Sanskritas yra senovės indoeuropiečių kalba, daugelio šiuolaikinių indų kalbų šaknis, ir iki šių dienų ji išlieka viena iš 22 Indijos oficialiųjų kalbų. Sanskritas taip pat veikia kaip pagrindinė induizmo ir džainizmo liturginė kalba ir vaidina svarbų vaidmenį ir budistų šventraščiuose. Iš kur atsirado sanskritas ir kodėl jis yra prieštaringai vertinamas Indija?
Sanskrito kalba
Žodis Sanskrito kalba reiškia „pašventintas“ arba „patobulintas“. Seniausias sanskrito kalba žinomas darbas yra Rigveda, brahmaniškų tekstų rinkinys, datuojamas c. 1500–1200 BCE. (Brahmanizmas buvo ankstyvasis induizmo pirmtakas.) Sanskrito kalba išsivystė iš protoindoeuropiečių kalbos, kuri yra daugumos kalbų Europoje, Persijoje (Iranas) ir Indija. Artimiausi jos pusbroliai yra senoji persų kalba ir Avestanas, kuris yra liturginė lietuvių kalba Zoroastrizmas.
Ikiklasikinis sanskritas, įskaitant ir anglų kalbą Rigveda, vadinamas Vedų sanskritu. Vėlesnė forma, vadinama klasikiniu sanskritu, išsiskiria gramatikos standartais, kuriuos nustatė mokslininkas, vardu Panini, rašydamas IV amžiuje prieš Kristų. Panini sanskrito kalboje apibrėžė nepaprastas 3 996 sintaksės, semantikos ir morfologijos taisykles.
Klasikinis sanskritas užgimė daugumą šimtų šiuolaikinių kalbų, kuriomis kalbama visoje Indijoje, Pakistanas, Bangladešas, Nepalasir Šri Lanka šiandien. Kai kurios dukterinės kalbos yra hindi, maratų, urdų, nepalų, balochi, gudžarati, sinhalų ir bengalų.
Kalbų įvairovė, kilusi iš sanskrito kalbos, suderinta su daugybe skirtingų scenarijų, kuriuose galima rašyti sanskritą. Dažniausiai žmonės naudoja „Devanagari“ abėcėlę. Tačiau beveik kas antra indų abėcėlė vienu ar kitu metu buvo naudojama rašyti sanskrito kalba. „Siddham“, „Sharda“ ir „Grantha“ abėcėlės naudojamos tik sanskrito kalboms, o kalba rašoma ir kitų šalių, tokių kaip tailandiečių, khmerų ir Tibeto, raštais.
Po paskutinio surašymo tik 14 000 žmonių iš 1 252 000 000 Indijoje kalba sanskritu kaip pagrindine kalba. Jis plačiai naudojamas religinėse apeigose; tūkstančiai induistų giesmių ir mantrų yra deklamuoti sanskrito kalba. Be to, daugelis seniausių budistų šventraščių yra rašomi sanskrito kalba, o budistų giesmose taip pat paprastai vartojama liturginė kalba, kuri buvo pažįstama Siddhartha Gautama, Indijos princas, tapęs Buda. Daugelis brahminų ir budistų vienuolių, kurie šiandien gieda sanskrito kalba, nesupranta tikrosios žodžių, kuriuos jie kalba, prasmės. Taigi dauguma kalbininkų sanskritą laiko „negyva kalba“.
Judėjimas šiuolaikinėje Indijoje yra siekiantis atgaivinti sanskritą kaip šnekamoji kalba kasdieniam vartojimui. Šis judėjimas susijęs su indų nacionalizmu, tačiau tam priešinasi ne indoeuropiečių kalbų, įskaitant pietų Indijos dravidų kalbas, tokios kaip Tamilų. Atsižvelgiant į kalbos senovę, santykinį kasdienio vartojimo retenybę ir universalumo stoką, faktas, kad ji išlieka viena iš oficialiųjų Indijos kalbų, yra keistas. Atrodo, kad Europos Sąjunga lotynų kalbą pavertė oficialia visų jos valstybių narių kalba.