoriją šiandien.
Kas nutinka SSA22-LAB?
Pasirodo, šis pūkas yra vienas labai įdomių rezultatų galaktikų sąveika, kurios sukuria vis didesnes galaktikas. Be to, dvi įterptąsias galaktikas supa vandenilio dujų debesys. Tuo pačiu metu jie abu pasigenda karštų jaunų žvaigždžių. Kūdikių žvaigždės skleidžia daug ultravioletinės šviesos, o tai apšviečia aplinkinius debesis. Tai panašu į žvilgsnį į gatvės šviesą rūkstančią naktį - šviesa iš lempos išsklaido vandenį, kuris lašai rūke ir aplink jį sukuria savotišką rūko švytėjimą. Tokiu atveju šviesa iš žvaigždžių išsklaido vandenilio molekules ir sukuria lyman-alfa blobą.
Kodėl šis atradimas yra toks svarbus?
Tolimosios galaktikos yra be galo įdomios. Tiesą sakant, kuo jie nutolę, tuo žavesni. Taip yra todėl, kad labai tolimos galaktikos taip pat yra labai ankstyvos galaktikos. Mes juos „matome“ tokius, kokie jie buvo, kaip kūdikius. Galaktikų gimimas ir evoliucija yra viena iš karščiausių šių dienų astronomijos studijų sričių. Astronomai žino, kad tai vyksta, kai mažesnės galaktikos susilieja su didesnėmis. Jie mato galaktikų susiliejimus beveik kiekvienoje kosminės istorijos dalyje, tačiau tų susijungimų pradžia prasidėjo prieš 11–13 milijardų metų. Tačiau informacija apie visus susijungimus vis dar tiriama, o rezultatai (tokie kaip šis puikus burbulas) juos dažnai nustebina.
Jei mokslininkai gali sužinoti, kaip galaktikos susiformuoja susidūrimų ir kanibalizacijos metu, jie gali suprasti, kaip šie procesai veikė ankstyvojoje visatoje. Be to, stebėdami kitas naujesnes galaktikas, kurios išgyveno tą patį procesą, kurį patiria ši LAB galaktika, jie žino, kad tai sukels milžiniška elipsinė galaktika. Pakeliui ji susidurs su daugiau galaktikų. Kiekvieną kartą galaktikų sąveika privers susikurti daugybę karštų, jaunų masyvių žvaigždžių. Šie „žvaigždžių žvaigždžių galaktikos“ rodyti nuostabius kursus žvaigždžių formavimas. Besivystydami ir mirdami, jie taip pat pakeis savo galaktiką - sėsdami ją su daugiau elementų ir būsimų žvaigždžių bei planetų sėklomis.
Tam tikra prasme žvilgsnis į SSA22-Lyman-alfa tinklaraštį yra tarsi procesas, kurį mūsų pačių galaktika galėjo patirti jau susiformavusi. Tačiau Paukščių Takas netapo elipsės formos galaktika klasterio širdyje, kaip tai darys šis. Vietoj to ji tapo spiraline galaktika, kurioje gyvena trilijonai žvaigždžių ir daugybė planetų.Ateityje ji vėl susijungs, šį kartą su Andromedos galaktika. O kai tai padarys, sujungtos galaktikos iš tikrųjų sudarys elipsę. Taigi, SSA22-LAB tyrimas yra labai svarbus žingsnis norint suprasti visų galaktikų kilmę ir evoliuciją.