70 milijonų metų pirminės evoliucijos

Daugelis žmonių supranta suprantamai į žmogų orientuotą požiūrį primatų evoliucija, sutelkiant dėmesį į dvipusius didelius smegenis turinčius hominidus, kurie prieš keletą milijonų metų apgyvendino Afrikos džiungles. Bet faktas yra tas, kad visi primatai yra megafaunos žinduoliai kuriai priklauso ne tik žmonės ir hominidai, bet ir beždžionės, beždžionės, lemūrai, babuinai ir tarsieriai - turi gilią evoliucijos istoriją, besitęsiančią net dinozaurų amžiuje.

Pirmasis žinduolis, kurį paleontologai nustatė kaip pasižymintį primatų savybėmis, buvo Purgatorius, mažytis, pelės dydžio padaras vėlai Kreidos laikotarpis (prieš pat K / T smūgio įvykis dėl kurių dinozaurai išnyko). Nors Purgatorius atrodė labiau kaip medžio drožlė, nei beždžionė ar beždžionė, Purgatorius turėjo labai panašų į primatą dantų rinkinį, ir jis (arba artimas giminaitis) galėjo pagimdyti labiau pažįstamus primatus. Cenozoinė era. (Genetinio sekos nustatymo tyrimai leidžia manyti, kad ankstyviausias primatų protėvis galėjo gyventi milžinišką 20 milijonų metų iki Purgatoriaus, tačiau kol kas nėra fosilinių įrodymų apie šį paslaptingą žvėrį.)

Mokslininkai paminėjo tokį patį pelės pavidalą kaip „Archicebus“, kuris gyveno po 10 milijonų metų Purgatorius, kaip pirmasis tikras primatas, ir anatominiai įrodymai, pagrindžiantys šią hipotezę, yra lygūs stipresnis. Keista, kad Azijos archicebusas gyveno maždaug tuo pačiu metu kaip Šiaurės Amerikos ir Eurazijos gyventojai Plesiadapis, daug didesnis, dviejų pėdų ilgio, medis, prigludęs primatas su graužikų galvute. Plesiadapis dantys parodė ankstyvą adaptaciją, reikalingą visaėdžiai dietai - tai yra pagrindinis bruožas leido savo palikuonims dešimtis milijonų metų žemyn linija įvairėti toliau nuo medžių ir atviro link pievos.

Metu Eocenas epocha - nuo maždaug 55 milijonų iki 35 milijonų metų - maži, į lemūrą panašūs primatai persekiojo miškus visame pasaulyje, nors iškasenos įrodymų yra apmaudu. Svarbiausias iš šių padarų buvo Notharctus, turintis sakančių simiano bruožų derinį: plokščias veidas su į priekį nukreiptomis akimis, lanksčios rankos, kurios galėtų sugriebti šakas, nugarinį stuburą ir (galbūt svarbiausia) didesnes smegenis, proporcingas jos dydžiui, nei galima pamatyti bet kuriame ankstesniame stuburinis. Įdomu tai, kad Notharctus buvo paskutinis primatas, kada nors buvęs vietinis Šiaurės Amerikoje; ji tikriausiai buvo kilusi iš protėvių, kurie kirto sausumos tiltą iš Azijos pabaigoje Paleocenas. Panašus į Notharctus buvo Vakarų Europos Darwinius, didelių viešųjų ryšių tema keleriais metais užuomazga, primenant ją kaip seniausią žmogaus protėvį; ne daug ekspertų įsitikinę.

Kitas svarbus eoceno primatas buvo azijietiškasis eosimis („aušros beždžionė“), kuris buvo žymiai mažesnis nei Notharctus ir Darwinius, tik keli coliai nuo galvos iki uodegos ir sveriantys vieną ar dvi uncijas, maks. Naktinis, medyje gyvenantis Eosimias - tai buvo maždaug jūsų vidurkio dydis Mezozojaus žinduolis - kai kurie ekspertai nurodė kaip įrodymą, kad beždžionės atsirado ne Azijoje, o Azijoje, nors tai toli gražu nėra plačiai priimta išvada. Eocenas taip pat buvo Šiaurės Amerikos smilodectes ir linksmai pavadinto Necrolemur vardu Vakarų Europoje, ankstyvieji, pintos dydžio beždžionių protėviai, kurie buvo nutolę nuo šiuolaikinių lemūrų ir dervos.

Kalbant apie lemurus, jokia primatų evoliucijos ataskaita nebūtų išsami be turtingųjų aprašymo priešistorinių lemūrų, gyvenusių Indijos vandenyno saloje Madagaskare, esančioje prie rytinės Afrikos, įvairovė pakrantėje. Ketvirtoji pagal dydį sala pasaulyje po Grenlandijos, Naujosios Gvinėjos ir Borneo, Madagaskaras atsiskyrė nuo žemyninės Afrikos dalies maždaug prieš 160 milijonų metų, vėlyvojo laikotarpio pabaigoje Juros laikotarpiu, o vėliau iš Indijos subkontinento bet kurioje vietoje nuo 100 iki 80 milijonų metų, viduryje ir vėlyvame kreidos periode. Tai, be abejo, reiškia, kad praktiškai neįmanoma, kad bet kuris mezozojaus primatas Madagaskare išsivystytų prieš šiuos didelius skilimus - taigi iš kur atsirado visi tie lemūrai?

Atsakymas, kiek paleontologai gali pasakyti, yra tas, kad kai kuriems pasisekė paleoceno ar eoceno primatams pavyko plaukti į Madagaskarą iš Afrikos pakrantė susivėlusiomis dreifuojančios medienos pėdomis - 200 mylių kelionė, kurią, ko gero, būtų galima įvykdyti dienų. Svarbu tai, kad vieninteliai primatai, sėkmingai įveikę šią kelionę, buvo lemurai, o ne kitokio tipo beždžionės - ir, patekę į milžinišką salą, šie mažyčiai protėviai per kelias dešimtis milijonų metų galėjo laisvai vystytis į įvairiausias ekologines nišas (net ir šiandien vienintelė vieta žemėje, kurią galite rasti lemūrais yra Madagaskaras; šie primatai pražuvo prieš milijonus metų Šiaurės Amerikoje, Eurazijoje ir net Afrikoje).

Atsižvelgiant į santykinę jų izoliaciją ir veiksmingų plėšrūnų trūkumą, priešistoriniai Madagaskaro lemūrai galėjo laisvai vystytis keistomis kryptimis. Pleistocenas epocha liudijo plius dydžio lemurus, tokius kaip Archaeoindris, kuris buvo maždaug šiuolaikinės gorilos dydžio, ir mažesnįjį Megaladapis, kuris „tik“ svėrė maždaug 100 svarų. Visiškai skirtingi (bet, žinoma, glaudžiai susiję) buvo vadinamieji „tinginiai“ lemurai, tokie primatai kaip Babakotija ir Paleopropiteksas, kuris atrodė ir elgėsi kaip tinginys, tingiai laipiojo ant medžių ir miegojo aukštyn kojomis nuo šakos. Deja, dauguma šių lėtų, pasitikinčių ir nuovokių lemūrų buvo pasmerkti išnykti, kai maždaug prieš 2000 metų į Madagaskarą atvyko pirmieji žmonių gyventojai.

Dažnai vartojamas pakaitomis su „primatu“ ir „beždžione“, žodis „simianas“ kildinamas iš žinduolių infraraudonųjų spindulių modelio „Simiiformes“. tai apima ir senąjį (t. y. Afrikos ir Eurazijos) beždžiones ir beždžiones, ir naująjį pasaulį (t. y. Centrinę ir Pietų Ameriką) beždžionės; šio straipsnio 1 puslapyje aprašyti maži primatai ir lemūrai paprastai yra vadinami „prosimijais“. Jei visa tai skamba painiai, svarbu tai atsiminti naujojo pasaulio beždžionės atsiskyrė nuo pagrindinės simian evoliucijos šakos maždaug prieš 40 milijonų metų, eoceno epochoje, o senojo pasaulio beždžionės ir beždžionės atsiskyrė maždaug po 25 milijonų metų.

Naujųjų pasaulio beždžionių iškastiniai duomenys stebėtinai menki; Iki šiol ankstyviausia gentis, dar nustatyta, yra Branisella, gyvenusi Pietų Amerikoje prieš 30–25 milijonus metų. Paprastai naujojo pasaulio beždžionėms Branisella buvo santykinai maža, plokščia nosimi ir išlenkta uodega (kaip keista) senojo pasaulio beždžionės niekada nesugebėjo sukurti šių suprantamų, lanksčių priedų). Kaip Branisella ir jo kolegos naujojo pasaulio beždžionės padarė visą kelią nuo Afrikos iki Pietų Amerikos? Na, ruožas Atlanto vandenynas atskirti šiuos du žemynus prieš 40 milijonų metų buvo maždaug trečdaliu trumpesnis nei dabar, taigi Galima įsivaizduoti, kad kelios mažos senojo pasaulio beždžionės kelionę padarė atsitiktinai, ant plūduriuojančių dreifuojančios medienos pėdsakų.

Sąžiningai ar nesąžiningai senojo pasaulio beždžionės dažnai laikomos reikšmingomis tik tiek, kiek jos galų gale pagimdė beždžiones, paskui - hominidus, o paskui ir žmones. Tinkamas kandidatas į tarpinį pavidalą tarp senojo pasaulio beždžionių ir senojo beždžionių buvo Mesopithecus, į makakas panašus primatas, kuris, kaip ir beždžionės, dienos metu rūkė lapus ir vaisius. Kita galima pereinamoji forma buvo Oreopithecus (paleontologų vadinamas „slapukų pabaisa“), Europos primatas, esantis saloje, turėjęs keistą mišinį beždžionėms ir beždžionėms būdingos savybės, tačiau (pagal daugumą klasifikavimo schemų) nebebuvo tikros hominidas.

Štai kur istorija šiek tiek klaidina. Metu Miocenas epocha, prieš 23–5 milijonus metų stebinantis beždžionių ir hominidų asortimentas apgyvendino Afrikos ir Eurazijos džiungles (beždžionės išsiskiria iš beždžionėms dažniausiai trūksta uodegų ir stipresnių rankų bei pečių, o hominidai nuo beždžionių dažniausiai išsiskiria stačiomis ir didesnėmis pozomis. smegenys). Svarbiausias nehomidinis afrikinis aferistas buvo Pliopithecus, kurie galėjo būti protėviai šiuolaikiniams gibonams; dar ankstesnis primatas, Propliopithecus, atrodo, buvo protėvis Pliopithecus. Kaip rodo jų nehomidinis statusas, Pliopithecus ir susijusios beždžionės (tokios kaip Prokonsulas) nebuvo tiesiogiai žmonių protėviai; pavyzdžiui, nė vienas iš šių primatų nevaikščiojo ant dviejų kojų.

Ape (bet ne hominidų) evoliucija iš tiesų smogė vėlesniame miocene, medyje Dryopithecus, milžiniškas Gigantopithecus (kuris buvo maždaug dvigubai didesnis nei šiuolaikinės gorilos) ir veržlus Sivapithecus, kuri dabar laikoma tos pačios genties kaip Ramapithecus (pasirodo, kad mažesnės Ramapithecus fosilijos tikriausiai buvo Sivapithecus moterys!) Sivapithecus ypač svarbu, nes tai buvo viena iš pirmųjų beždžionių, išnirusių iš medžių ir į Afrikos pievas - esminį evoliucijos perėjimą, kurį galbūt paskatino autorius klimato kaita.

Paleontologai nesutaria dėl detalių, tačiau pirmasis tikras hominidas atrodo, kad buvo Ardipithecus, kuris vaikščiojo (jei tik garbingai ir retkarčiais) ant dviejų kojų, bet turėjo tik šimpanzių dydžio smegenis; dar labiau erzinančiai atrodo, kad tarp Ardipithecus vyrų ir moterų nebuvo daug seksualinio skirtumo, todėl ši gentis be galo panaši į žmones. Praėjus keliems milijonams metų po Ardipithecus atsirado pirmosios neginčijamos hominidės: Australopithecus (atstovaujama garsioji fosilija „Liucija“), kuris buvo tik maždaug keturių ar penkių pėdų aukščio, bet vaikščiojo ant dviejų kojų ir turėjo neįprastai dideles smegenis, ir Paranthropus, kuris kadaise buvo laikomas būti Australopithecus rūšimi, tačiau nuo to laiko uždirbo savo gentį dėl savo neįprastai didelės, raumeningos galvos ir atitinkamai didesnės smegenys.

Australopithecus ir Paranthropus gyveno Afrikoje iki pat pleistoceno epochos pradžios; paleontologai mano, kad Australopithecus populiacija buvo tiesioginis Homo genties palikuonis, linija, kuri ilgainiui (pleistoceno pabaigoje) išsivystė į mūsų pačių rūšis, Homo sapiens.