Meilė Šekspyre yra pasikartojanti tema. Tuo metu meilės traktavimas Šekspyro pjesėse ir sonetuose yra puikus: bardas maišo mandagią meilę, neatlygintina meilė, užuojauta ir seksualinė meilė, turinti įgūdžių ir širdies.
Meilė Šekspyre yra gamtos jėga, žemiška ir kartais nejauki. Čia yra keletas svarbiausių Šekspyro meilės šaltinių.
„Romeo ir Džuljeta“ plačiai laikoma garsiausia kada nors parašyta meilės istorija. Šekspyro meilės traktavimas šioje pjesėje yra meistriškas, suderinant įvairius vaizdus ir palaidojant juos pjesės centre. Pvz., Kai pirmą kartą susitinkame su Romeo, jis yra meilės liga sergantis šuniukas, kuris patiria užsidegimą. Tik tada, kai jis susitiks su Džuljeta, jis iš tikrųjų supranta meilės prasmę. Panašiai Džuljeta užsiima ir tuokdamasis Paryžiuje, tačiau šią meilę sieja tradicija, o ne aistra. Tą aistrą ji taip pat atranda pirmą kartą susitikusi su Romeo. Nepriekaištinga meilė žlunga romantiškos meilės akivaizdoje, tačiau net mes esame raginami abejoti: Romeo ir Džuljeta yra jaunos, aistringos ir ištvermingos... bet ar jos taip pat nesubrendusios?
„Kaip tau patinka“ yra dar viena Šekspyro pjesė, kurioje meilė yra pagrindinė tema. Iš tikrųjų, šis spektaklis suartina skirtingas meilės rūšis: romantišką malonią meilę ir nesąžiningą seksualinę meilę. Atrodo, kad Shakespeare'as atsidūrė nesąžiningos meilės pusėje, pristatydamas ją kaip tikresnę ir prieinamą. Pavyzdžiui, „Rosalind“ ir „Orlando“ greitai įsimyli ir poezija naudojama jai perteikti, tačiau „Touchstone“ netrukus tai pakenčia eilutei: „tikriausia poezija yra pati malonesnė“. (3 aktas, 2 scena). Meilė taip pat naudojama atskirti socialinę klasę, mandagią meilę, priklausančią didikams, ir nesąžiningą meilę, priklausančią žemesnės klasės veikėjams.
Filme „Daug ką pasako apie nieką“ Shakespeare'as dar kartą linksminasi prie mandagios meilės konvencijų. Panašiame įrenginyje, kuris naudojamas Kaip tau tai patinka, Shakespeare'as priešinasi vienas kitam dviejų skirtingų tipų mėgėjus. Claudio ir Hero ganėtinai neįdomi mandagi meilė kenkia Benedicko ir Beatrice nugaroms. Jų meilė pristatoma kaip ištvermingesnė, bet ne tokia romantiška - kur mes verčiame abejoti, ar Claudio ir herojus bus laimingi ilgainiui. Šekspyrui pavyksta užfiksuoti romantiškos meilės retorikos tuštybę - tai, ko spektaklio metu Benedickas nusivilia.
„Sonetas 18“: Ar galėčiau jus palyginti su vasaros diena? yra plačiai laikomas didžiausiu meilės eilėraštis kada nors parašyta. Ši reputacija nusipelnė dėl Shakespeare'o sugebėjimo taip švariai ir glaustai užfiksuoti meilės esmę tik 14 eilučių. Jis palygina savo meilužį su gražia vasaros diena ir supranta, kad nors vasaros dienos gali išblėsti ir patekti į rudenį, jo meilė yra amžina. Tai tęsis visus metus ištisus metus, todėl garsios eilėraščio eilutės: „Ar aš galiu jus palyginti su vasaros diena? Tu esi gražesnis ir santūresnis: Atšiaurūs vėjai sukrėtė mieliausius gegužės pumpurus, o vasaros nuoma per trumpa: (...) Bet tavo amžina vasara neišnyks “.
Kaip romantiškiausias poetas ir dramaturgas pasaulyje, Shakespeare'o žodžiai apie meilę pasklido populiariojoje kultūroje. Kai mes galvojame apie meilę, iškart ateina į galvą Šekspyro citata. „Jei muzika yra meilės žaismas!“