NASA kosminių skrydžių istorijoje Virgilijus I. „Gus“ Grissom išsiskiria kaip vienas iš pirmųjų vyrų, skriejusių aplink Žemę, ir karjeros kelyje tapo Apolonas astronautas, kuris mirė 1967 m. Mėnulyje „Apollo 1“ Ugnis. Jis rašė savo atsiminimuose (Dvyniai! Asmeninė žmogaus išėjimo į kosmosą ataskaita), kad „Jei mirsime, norime, kad žmonės tai priimtų. Mes užsiimame rizikingu verslu ir tikimės, kad jei kas nors nutiks mums, tai neatliks programos. Dėl kosmoso užkariavimo verta rizikuoti gyvybe “.
Tai buvo persekiojantys žodžiai, ateinantys kaip ir knyga, kurios jis negyvena. Jo našlė Betty Grissom tai baigė ir ji buvo paskelbta 1968 m.
Gusas Grissomas gimė 1926 m. Balandžio 3 d., Išmokęs skristi dar būdamas paauglys. Įstojo į JAV armiją 1944 m. Ir tarnavo valstijoje iki 1945 m. Tada jis susituokė ir grįžo į mokyklą mokytis mechanikos inžinerijos Purdue. Jis dalyvavo JAV oro pajėgose ir tarnavo Korėjos kare.
Grissomas pakilo per gretas ir tapo oro pajėgų pulkininku leitenantu ir gavo sparnus 1951 m. Kovo mėn. Jis skrido 100 kovinių misijų Korėjoje F-86 orlaiviais su 334-ia naikintuvo eskadrilės eskadra. Grįžęs į JAV 1952 m., Jis tapo lėktuvo instruktoriumi Bryane, Teksase.
1955 m. Rugpjūčio mėn. Jis įstojo į Wright-Patterson oro pajėgų bazę, Ohajo valstijoje esantį Oro pajėgų technologijos institutą studijuoti aeronautikos inžinerijos. 1956 m. Spalio mėn. Jis dalyvavo bandymų pilotų mokykloje Edwards oro pajėgų bazėje Kalifornijoje, o 1957 m. Gegužę grįžo į Wright-Patterson kaip bandomasis pilotas, paskirtas naikintuvo filialui.
Per savo karjerą jis registravo 4600 valandų skrydžio laiko, įskaitant –3 500 valandų reaktyviniais lėktuvais. Jis buvo Eksperimentinių bandymų pilotų draugijos, skraidyklių grupės, reguliariai skraidžiusios nepatikrintų naujų orlaivių ir pranešusių apie savo pasirodymus, narys.
NASA patirtis
Dėl ilgos bandomojo piloto ir instruktoriaus patirties Gusas Grissomas buvo pakviestas kreiptis į astronautą 1958 m. Jis išlaikė įprastą testų diapazoną ir 1959 m. Buvo išrinktas kaip vienas iš Projekto „Merkurijus“ kosmonautai. 1961 m. Liepos 21 d. Grissomas pilotavo antrą Gyvsidabris skrydis, vadinamas „„Liberty Bell 7“ į kosmosą. Tai buvo paskutinis suborbitalinis bandomasis skrydis programoje. Jo misija truko šiek tiek daugiau nei 15 minučių, ji pasiekė 118 statomų mylių aukštį ir nukeliavo 302 mylių žemyn nuo paleidimo padėklo Kennedy kyšulyje.
Išsiliejus, sprogstamieji kapsulės durelių varžtai per anksti nutrūko, ir Grissomui teko atsisakyti kapsulės, kad išgelbėtų savo gyvybę. Vėliau atliktas tyrimas parodė, kad sprogstamieji varžtai galėjo iššauti dėl grubaus veikimo vandenyje ir kad per anksti buvo duota instrukcija, kurios Grissomas vykdė prieš pat purškiant. Procedūra buvo pakeista vėlesniems skrydžiams ir buvo suprojektuotos griežtesnės sprogstamųjų varžtų saugos procedūros.
1965 m. Kovo 23 d. Gusas Grissomas tarnavo kaip komandos pirmasis pilotas Dvyniai skrydis ir buvo pirmasis kosmonautas, skridęs į kosmosą du kartus. Tai buvo trijų orbitų misija, kurios metu įgula atliko pirmąsias orbitos trajektorijos modifikacijas ir pirmąjį pakilimą atgal į pilotuojamą erdvėlaivį. Po šios užduoties jis dirbo atsargos komandos pilotu Dvyniai 6.
„Grissom“ buvo paskirtas tarnauti kaip AS-204 misijos komandos pirmasis pilotas Apolonas skrydis.
„Apollo 1“ tragedija
Grissomas praleido laiką iki 1967 m Apolonas misijos į Mėnulį. Pirmasis, vadinamas AS-204, turėjo būti pirmasis tos serijos trijų kosmonautų skrydis. Jo įgulos draugai buvo Edwardas Higginsas White II ir Rogeris B. Šafė. Į mokymus buvo įtraukti bandomieji važiavimai tikrame Kennedy kosmoso centre. Pirmasis paleidimas buvo numatytas 1967 m. Vasario 21 d. Deja, vieno padėklo bandymo metu Komandų modulis užsidegė ir trys astronautai buvo įstrigę kapsulės viduje ir mirė. Data buvo 1967 m. Sausio 27 d.
Tolesni NASA tyrimai parodė, kad kapsulėje buvo daug problemų, įskaitant netinkamus laidus ir degiąsias medžiagas. Viduje atmosfera buvo 100 procentų deguonies, o kai kažkas kibirkščiavo, deguonis (kuris labai degus) užsidegė, kaip ir kapsulės vidus bei kosmonautų kostiumai. Tai buvo sunki pamoka, tačiau, kaip sužinojo NASA ir kitos kosmoso agentūros, kosmoso tragedijos moko svarbių pamokų būsimos misijos.
Gusą Grissomą išgyveno jo žmona Betty ir jųdviejų vaikai. Po mirties jis buvo apdovanotas Kongreso garbės medaliu, o per savo gyvenimą buvo apdovanotas „Skirtingu skraidančiu kryžiumi“. Oro medalis su klasteriu už jo tarnybą Korėjoje, du NASA nusipelniusių tarnybų medaliai ir NASA išskirtinė tarnyba Medalis; oro pajėgų vadavietės kosmonauto sparnai.