Teismo procesas Scotas Petersonas už žmonos Laci ir jų negimusio vaiko nužudymus Conneris yra klasikinis baudžiamojo persekiojimo pavyzdys, paremtas beveik vien netiesioginiais įrodymais.
Netiesioginiai įrodymai yra įrodymai, kurie neturi tiesioginių įrodymų, o yra pagrįsti tam tikru įrodytinu faktu ar faktais, naudojamais patikimai bylos įvykių teorijai sudaryti. Net patys patikimiausi akių liudytojų parodymai yra tik netiesioginiai, nes yra tiek daug įtakų, kurios gali turėti įtakos žmogaus atsiminimui.
Tais atvejais, kai trūksta tiesioginių įrodymų, prokuratūra turi bandyti pateikti įrodymus apie aplinkybes, iš kurių teisėjas ir prisiekusieji gali logiškai atskaityti arba pagrįstai daryti išvadą apie faktinę bylos teoriją, kurios neįmanoma įrodyti tiesiogiai. Prokurorai turi parodyti aplinkybes, kad jų teorija yra tai, kas įvyko tik loginis išskaičiavimas - kad aplinkybes negalima paaiškinti jokia kita įmanoma teorija.
Atvirkščiai netiesioginių įrodymų atvejai, gynėjo darbas yra parodyti, kad tas pačias aplinkybes galima paaiškinti alternatyvia teorija. Kad išvengtume apkaltinamojo nuosprendžio, gynybos advokatas turi tik sukurti
pagrįstų abejonių. Jei net vienas prisiekęs asmuo yra pakankamai įsitikinęs, kad kaltinimo paaiškintos aplinkybės yra ydingos, byla gali būti nutraukta.Nėra tiesioginių įrodymų Petersono byloje
Skoto Petersono teisme buvo labai mažai, jei tokių buvo, tiesioginių įrodymų, siejančių Petersoną su jo žmonos nužudymu ir jų negimusio vaiko mirtimi. Prokuratūros įgaliojimas tapo įrodyti, kad aplinkybės, susijusios su jos mirtimi ir jos kūno disponavimu, buvo susietos su niekuo kitu, išskyrus jos vyrą.
Šeštą teismo savaitę gynybos advokatas Markas Geragosas sugebėjo suabejoti dviem pagrindiniais įrodymais, pagrindžiančiais kaltinimo teoriją, kad Petersonas turėjo numetė savo žmonos kūną į San Francisko įlanką: naminiai inkarai Petersonas, kaip spėjama, nuskandino kūną ir iš jo laivo surinktus plaukus, kurie atitiko jo žmonos kūną DNR.
Alternatyvios teorijos Petersono byloje
Policijos tyrėjo Henry "Dodge" Hendee pateiktos nuotraukos ir paskesni prokurorų klausimai buvo panaudoti žiuri kad Petersonas panaudojo vandens saugyklą, rastą jo sandėlyje, penkiems valčių inkarams suformuoti - keturių iš jų trūko. Vis dėlto atlikus kryžminę apžiūrą, Geragos sugebėjo priversti Hendee prisiekusiesiems pripažinti, kad prokuroro liudytojas turėjo nustatė, kad trąšų pardavėjo Petersono sandėlyje rastas ąsotis negalėjo būti naudojamas cemento valties inkarui, esančiam jo valtis.
Vienas iš nedaugelio teismo medicinos įrodymų baudžiamasis persekiojimas ar tai buvo šešių colių tamsūs plaukai, atitinkantys Laci Peterson's, kurie buvo rasti ant replių poros Petersono valtyje. „Geragos“ parodė Hendee dvi policijos nuotraukas: vieną iš kamufliažinės striukės dubenėlio krepšyje, paimtą Petersono sandėlyje, o kitą - valties viduje.
„Geragos“ apklausoje Hendee paliudijo, kad plaukai ir replės buvo surinkti kaip įrodymai po to, kai nusikaltimo vietos technikas padarė antrą nuotrauką (striukės valtyje). „Geragos“ sugebėjo tvirtinti, kad įmanoma, jog plaukai galėjo būti perkelti iš Laci Petersonui galva prie vyro palto prie replių valtyje, jai niekada nebuvus viduje laivas.
Aplinkiniai įrodymai laimi už tiesioginius įrodymus
Kaip ir visose netiesioginėse įrodymų bylose, vykstant Scotto Petersono teismo procesui, „Geragos“ ir toliau siūlė alternatyvūs paaiškinimai kiekvienam prokuratūros bylos aspektui, tikėdamiesi sukelti pagrįstų abejonių bent viename prisiekusiųjų protas. Jo pastangos nepavyko. 2004 m. Lapkričio 12 d. Žiuri pripažino Scottą Petersoną kaltu dėl pirmojo laipsnio žmogžudystės nužudant savo žmoną Laci ir dėl antrojo laipsnio žmogžudystės mirus jų negimusiam vaikui Conneriui.
Trys žiuri nariai žurnalistams kalbėjo apie tai, kas paskatino juos nuteisti Petersoną. „Sunku buvo susiaurinti jį iki vieno konkretaus klausimo, jų buvo tiek daug“, - teigė žiuri pirmininkas Steve'as Cardosi. "Bendrai sudėjus, atrodo, kad nėra kitos galimybės".
Prisiekusieji atkreipė dėmesį į šiuos lemiamus veiksnius:
- Laci ir jų negimusio vaiko kūnai buvo nuplauti arti tos vietos, kur Petersonas sakė einantis žvejoti tą dieną, kai buvo pranešta, kad ji dingo.
- Petersonas buvo įrodytas melagis.
- Petersonas neparodė gailesčio dėl Laci ir jų negimusio vaiko netekties, įskaitant romantiškų ryšių palaikymą su savo mergina Gintaras Frey dienomis po Laci dingimo.
Markui Geragosui pavyko pasiūlyti alternatyvius paaiškinimus daugeliui netiesioginių įrodymų, kad baudžiamasis persekiojimas pristatytas teismo proceso metu, jis turėjo mažai ką galėjo padaryti, kad paneigtų Petersono emocijų trūkumo įtaką žiuri komisijai. 2005 m. Petersonas buvo nuteistas mirties bausme už mirtiną injekciją. Šiuo metu jis yra miręs San Quentino valstijos kalėjime.