Nathanielio Hawthorne'o romanas 1850 m Scarlet laiškas pasakoja apie meilę, kolektyvines bausmes ir išganymą puritonų kolonijiniame Masačusetso mieste. Dėl Hesterio Prynne personažo, kuris buvo priverstas kaip bausmė už neištikimybę nešioti ant jos skarlatūrą „A“ Krūtinė likusias dienas kolonijoje, Hawthorne parodo giliai religingą ir moraliai griežtą XVII a. pasaulį Bostonas.
„Tačiau taškas, kuris atkreipė visų dėmesį ir, tarsi, perregėjo dėvėtoją, kad tiek vyrai, tiek moterys buvo gerai pažįstami su Hesteriu Prynne, dabar liko sužavėti, tarsi jie pirmą kartą matytų ją - buvo kad SCARLET RAŠTAS, taip fantastiškai išsiuvinėta ir apšviesta ant jos krūties. Tai padarė burtą, pašalindama ją iš įprastų ryšių su žmonija ir įtraukdama ją į sferą pati. (II skyrius, „Turgus“)
Tai yra pirmas momentas, kai miestelis mato Prynne puoštą panašiu pavadinimu, kurį ji turi dėvėti kaip bausmę už tai, kad pagimdė vaiką iš santuokos. Miestelyje, kuris yra tik tada maža kolonija Vakarų pasaulio pakraštyje, vadinamame Masačusetso įlankos kolonija, šis skandalas sukelia nemažai darbų. Iš esmės šis žetono poveikis miestiečiams yra gana stiprus - net stebuklingas: Scarlet laiškas turėjo „rašybos poveikį“. Tai pastebima, nes atskleidžia grupės pagarbą ir pagarbą aukštesniems, dvasingesniems ir nematomiems galias. Be to, tai rodo, kokią didelę galią ši bausmė turi jiems, kaip atgrasymo nuo būsimų nusikaltimų formą.
Prekės poveikis jo dėvėtojui yra gana antgamtinis, nes, kaip sakoma, Prynne yra „perkeista“ ir išimta iš įprastų santykių su žmonija “ir uždara„ pati sfera “. Šis perkeitimas įvyksta romano eigoje, nes miestelis tampa šaltas peties link jos ir Perlo, ir ji yra priversta užsitikrinti savo kelią atgal tiek, kiek tai įmanoma, į jų geras malones per naudingi poelgiai. Pati raidė taip pat turi tam tikrą dėmesį, nes ji apibūdinama kaip „fantastiškai išsiuvinėta“ ir „Apšviestas“, aprašymas, kuriame pabrėžiamos galingos raidės galios, aiškiai parodant, kad tai ne paprastas objektas. Be to, šis dėmesys siuvinėjimui išpranašavo Prynne galimą siuvimo įgūdžių tobulėjimą. Iš esmės ši ištrauka iš pat pradžių nustato keletą ryškiausių knygos temų ir motyvų.
„Tiesa buvo ta, kad maži puritonai, būdami netolerantiškiausiais vaistais, kurie kada nors gyveno, turėjo a neaiški motinos ir motinos mintis apie kažkokį svetimą, nemalonų ar prieštaraujantį įprastoms madoms vaikas; ir todėl juos įskaudino savo širdyse ir nenumaldomai juos keršydavo kalbomis “. (VI skyrius, „Perlas“)
Ši ištrauka suteikia galimybę pažvelgti į labai moralinį Puritano Masačusetso pasaulį. Tai nereiškia, kad puritonai iš tikrųjų turėjo tinkamiausią supratimą apie teisingus ir neteisingus, bet tiesiog kad jie išgyveno labai stipriai suvokdami tą skirtumą. Pavyzdžiui, net pačiame pirmame sakinyje pasakotojas apibūdina puritonus kaip „patį netolerantiškesnį brakonierių, kuris kada nors gyveno“. Šis taip apibūdintas bendras netolerancija tada nuveda grupę gana bjauriu keliu, kai taikoma konkrečioje Prynne ir Perlas. Nesutikdami su tuo, ką padarė Prynne, jie su dukra jaučiasi „nemalonūs“, „svetimi“ ar kitaip „prieštaraujantys“ miesto normoms. Tai savaime įdomu ne tik kaip langas į kolonijos kolektyvinę psichiką, bet ir kalbant apie konkretus žodžio pasirinkimas, nes Prynne ir vėl yra už normalaus žmogaus ribų santykiai.
Tada miestelėnai savo nepritarimą pavertė visišku nemalonumu ir „išjuokė“ ir „nuginklavo“ motiną ir dukrą. Taigi šie keli sakiniai suteikia daug informacijos apie labai teisingą visuomenės požiūrį Bendra, taip pat jų vertinamoji pozicija šiuo klausimu, kuri iš tikrųjų neturi nieko bendra su nė vienu iš jų, in konkretus.
„Hesterio gamta pasirodė šilta ir turtinga; geras pavasario žmogaus švelnumas, nepatenkinantis kiekvieno tikro poreikio ir neišsenkantis didžiausių. Jos krūtinė su gėdos ženklu buvo tik minkštesnė galvos pagalvė, kuriai jos reikėjo. Jai buvo suteikta gailestingumo sesuo, arba, galime sakyti, sunkioji pasaulio ranka ją taip įšventino, kai nei pasaulis, nei ji nelaukė šio rezultato. Laiškas buvo jos pašaukimo simbolis. Jai buvo būdingas toks naudingumas - tiek daug jėgų padaryti ir jėgų užjausti, kad daugelis žmonių atsisakė aiškinti skarlatą A pagal jos pradinę reikšmę. Jie sakė, kad tai reiškia sugebėjimą; toks stiprus buvo moters jėga turintis Hesteris Prynne “. (XIII skyrius, „Kitas neapykantos vaizdas“)
Kaip rodo skyriaus pavadinimas, šis momentas parodo, kaip pasikeitė Prynne'o padėtis bendruomenėje per tą laiką, kai ji dėvėjo raudoną raidę. Nors iš pradžių ji buvo ištremta ir ištremta, dabar ji šiek tiek užsitarnavo kelią į geras miesto malones. Nors jos krūtis turi „gėdos ženklelį“ (laiškas), ji savo veiksmais parodo, kad šis vardas jau netaikomas jai.
Įdomu tai, kad pasakotoja teigia, kad laiškas buvo „jos pašaukimo simbolis“, teiginys, kuris dabar yra toks pat teisingas, kaip ir iš pradžių, tačiau dėl labai skirtingų priežasčių. Kadangi dar prieš tai, kai nebuvo nustatyta, kad ji yra nusikaltimo vykdytoja - su „A“, ko gero, reiškia „neištikimybė“, - dabar sakoma, kad iš tikrųjų reiškia kažką visai kito: „geba“, pokytį, kurį lėmė jos turėjimas „tiek daug jėgų padaryti ir jėgų užjausti“.
Šiek tiek ironiškai, šis požiūrio į Prynne pasikeitimas kyla iš tų pačių puritoniškų vertybių, kurios pasmerkė ją tokiam likimui, visuma. visų pirma, nors šiuo atveju tai nėra puritoniškas moralinio teisumo pojūtis, o pagarba sunkiam darbui ir gėriui poelgiai. Kai kiti fragmentai parodė šios visuomenės vertybių griaunamąjį pobūdį, čia parodomos tų pačių vertybių atkuriamosios galios.
„Jei mažoji Perla būtų linksma su tikėjimu ir pasitikėjimu, būdama dvasios pasiuntiniu ne mažiau kaip žemiškas vaikas, gali būti, kad tai nėra jos paveldas nuraminti liūdesį, kuris atvėso jos motinos širdyje, ir pavertė jį kapu? - ir padėti jai nugalėti aistrą, kažkada toks laukinis ir dar nei miręs, nei užmigęs, o tik įkalintas toje pačioje ant kapo primenančioje širdyje? “ (XV skyrius, "Hesteris ir Perlas “)
Ši ištrauka liečia keletą įdomių Perlo personažo elementų. Pirma, tai pabrėžia ne visai normalų jos egzistavimą, nurodant ją kaip „dvasios pasiuntinį“, be „žemiško vaiko“ - keistą liminalinę būseną. Tai, kad Perla yra kažkodėl demoniška, laukinė ar mistiška, yra bendras susilaikymas visoje knygoje ir kyla iš faktų, kad ji gimė iš santuoka - kuri šiame pasaulyje reiškia ne pagal Dievo tvarką ir todėl bloga, kitaip neteisinga ar nenormali - ir kad jos tėvo tapatybė iš esmės yra paslaptis.
Be to, jos elgesys pažeidžia bendruomenės standartus, dar labiau pabrėžiant jos (ir jos motinos) pašalinio asmens statusą, taip pat atstumą ir izoliaciją. Taip pat svarbu atkreipti dėmesį į tai, kaip ištraukoje pripažįstami Pearl dviašmeniai santykiai su motina. Pasakotojas teigia, kad Perlo pareiga yra ar gali būti „nuraminti liūdesį, kuris šalta jos motinos širdyje“, kuris yra labai svarbus malonus dukters vaidmuo motinai, tačiau yra šiek tiek ironiškas, nes Pearl yra gyvasis Prynne stropų įsikūnijimas ir strėlės. Ji yra ir motinos skausmo šaltinis, ir gelbėtoja. Ši ištrauka yra dar vienas daugelio šios knygos elementų dvipusio pobūdžio pavyzdys, parodantis, kad net ir kaip antitetiškas ir suskaidytos kaip tam tikros priešybės - geros ir blogos, religija ir mokslas, gamta ir žmogus, žemiškos ir dangiškos - gali būti, jos taip pat yra neatsiejamai susipynę.