Kokeris v. Gruzija: Aukščiausiojo Teismo byla, argumentai, poveikis

Byloje Coker v. Džordžijos valstijoje (1977 m.) Aukščiausiasis Teismas nutarė, kad mirties bausmės paskelbimas už suaugusios moters išžaginimą yra žiauri ir neįprasta bausmė pagal Aštuntasis pakeitimas.

Greiti faktai: Kokeris prieš. Gruzijoje

1974 m. Ehrlichas Cokeris pabėgo iš Džordžijos kalėjimo, kur atliko bausmes už žmogžudystes, prievartavimus, pagrobimus ir sunkų užpuolimą. Jis įžengė į Alleno ir Elnitos Carver namus pro galines duris. Kokeris grasino „Carvers“ ir surišo Alleną Carverį, paimdamas jo raktus ir piniginę. Jis grasino peiliu Elnitai Carver ir ją prievartavo. Tada Kokeris įsėdo į mašiną ir nuvažiavo, pasiimdamas su savimi Elnitą. Allenas išsilaisvino ir iškvietė policiją. Pareigūnai surado ir areštavo Kokerį.

1974 m. Džordžijos baudžiamasis kodeksas skelbė: „Asmuo, nuteistas už išžaginimą, baudžiamas mirties bausme arba laisvės atėmimu iki gyvos galvos, arba laisvės atėmimu ne mažiau kaip vieneriems ir ne daugiau kaip 20 metų“.

Mirties bausmė už išžaginimą Gruzijoje galėtų būti vykdoma tik tuo atveju, jei būtų viena iš trijų „sunkinančių aplinkybių“:

1. Pažeidėjas iš anksto buvo nuteistas už nusikaltimą kapitalui.
2. Išžaginimas „įvykdytas tuo metu, kai nusikaltėlis buvo įtrauktas į nusikaltimą, skirtą nusikaltimui, arba suvaržytas akumuliatorius“.
3. Išžaginimas „buvo piktnaudžiaujantis ar nenoriai apgaulingas, siaubingas ar nežmoniškas tuo, kad buvo susijęs su kankinimais, proto sumušimu ar sudegintu aukos akumuliatoriumi“.

Žiuri pripažino Kokerį kaltu dėl dviejų pirmųjų „sunkinančių aplinkybių“. Anksčiau jis buvo nuteistas už kapitalą ir užpuolimo metu įvykdė ginkluotą plėšimą.

Aukščiausiasis teismas patenkino certiorari. Byla buvo pagrįsta pagrindu, kurį Aukščiausiasis teismas padėjo byloje Furman v. Gruzijoje (1972 m.) Ir Gregg v. Gruzijoje (1976).

Pagal Gregg v. Gruzijoje, Aukščiausiasis Teismas nutarė, kad Aštuntajame pakeitime uždraudžiamos ir „barbariškos“, ir „pernelyg griežtos“ bausmės už nusikaltimą. „Per didelė“ bausmė buvo apibrėžta kaip bausmė, kuri:

1. niekuo neprisideda prie „priimtinų bausmės tikslų“;
2. yra bereikalingi ar nereikalingi skausmo ir kančios primetimai;
3. yra „šiurkščiai“ neproporcingas nusikaltimo sunkumui.

Gregg v. Gruzija taip pat reikalavo teismų naudoti objektyvius veiksnius, kad nustatytų minėtus kriterijus. Teismas turi atsižvelgti į istoriją, precedentą, įstatymų leidėjo požiūrį ir prisiekusiųjų elgesį.

Cokerį atstovaujantis advokatas sutelkė dėmesį į bausmės proporcingumą nusikaltimui. Jis teigė, kad įkalinimas buvo tinkamesnė bausmė už prievartavimą nei mirtis. Kokerio advokatas taip pat pažymėjo, kad yra akivaizdi tendencija panaikinti mirties bausmę išžaginimo atvejais.

Advokatas Džordžijos valstijos vardu teigė, kad mirties bausmė nepažeidė Kokerio aštuntojo pataisos apsaugos nuo žiaurių ir neįprastų bausmių. Anot advokato, Džordžijos valstija buvo suinteresuota sumažinti recidyvą, už smurtinius nusikaltimus skirdama griežtas bausmes. Jis teigė, kad bausmė už „kapitalinius nusikaltimus“ turėtų būti palikta valstybės įstatymų leidėjams.

Teisėjas Byronas Raymondas White'as priėmė sprendimą 7–2. Dauguma nustatė, kad mirties bausmė buvo „labai neproporcinga ir per didelė bausmė“ už išžaginimo nusikaltimą. Paskelbdamas mirties bausmę Cokeriui, buvo pažeistas aštuntasis pakeitimas. Išprievartavimas, nors ir „labai smerktinas tiek moraline, tiek beveik visiška panieka asmens neliečiamumui“, neturėtų reikalauti mirties bausmės, tvirtino dauguma.

Teismas atmetė mintį, kad „sunkinančios aplinkybės“ turėtų leisti prisiekusiesiems padidinti bausmę iki mirties bausmės lygio.

Dauguma pažymėjo, kad Gruzija yra vienintelė valstybė, kuri vis dar leido mirties bausmę už suaugusios moters prievartavimą. Nuo 1973 m. Gruzijos prisiekusieji už išžaginimus Gruzijoje nuteisė tik šešis vyrus ir vienas iš šių nuosprendžių buvo panaikintas. Pasak daugumos, šie duomenys, kaip ir kita statistika, parodė augančią bausmių, išskyrus mirtį už išžaginimą, tendenciją.

Justice White'as baigė daugumos nuomonę pabrėždamas faktą, kad Gruzijoje žudikams mirties bausmė nebuvo taikoma, jei nebuvo sunkinančių aplinkybių.

Justice White rašė:

„Sunku sutikti su mintimi, o mes ne, kad prievartautojas su sunkinančiomis aplinkybėmis ar be jų, turėtų būti nubaustas griežčiau už tyčinį žudiką tol, kol prievartautojas pats neatims savo gyvybės auka."

Teisėjas Warrenas Earlas Burgeris pateikė skirtingą nuomonę, prie kurios prisijungė Justice Rehnquist. Teisingumo Burgeris manė, kad klausimas, kaip nubausti pakartotinius pažeidėjus, turėtų būti paliktas įstatymų leidėjams. Jis atmetė mintį, kad bausmė gali būti tik tokia griežta kaip pats nusikaltimas, ir teigė, kad teismas nepakankamai įvertino „gilias kančias nusikaltimas uždedamas aukoms ir jų artimiesiems “. Teisingumo Burgeris pažymėjo, kad Cokeris anksčiau buvo nuteistas už du skirtingus ir žiaurius seksualinius veiksmus užpuolimai. Jo teigimu, Gruzijos valstijai turėtų būti leista griežčiau nubausti trečiąjį nusikaltimo atvejį, kad atgrasytų kitus pakartotinius nusikaltėlius ir skatintų pranešti apie aukas.

Keli teisėjai rengė sutampančias nuomones tam tikriems bylos elementams nagrinėti. Pvz., Justicesas Brennanas ir Maršalas rašė, kad mirties bausmė turėtų būti nekonstitucinė bet kokiomis aplinkybėmis pagal Aštuntąją pataisą. Tačiau teisėjas Powellas teigė, kad mirties bausmė turėtų būti leidžiama kai kuriais prievartavimo atvejais, kai yra sunkinančių aplinkybių, o ne tuo atveju.

Kokeris v. Gruzija buvo viena byla Aštuntojo pataisos mirties bausmės bylų grupėje, kurią nagrinėjo Aukščiausiasis teismas. Nors teismas pripažino mirties bausmę nekonstitucine, kai ji buvo taikoma prievartaujant suaugusią moterį, jie ją paliko. Mirties bausmė iki devintojo dešimtmečio liko teisėjams, nagrinėjantiems vaikų išžaginimo bylas Misisipėje ir Floridoje. 2008 m. Byloje Kennedy prieš. Luiziana uždraudė mirties bausmę net vaikų išžaginimo atvejais, nurodydama, kad teismas netoleruos mirties bausmės kitais atvejais, išskyrus nužudymą ar išdavystę.

• Kokeris v. Gruzija, 433 JAV, 584 (1977).
• Kennedy prieš. Luiziana, 554 JAV, 407 (2008).
• Gregg v. Gruzija, 428 JAV 153 (1976).