Afrikos vergų prekybininkų istorija

Eros laikais transatlantinė vergų prekyba, Europiečiai neturėjo jėgos įsiveržti į Afrikos valstybes ar savo noru pagrobti Afrikos vergus. Didžioji dalis 12,5 milijono vergų, gabenamų per Atlanto vandenyną, buvo nupirkti iš Afrikos vergų prekybininkų. Tai gabalas trikampio prekyba apie kuriuos vis dar yra daug kritinių klaidingų nuomonių.

Vienas klausimas, kurį daugelis vakariečių turi apie Afrikos vergus, kodėl jie norėjo parduoti savo tautą? Kodėl jie galėtų parduoti afrikiečius europiečiams? Paprastas atsakymas į šį klausimą yra tas, kad jie nematė vergų kaip „savo žmonių“. Juodumas (kaip tapatybės ar skirtumų žymeklis) buvo europiečių, o ne afrikiečių, rūpestis. Šiuo laikmečiu taip pat nebuvo jausmo būti „afrikietišku“. (Iš tikrųjų šiai dienai asmenys yra labiau linkę į afrikiečius, o ne, tarkime, Kenijos vyrus, tik palikę Afriką.)

Kai kurie vergai buvo kaliniai, ir daugelis jų galėjo būti laikomi priešais ar varžovais tiems, kurie juos pardavė. Kiti buvo žmonės, patekę į skolas. Jie skyrėsi dėl savo statuso (ką šiandien galime pamanyti kaip savo klasę). Vergai taip pat pagrobė žmones, tačiau vėlgi nebuvo jokios priežasties, kad jie vergus iš prigimties laikytų „savais“.

Gali būti pagunda manyti, kad Afrikos vergų prekybininkai nežinojo, kokia bloga yra Europos plantacijų vergija, tačiau per Atlanto vandenyną judėjo daug. Ne visi prekybininkai būtų žinoję apie Vidurio pasažo siaubą ar tai, koks gyvenimas laukė vergų, tačiau kiti bent jau turėjo idėją.

Visada yra žmonių, norinčių negailestingai išnaudoti kitus ieškant pinigų ir galios, tačiau Afrikos vergų prekybos istorija eina daug toliau nei keli blogi žmonės. Vergija ir vergų pardavimas vis dėlto buvo gyvenimo dalys. Iki 1800-ųjų daug kam žmonėms atrodė keista, kad vergai neparduodami norintiems pirkėjams. Tikslas buvo ne apsaugoti vergus, bet užtikrinti, kad savi ir artimieji nebūtų pavergti vergais.

Kai vergių prekyba suaktyvėjo 16–1700 m., Kai kuriuose Vakarų Afrikos regionuose taip pat tapo sunkiau nedalyvauti prekyboje. Dėl milžiniškos afrikiečių vergų paklausos susiformavo kelios valstybės, kurių ekonomika ir politika buvo nukreipta į vergų siautėjimą ir prekybą jais. Prekyboje dalyvavusios valstybės ir politinės frakcijos turėjo prieigą prie šaunamųjų ginklų ir prabangių prekių, kurios galėjo būti naudojamos politinei paramai gauti. Valstybės ir bendruomenės, kurios aktyviai nedalyvavo vergų prekyboje, vis labiau atsidūrė nepalankioje padėtyje. Mossio karalystė yra valstybės, kuri priešinosi vergų prekybai iki 1800-ųjų, kai ji taip pat pradėjo prekiauti vergais, pavyzdys.

Mossi karalystė nebuvo vienintelė Afrikos valstybė ar bendruomenė, kuri priešinosi vergų pardavimui europiečiams. Pavyzdžiui, Kongo karalius Afonso I, perėjęs į katalikybę, bandė sustabdyti vergų vergus Portugalijos prekybininkams. Tačiau jam trūko jėgų prižiūrėti visą savo teritoriją, o prekybininkai ir didikai, užsiimantys prekyba transatlantine vergų prekyba, siekė įgyti turtų ir galios. Alfonsas bandė rašyti Portugalijos karaliui ir prašė sustabdyti portugalų prekybininkus vergais, tačiau jo skundas buvo ignoruotas.

Benino imperija siūlo labai skirtingą pavyzdį. Beninas pardavė vergus europiečiams, kai jis plėtėsi ir kovojo su daugeliu karų - dėl kurių karo belaisviai buvo gaminami. Kai valstybė stabilizavosi, ji nustojo prekiauti vergais, kol 1700-aisiais pradėjo mažėti. Šiuo didėjančio nestabilumo laikotarpiu valstybė vėl pradėjo prekiauti vergais.