Napoleono karai: Vaterlo mūšis, 1815 m

Vaterlo mūšis vyko 1815 m. Birželio 18 d., Per Napoleono karai (1803-1815).

Septintoji koalicija

• Velingtono hercogas
• Lauko maršalas Gebhardas von Blücheris
• 118 000 vyrų

Prancūzų kalba

• Napoleonas Bonapartas
• 72 000 vyrų

Pabėgęs iš tremties Elboje, Napoleonas nusileido Prancūzijoje 1815 m. Kovo mėn. Bėgdami į Paryžių, jo buvę rėmėjai plūstelėjo į jo vėliavą ir jo armija buvo greitai suformuota. Vienos kongresas paskelbė neteisėtu, Napoleonas stengėsi sugrąžinti į valdžią tvirtą vietą. Įvertinęs strateginę situaciją, jis nustatė, kad reikalinga greita pergalė, kad Septintoji koalicija galėtų visiškai sutelkti savo pajėgas prieš jį. Norėdami tai pasiekti, Napoleonas ketino sunaikinti Velingtono kunigaikščio koalicijos armiją į pietus nuo Briuselio prieš pasukdamas į rytus ir nugalėdamas prūsus.

Persikėlęs į šiaurę, Napoleonas padalino savo armiją į tris, atiduodamas kairiojo sparno komandą Maršalas Michelis Ney, dešinysis sparnas maršalui Emmanueliui de Grouchy, išlaikant asmeninę atsargos pajėgų komandą. Birželio 15 d. Perėjęs sieną prie Šarlerua, Napoleonas stengėsi išdėstyti savo armiją tarp Velingtono ir Prūsijos vado lauko maršalo Gebhardo von Blücherio. Perspėjęs apie šį judėjimą, Velingtonas liepė savo armijai sutelkti dėmesį į Keturių liemenėlių kryžkelę. Užpuolęs birželio 16 d., Napoleonas nugalėjo prūsus prie

Prūsų pralaimėjimu Velingtonas buvo priverstas atsisakyti Quatre Bras ir pasitraukti į šiaurę iki žemos kalnagūbrio šalia Mont Saint Jean, tiesiai į pietus nuo Vaterlo. Išsiaiškinęs praėjusių metų pozicijas, Velingtonas suformavo savo armiją ant atvirkštinio ketera, nepastebima į pietus, taip pat įžengė į dešinę Hougoumont pilį į dešinę flangas. Jis taip pat išsiuntė karius į La Haye Sainte sodybą, esančią priešais jo centrą, ir Papelotte gyvenvietę į priekį nuo kairiojo jo šono ir saugodamas kelią į rytus link prūsų.

Sumuštas Ligny, Blücheris pasirinko tyliai trauktis į šiaurę iki Vavro, o ne į rytus link savo bazės. Tai leido jam išlaikyti atstumą iki Velingtono, o abu vadai buvo nuolatiniame ryšyje. Birželio 17 d. Napoleonas liepė Grouchy paimti 33 000 vyrų ir persekioti prūsus, kol jis prisijungė prie Ney, kad susitvarkytų su Velingtonu. Judamas į šiaurę, Napoleonas artėjo prie Velingtono armijos, tačiau mažai kovų įvyko. Negalėdamas susidaryti aiškios nuomonės apie Velingtono padėtį, Napoleonas dislokavo savo armiją ant kraigo į pietus, kertančius Briuselio kelią.

Čia jis dislokavo maršalo Comte d'Erlono I korpusą dešinėje, o maršalo Honoré Reille II korpusą - kairėje. Siekdamas paremti jų pastangas, jis laikė Imperatoriaus gvardijos ir maršalo Comte de Lobau VI korpusą atsargoje netoli „La Belle Alliance“ užeigos. Dešinėje šios padėties gale buvo Plancenoito kaimas. Birželio 18 dienos rytą prūsai pradėjo judėti į vakarus, norėdami padėti Velingtonui. Vėlų rytą Napoleonas liepė Reiliui ir d'Erlonui pasitraukti į šiaurę, kad nuvežtų Mont Saint Jean kaimą. Palaikytas didžiuliu akumuliatoriumi, jis tikėjosi, kad d'Erlonas nutraukia Velingtono liniją ir nublokš ją iš rytų į vakarus.

Prancūzijos kariuomenei įsibėgėjus, Hougoumont apylinkėse prasidėjo sunkios kovos. Ginti britų, taip pat Hanoverio ir Nasau kariuomenės, kai kurios iš abiejų pusių pilį laikė raktu į lauko valdymą. Viena iš nedaugelio kovos dalių, kurias jis galėjo pamatyti iš savo būstinės, Napoleonas visą popietę nukreipė prieš ją pajėgas, o kova dėl pilies tapo brangia diversija. Kovos siautėjo Hougoumont'e, Ney stengėsi perduoti pagrindinį koalicijos puolimą. Važiuodami į priekį, „d'Erlon“ vyrai sugebėjo izoliuoti La Haye Sainte, bet jo nepaėmė.

Puolę prancūzai sėkmingai išstūmė atgal į Nyderlandų ir Belgijos kariuomenę Velingtono fronto linijoje. Puolimą sulėtino generolo leitenanto sero Thomaso Pictono vyrai ir oranžinio princo kontratakos. Pralenkęs Koalicijos pėstininkus sunkiai spaudė D'Erlono korpusas. Tai matydamas, Uxbridge'o grafas išvedė dvi sunkiųjų kavalerijos brigas. Plėšdami prancūzus, jie nutraukė d'Erlono puolimą. Įsibėgėję jie važiavo pro La Haye Sainte ir puolė prie didžiosios Prancūzijos baterijos. Kontrpuolę prieš prancūzus jie pasitraukė prisiėmę didelius nuostolius.

Sumuštas šio pradinio puolimo, Napoleonas buvo priverstas išsiųsti Lobau korpusą ir dvi kavalerijos divizijas į rytus, kad būtų užkirstas kelias besivystančių prūsų link. Apie 16.00 val. Ney suklastojo koalicijos aukų pašalinimą, kad galėtų pradėti rekolekcijas. Po d'Erlono nesėkmingo išpuolio trūko pėstininkų atsargų, jis įsakė į priekį išplaukti kavalerijos daliniams. Galiausiai, išpuoliui padėjęs apie 9000 raitelių, Ney nukreipė juos prieš koalicijos linijas į vakarus nuo Le Haye Sainte. Susikūrę gynybinius kvadratus, Velingtono vyrai nugalėjo daugybę kaltinimų dėl savo pozicijos.

Nors kavalerijai nepavyko nutraukti priešo linijų, ji leido d'Erlonui išsiveržti į priekį ir pagaliau užimti La Haye Sainte. Keldamas artileriją, jis galėjo padaryti didelių nuostolių kai kuriose Velingtono aikštėse. Į pietryčius į lauką pradėjo atvykti generolo Friedricho von Bülowo IV korpusas. Stumdamasis į vakarus, jis ketino paimti Plancenoit prieš užpuodamas prancūzų užpakalį. Siuntęs vyrus palaikyti ryšį su Velingtono kairiąja, jis užpuolė Lobau ir išvarė jį iš Frichermont kaimo. Remiamas generolo majoro Georgo Pircho II korpuso, Bülow užpuolė Lobau Plancenoite, priversdamas Napoleoną siųsti pastiprinimus iš Imperatoriškosios gvardijos.

Prasidėjus kovoms, generolo leitenanto Hanso von Zieteno I korpusas atvyko į Velingtono kairę. Tai leido Velingtonui perkelti vyrus į savo apleistą centrą, kai prūsai perėmė kovą netoli Papelotte ir La Haie. Stengdamasis iškovoti greitą pergalę ir išnaudoti La Haye Sainte kritimą, Napoleonas įsakė į priekį Imperijos gvardijos elementams pulti priešo centrą. Puolę apie 19.30 val., Juos pakeitė ryžtinga koalicijos gynyba ir kontrataka generolo leitenanto Davido Chassé skyriaus dėka. Susilaikęs Velingtonas įsakė bendrą avansą. Gvardijos pralaimėjimas sutapo su tuo, kad Zietenas pribloškė d'Erlono vyrus ir važiavo Briuselio keliu.

Tie prancūzų vienetai, kurie liko nepažeisti, bandė pulti prie „La Belle Alliance“. Žlugus Prancūzijos pozicijai šiaurėje, prūsams pavyko sučiupti Plancenoitą. Važiuodami pirmyn, jie susidūrė su prancūzų kariuomene, bėgančia nuo besivystančių Koalicijos pajėgų. Visiškai atsitraukus armijai, Napoleoną iš lauko palydėjo išlikę imperatoriškosios gvardijos vienetai.

Kovose Vaterlo trasoje Napoleonas prarado apie 25 000 nužudytų ir sužeistų, taip pat 8 000 pagrobtųjų ir 15 000 dingusiųjų. Koalicijos nuostoliai sudarė apie 22 000–24 000 nužudytų ir sužeistų. Nors Grouchy iškovojo nedidelę pergalę Vavre prieš Prūsijos užkampį, Napoleono reikalas buvo iš tikrųjų prarastas. Bėgdamas į Paryžių, jis trumpam bandė suburti tautą, tačiau buvo įsitikinęs, kad pasitraukia. Atsisakęs birželio 22 d., Jis siekė bėgti į Ameriką per Ročefortą, bet jam tai užkirto kelią Karališkojo jūrų laivyno blokada. Pasidavęs liepos 15 d., Jis buvo ištremtas į Šv. Helėną, kur mirė 1821 m. Vaterlo pergalė iš tikrųjų baigėsi daugiau nei du dešimtmečius trukusių beveik tęstinių kovų Europoje.