2004 m. Gruodžio 26 d., Atrodė kaip paprastas sekmadienis. Žvejai, parduotuvių savininkai, budistų vienuolės, gydytojai gydytojai ir muliai - aplink Indijos vandenyno baseiną žmonės ėjo savo rytine tvarka. Vakarų turistai per savo kalėdines atostogas plūsta į Tailandas, Šri Lankair Indonezija, besidžiaugianti šilta atogrąžų saule ir žydrais jūros vandenimis.
Neįspėjęs, 7:58 val., Netikėtai užleido vietą jūros dugne, esančiame 250 km (155 mylių) į pietryčius nuo Banda Aceh, Indonezijos Sumatra valstijoje. 9,1 balų stiprumo povandeninis žemės drebėjimas nubėgo per 1 200 kilometrų (750 mylių) kaltės, jūros dugno dalis išstumiamos aukštyn 20 metrų (66 pėdos) ir atidaroma nauja 10 metrų gylio skylė (33 pėdos).
Šis staigus judėjimas išleido neįsivaizduojamą energijos kiekį - maždaug 54 milijonus kartų didesnę už atominę bombą, nukritusią ant Hirosimos 1945 m. Kai jūros dugnas šovė aukštyn, tai sukėlė daugybę didžiuliai virpėjimai Indijos vandenyne - tai yra, a cunamis.
Arčiausiai epicentro esantys žmonės turėjo įspėjimą apie besitęsiančią katastrofą - juk jie jautė galingą žemės drebėjimą. Tačiau cunamiai Indijos vandenyne yra nedažni ir žmonėms reikėjo reaguoti tik apie 10 minučių. Įspėjimų dėl cunamio nebuvo.
Apie 8:08 ryto jūra staiga atsitraukė nuo žemės drebėjimo nuniokotų šiaurinės Sumatos krantų. Tada į krantą sudužo keturių milžiniškų bangų serija, aukščiausia užfiksuota 24 metrų aukštyje (80 pėdų). Kai bangos smogė į seklumą, kai kuriose vietose vietos geografija juos nukreipė į dar didesnius, net 30 metrų (100 pėdų) aukščio monstrus.
Jūros vanduo riedėjo vidaus vandenimis, plaudamas didelius Indonezijos pakrantės plotus, kuriuose nebuvo žmonių struktūrų, ir mirė maždaug 168 000 žmonių. Po valandos bangos pasiekė Tailandą; vis dar neįspėti ir nežinantys apie pavojų, cunamio vandenyse buvo sugauta apie 8200 žmonių, įskaitant 2500 užsienio turistų.
Bangos užgožia žemai gulintį Maldyvų salos, ten nužudė 108 žmones, o paskui puolė toliau Indija ir Šri Lanka, kur maždaug po dviejų valandų po žemės drebėjimo žuvo papildomi 53 000 žmonių. Bangos vis dar buvo 12 metrų (40 pėdų) aukščio. Galiausiai po maždaug septynių valandų cunamis ištiko Rytų Afrikos pakrantę. Nepaisant laiko praleidimo, valdžios institucijos neturėjo galimybės įspėti Somalio, Madagaskaro, Seišelių, Kenijos, Tanzanijos ir Pietų Afrikos gyventojus. Tolimojoje Indonezijoje vykusio žemės drebėjimo energija nunešė maždaug 300–400 žmonių Afrikos Indijos vandenyno pakrantėje, daugiausia Somalio Puntlando regione.
Aukų priežastys
Iš viso per 2004 m. Indijos vandenyno žemės drebėjimą ir cunamį žuvo nuo 230 000 iki 260 000 žmonių. Pats žemės drebėjimas buvo trečias galingiausias nuo 1900 m., Jį viršijo tik Didysis Čilės žemės drebėjimas 1960 m. (9,5 balo stiprumas) ir 1964 m. Didžiojo penktadienio žemės drebėjimas Princo Williamo garse, Aliaska (stiprumas) 9.2); abu šie drebėjimai taip pat sukėlė žudžiančius cunamius Ramiojo vandenyno baseine. Indijos vandenyno cunamis buvo mirtiniausias per visą užfiksuotą istoriją.
Kodėl 2004 m. Gruodžio 26 d. Mirė tiek daug žmonių? Tankūs pakrančių gyventojai kartu su cunamio perspėjimo infrastruktūros stoka leido pasiekti šį siaubingą rezultatą. Kadangi cunamiai yra daug dažnesni Ramiajame vandenyne, šis vandenynas skamba perspėjamosiomis cunamio sirenomis, pasirengusiomis reaguoti į informaciją, gautą iš cunamio aptikimo plūdurų, išdėstytų visame rajone. Nors Indijos vandenynas yra seismiškai aktyvus, jis nebuvo naudojamas laidoti cunamiui aptikti tokiu pačiu būdu - nepaisant labai apgyvendintų ir žemai esančių pakrančių zonų.
Turbūt didžiąją dalį 2004 m. Cunamio aukų negalėjo išgelbėti plūdurai ir sirenos. Pagaliau daugiausiai žmonių žuvo Indonezijoje, kur žmones ką tik sukrėtė didžiulis žemės drebėjimas ir jie turėjo tik keletą minučių, kad surastų aukštumas. Vis dėlto daugiau nei 60 000 žmonių kitose šalyse galėjo būti išgelbėti; jiems būtų reikėję bent valandos tolti nuo kranto linijos - jei būtų buvę įspėjimo. Nuo 2004 m. Pareigūnai sunkiai dirbo, kad įdiegtų ir patobulintų Indijos vandenyno cunamio perspėjimo sistema. Tikimės, kad tai užtikrins, kad Indijos vandenyno baseino žmonės daugiau niekada nebus sugauti netikėtai, kol vandens pūslės sienos siekia 100 pėdų link jų krantų.