Ištakos Meksikos ir Amerikos karas iš esmės galima atsekti tai, kad 1836 m. Teksasas laimėjo nepriklausomybę nuo Meksikos. Po jo pralaimėjimo San Jacinto mūšis (1836 m. Balandžio 4 d.) Meksikos generolas Antonio López de Santa Anna buvo paimtas į nelaisvę ir buvo priverstas pripažinti Teksaso Respublikos suverenitetą mainais už savo laisvę. Tačiau Meksikos vyriausybė atsisakė gerbti Santa Anos susitarimą, teigdama, kad jam nebuvo leista sudaryti tokio susitarimo ir kad jis vis dar laiko Teksasą maištaujančia provincija. Visos Meksikos vyriausybės mintys greitai susigrąžinti teritoriją buvo pašalintos, kai naujoji Teksaso Respublika gavo diplomatinį pripažinimą Jungtinės Valstijos, Didžiojoje Britanijoje ir Prancūzijoje.
Valstybingumas
Per ateinančius devynerius metus daugelis texansų atvirai palaikė JAV aneksiją, tačiau Vašingtonas šį klausimą atmetė. Daugelis šiaurės šalių buvo susirūpinę dėl kitos „vergų“ valstybės įtraukimo į Sąjungą, kiti buvo susirūpinę dėl konflikto su Meksika išprovokavimo. 1844 m., Demokratas
Jamesas K. Polkas buvo išrinktas į prezidento postą aneksijos platformoje. Veikdamas greitai, jo pirmtakas, Džonas Taileris, inicijuota valstybingumo bylos kongrese prieš Polkui einant pareigas. Teksasas oficialiai įstojo į sąjungą 1845 m. Gruodžio 29 d. Reaguodama į šį veiksmą, Meksika grasino karu, tačiau britai ir prancūzai buvo įtikinti prieš jį.Įtampa kyla
Kai aneksija buvo svarstoma 1845 m. Vašingtone, nesutarimai išaugo dėl Teksaso pietinės sienos. Teksaso Respublika pareiškė, kad siena yra prie Rio Grande, kaip nustatyta Velasko sutartyse, kurios pasibaigė Teksaso revoliucija. Meksika teigė, kad dokumentuose nurodyta upė buvo Niucijus, esanti maždaug už 150 mylių toliau į šiaurę. Kai Polkas viešai palaikė Texano poziciją, meksikiečiai pradėjo rinkti vyrus ir siuntė kariuomenę virš Rio Grande į ginčijamą teritoriją. Atsakydamas, Polkas režisavo Brigados generolas Zacharijus Tayloras imtis jėgų į pietus, kad Rio Grande būtų kaip siena. 1845 m. Viduryje Korpuso Christi mieste jis įsteigė savo „okupacinės armijos“ bazę netoli Niuceso žiočių.
Siekdamas sumažinti įtampą, Polkas išsiuntė į Meksiką įgaliotąjį ministrą Johną Slidellą 1845 m. lapkričio mėn. su įsakymu pradėti derybas dėl JAV pirkimo žemės iš Meksikiečiai. Tiksliau, „Slidell“ turėjo pasiūlyti iki 30 milijonų dolerių mainais už sienos nustatymą Rio Grande, taip pat Meksikos Santa Fe de Nuevo ir Kalifornijos Altos teritorijose. „Slidell“ taip pat buvo leista atleisti 3 milijonų dolerių žalą, kurią JAV piliečiams gali sumokėti dėl Meksikos nepriklausomybės karo (1810–1821). Šio pasiūlymo atsisakė Meksikos vyriausybė, kuri dėl vidinio nestabilumo ir visuomenės spaudimo nenorėjo derėtis. Padėtis dar labiau įsiliepsnojo, kai partija, kuriai vadovavo pažymėtas tyrinėtojas Kapitonas Johnas C. Frémontas atvyko į šiaurinę Kaliforniją ir pradėjo agituoti šio regiono amerikiečių naujakurius prieš Meksikos vyriausybę.
„Thornton“ reikalas ir karas
1846 m. Kovo mėn. Teyloras iš Polko gavo nurodymus persikelti į pietus į ginčijamą teritoriją ir nustatyti poziciją palei Rio Grande. Tai paskatino naujasis Meksikos prezidentas Mariano Paredes savo inauguraciniame pranešime jis ketino išsaugoti Meksikos teritorinį vientisumą iki Sabine upės, įskaitant visus Teksasas. Kovo 28 d. Pasiekęs upę priešais Matamorosą, Teyloras nukreipė kapitoną Josephą K. Mansfildas šiauriniame krante pastatys molinį žvaigždės fortą, pasivadinusį Teksaso fortu. Balandžio 24 d. Generolas Mariano Arista atvyko į Matamorosą su maždaug 5000 vyrų.
Kitą vakarą, vadovaudamas 70 JAV drakonų tyrinėti haciendas ginčijamoje teritorijoje tarp upių, kapitonas Sethas Thorntonas suklupo ant 2000 meksikiečių kareivių pajėgų. Pasibaigė nuožmi gaisrinė kova ir 16 Thorntono vyrų buvo nužudyti prieš likusius priversti pasiduoti. 1846 m. Gegužės 11 d. Polkas, remdamasis „Thornton Affair“, paprašė Kongreso paskelbti karą Meksikai. Po dviejų dienų diskusijų Kongresas balsavo už karą - nežinodamas, kad konfliktas jau paaštrėjo.