Savo aukštyje Khmerų imperija kuris pastatė Angkor Wat ir kitas nuostabias šventyklas netoli Siem Rypo, Kambodža kontroliavo didžiąją dalį Pietryčių Azijos. Iš to, kas yra dabar Mianmaras vakaruose visiems, išskyrus ploną žemės ruožą palei Ramiojo vandenyno Vietnamo pakrantę rytuose, khmerai viską valdė. Jų viešpatavimas tęsėsi daugiau nei šešis šimtus metų, nuo 802 iki 1431 metų CE.
Šventyklos
Per tą laiką khmerai pastatė šimtus puošnių, įmantriai raižytų šventyklų. Dauguma jų prasidėjo kaip induistų šventyklos, tačiau daugelis vėliau buvo paversti budistų vietomis. Kai kuriais atvejais jie perėjo vienas nuo kito į kitą tikėjimą daugybę kartų, tai patvirtina skirtingi raižiniai ir statulos, padarytos skirtingais laikotarpiais.
Angkor Wat yra pati nuostabiausia iš visų šių šventyklų. Jos pavadinimas reiškia „Šventyklų miestas“ arba „Sostinės šventykla“. Kai jis pirmą kartą buvo pastatytas prieš 1150 m. CE, jis buvo skirtas indų dievui Višnui. Tačiau 12-ojo amžiaus pabaigoje ji pamažu buvo perkelta į budistų šventyklą. Angkor Wat iki šiol tebėra budistų garbinimo centras.
Khmerų imperijos karaliavimas žymi aukščiausią Pietryčių Azijos kultūros, religijos ir meno raidos tašką. Tačiau galiausiai visos imperijos žlunga. Galų gale Khmerų imperija pasidavė sausrai ir kaimynų tautų, ypač Siamo (Tailandas). Ironiška, kad pavadinimas „Siem Reap“, esantis miestui arčiausiai Angkor Wat, reiškia „Siamas nugalėtas“. Kaip paaiškėjo, Siamo žmonės sunaikins Khmerų imperiją. Puikūs paminklai tebėra išlikę khmerų meniškumo, inžinerijos ir kovos sugebėjimų liudijimai.
„Angkor Wat“ laiko juosta
• 802 m. E. - Jayavarmanas II yra karūnuotas, valdo iki 850 m., Sudaro Angkoro karalystę.
• 877 - Indravarmanas I tampa karaliumi, liepia statyti Preahas Ko ir Bakhong šventyklos.
• 889 - Yashovarmanas I yra karūnuotas, vadovauja iki 900 metų, užbaigia Lolei, Indratatakair Eastern Baray (rezervuaras), ir stato Phnom Bakheng šventykla.
• 899 m. - Yasovarmanas I tampa karaliumi, valdo iki 917 m., Įsteigia sostinę Yasodharapura Angkor Wat svetainėje.
• 928 - Jayavarmanas IV užima sostą, įsteigia kapitalą Lingapūra (Koh Ker).
• 944 - Rajendravarmanas karūnuotas, stato Rytų Mebonas ir išankstinė pareiga.
• 967 m. - pastatyta subtili „Banteay Srei“ šventykla.
• 968-1000 - „Jayavarman V“ karaliauja, pradeda dirbti Ta Keo šventykla, bet niekada jos neužbaigia.
• 1002 - Khmerų pilietinis karas tarp Jayaviravarman ir Suryavarman I, statybos prasideda Vakarų Barajuje.
• 1002 - „Suryavarman I“ laimi pilietinį karą, valdo iki 1050 m.
• 1050 m. - „Udayadityavarman II“ užima sostą, stato Baphuonas.
• 1060 - Vakarų Barajus rezervuaras baigtas.
• 1080 m. - statydamas Jayavarman VI įkūrė Mahidharapura dinastiją Phimai šventykla.
• 1113 m. - „Suryavarman II“ buvo karūnuotas karaliumi, valdė iki 1150 m., Projektavo „Angkor Wat“.
• 1140 - prasideda statyba Angkor Wat.
• 1177 m. - Angkorą, kurį paleido chamsai iš pietų Vietnamo, iš dalies sudegino, žuvo khmerų karalius.
• 1181 m. - Jayavarmanas VII, išgarsėjęs tuo, kad nugalėjo Chamsą, tampa karaliumi, atleisdamas Chamso sostinę atkeršydamas 1191 m.
• 1186 - stato „Jayavarman VII“ Ta Prohmas motinos garbei.
• 1191 m. - „Jayavarman VII“ Preahas Khanas tėvui.
• XII amžiaus pabaiga - Angkor Thomas ("Didysis miestas"), pastatytas kaip nauja sostinė, įskaitant valstybinę šventyklą prie Bajonas.
• 1220 m. - miršta Jayavarmanas VII.
• 1296–97 m. - Kinijos metraštininkas Zhou Daguanas lankosi Angkoroje ir registruoja kasdienį gyvenimą khmerų sostinėje.
• 1327 m. - klasikinių khmerų eros pabaiga, paskutinės akmeninės graviūros.
• 1352–57 - Angkorą išlaisvino Ayutthaya Thais.
• 1393 m. - Angkoras vėl atleistas.
• 1431 m. - Angkoras buvo apleistas po invazijos Siamas (Thais), nors kai kurie vienuoliai ir toliau naudojasi svetaine.