Sepija buvo vardas, suteiktas Indijos pėstininkams, dirbantiems Britų Rytų Indijos kompanijos armijose 1700–1857 m., O vėliau Britanijos Indijos armijoje, 1858–1947 m. Šis kontrolės pasikeitimas kolonijinėje Indijoje nuo BEIC iki Didžiosios Britanijos vyriausybės iš tikrųjų įvyko dėl sepo arba, tiksliau, dėl 1857 m. Indijos sukilimas, kuris taip pat žinomas kaip „Sepo minios“.
Iš pradžių buvo žodis „sepo" buvo šiek tiek nukrypstantis nuo britų, nes žymėjo palyginti neįgudusį vietinį milicininką. Vėliau, Britanijos Rytų Indijos kompanijos kadencijoje, ji buvo pratęsta, kad apimtų net vietinių pėstininkų pajėgas.
Žodžio kilmė ir išlikimai
Terminas „sepoy“ kilęs iš urdu kalbos žodžio „sipahi“, kuris pats yra kilęs iš persų žodžio „sipah“, reiškiančio „armija“ arba "raitelis". Didžiojoje dalyje Persijos istorijos - bent jau nuo partinės eros - nebuvo daug skirtumų tarp kareivio ir raitelis. Ironiška, kad nepaisant žodžio reikšmės, Indijos kavaleristai Britanijos Indijoje nebuvo vadinami sepojais, o „sowars“.
Osmanų imperijoje, kuri yra dabar Turkija, žodis „sipahi" vis dar buvo naudojamas kavalerijos kareiviams. Tačiau britai perėmė jų naudojimą iš Mogolų imperijos, kuriai „sepahi“ buvo paskirti Indijos pėstininkų kareiviai. Galbūt, kai mughalai buvo kilę iš didžiausių Centrinės Azijos kavalerijos kovotojų, jie nepajuto, kad Indijos kariai kvalifikuoti kaip tikri kavaleristai.
Bet kokiu atveju, mughalai savo seife apginklavo visas naujausias šių dienų ginklų technologijas. Iki to laiko jie nešė raketas, granatas ir degtukų šautuvus Aurangzebas kurie karaliavo 1658–1707 m.
Britų ir šiuolaikinis naudojimas
Kai britai pradėjo naudoti sepus, jie verbavo juos iš Bombėjaus ir Madros, bet tik iš aukštesnės kastos buvo laikomos tinkamomis tarnauti kariais. Britų vienetuose esantys sepai buvo aprūpinti ginklais, skirtingai nei kai kurie iš tų, kurie tarnavo vietiniams valdovams.
Atlyginimas buvo maždaug vienodas, nepriklausomai nuo darbdavio, tačiau britai daug punktualiau mokėdavo savo kareiviams reguliariai. Jie taip pat teikė racioną, užuot tikėjęsi, kad vyrai pavogs maistą iš vietinių kaimiečių, jiems einant per regioną.
Po 1857 m. Sepo sukilimo britai nesiryžo vėl pasitikėti nei induistais, nei musulmonais. Abiejų pagrindinių religijų kariai buvo įsitraukę į sukilimą, kurstomi gandais (galbūt tiksliais), kad naujieji britų tiekiami šautuvų užtaisai buvo sutepti kiaulienos ir jautienos taukomis. Sepiams reikėjo dantimis išplėšti kasetes, tai reiškė, kad induistai prarydavo šventus galvijus, o musulmonai netyčia valgydavo nešvarią kiaulieną. Po to britai dešimtmečiais verbavo didžiąją dalį savo sepo iš sikų religijos.
Sepai kovojo už BEIC ir Britų Raj ne tik didesnėje Indijoje, bet ir Pietryčių Azijoje, Viduriniuose Rytuose, Rytų Afrikoje ir net Europoje per Pirmąjį ir Antrąjį pasaulinius karus. Iš tikrųjų per Pirmąjį pasaulinį karą JK vardu tarnavo daugiau nei 1 milijonas Indijos karių.
Šiandien Indijos, Pakistano, Nepalo ir Bangladešo armijos vis dar naudoja žodį sepoy, norėdamos nurodyti kareivius kaip privačius.