Raja yra monarchas Indija, Pietryčių Azijos dalys ir Indonezija. Šis terminas gali nurodyti arba princą, arba visavertį karalių, atsižvelgiant į vietinį vartojimą. Įvairūs rašybos būdai apima rajah ir rana, o raja ar rana žmona vadinama rana. Terminas maharadža reiškia „didysis karalius“ ir kažkada buvo skirtas imperatoriaus ar persų šahanshah („karalių karalius“) atitikmeniui, tačiau laikui bėgant daugelis smulkių monarchų sau suteikė šį didingesnį titulą.
Iš kur kilęs žodis Raja?
Sanskrito kalba žodis raja kilusi iš indoeuropiečių šaknies reg, reiškia „ištiesinti, valdyti ar įsakyti“. Tas pats žodis yra europietiškų terminų, tokių kaip rex, reign, regina, reich, regula, ir honoraras, šaknis. Iš esmės tai yra puikios senovės titulas. Pirmasis žinomas naudojimas yra Rigveda, kuriame terminai rajan arba rajna žymi karalius. Pavyzdžiui, dešimties karalių mūšis vadinamas Dasarajna.
Induistai, budistai, džainai ir sikų valdovai
Indijoje terminą raja ar jo variantus dažniausiai vartojo induistai, budistai, džainai ir sikų valdovai. Kai kurie musulmonų karaliai taip pat priėmė pavadinimą, nors daugelis jų norėjo būti žinomi kaip Nawab arba
sultonas. Viena išimtis yra tie etniniai Rajputai (pažodžiui "karalių sūnūs"), kurie gyvena Pakistanas; nors jie jau seniai atsivertė į islamą, jie ir toliau vartoja žodį raja kaip paveldimą valdovų titulą.Dėl kultūrinės sklaidos ir subkontinentinių prekybininkų bei keliautojų įtakos žodis raja pasklido už Indijos subkontinento ribų į netoliese esančias žemes. Pvz., Sinhalos žmonės Šri Lanka jų karalių pavadino radža. Kaip ir Pakistano „Rajputai“, Indonezijos žmonės ir toliau paskyrė kai kuriuos (nors ir ne visus) savo karalius Radžais net po to, kai dauguma salų buvo pavertusios islamą.
Perlis
Konversija buvo baigta dabartinėje Malaizijoje. Šiandien tik Perlio valstija ir toliau vadina savo karalių raja. Visų kitų valstybių valdovai priėmė labiau islamišką sultono titulą, nors Perako valstijoje jie naudoja hibridinę sistemą, kurioje karaliai yra sultonai, o kunigaikščiai - rajai.
Kambodža
Kambodžoje khmerai ir toliau vartoja sanskrito pasiskolintą žodį reajjea kaip autorinio atlyginimo pavadinimas, nors jis nebevartojamas kaip atskiras karaliaus vardas. Tačiau tai gali būti derinama su kitomis šaknimis, kad parodytų, kas susiję su honoraru. Pagaliau tik Filipinuose Moro pietinių salų žmonės kartu su sultonu ir toliau naudoja tokius istorinius pavadinimus kaip raja ir maharadža. „Moro“ yra daugiausia musulmonai, bet ir gana savarankiški, jie naudojasi kiekviena iš šių sąvokų skirtingiems lyderiams paskirti.
Kolonijinė era
Kolonijinės eros metu britai vartojo terminą Raj, norėdami nurodyti savo didesnės Indijos ir Birmos (dabar vadinamos Mianmaru) valdymą. Šiandien, kaip angliškai kalbančio pasaulio vyrai gali būti vadinami Rexu, daugelio Indijos vyrų vardai turi skiemenis „Raja“. Tai gyvas ryšys su labai senovės sanskrito terminu, taip pat švelnus jų tėvų pasigyrimas ar pretenzija į statusą.