Ditirambas buvo chorinė giesmė, kurią dainavo penkiasdešimt vyrų ar berniukų, vadovaujant egzarchonas, pagerbti Dionizą. Ditirambas tapo graikų tragedijos bruožu ir Aristotelis laiko graikų tragedijos kilme, pirmiausia pereinančią per satyrinę fazę. Herodotas sako, kad pirmąją ditirambą organizavo ir pavadino vienas Arionas Korintas 7-ojo amžiaus pabaigoje B.C. Iki V a. Pr. Kr. Tarp ditirambų buvo varžybos genčių Atėnai. Rabinowitzas sako, kad varžybose dalyvavo 50 vyrų ir berniukų iš kiekvienos dešimties genčių, iš viso - 1000 konkurentų. Simonidai, Pindaras ir Bachilidai buvo svarbūs ditirambiniai poetai. Jų turinys nėra tas pats, todėl sunku užfiksuoti ditirambinės poezijos esmę.
„Jo gyvenime, tarkime, korintiečiams (ir su jais sutarkite lesbietėmis), jam nutiko labai didelis stebuklas, būtent, kad Metimimos Arionas buvo išneštas į krantą Tainarone ant delfino nugaros. Šis žmogus buvo sunkesnė sekundė nė vienam iš tų, kurie tada gyveno, ir pirmasis, kiek mes žinome, kuris sudarė ditrambą, pavadindamas ją taip ir išmokydamas chorą Korinte. 24. “- Herodotas I