Mes gyvename įdomų laiką, kuris leidžia mums ištirti Saulės sistemą su robotiniais zondais. Nuo Merkurijaus iki Plutono (ir anapus), mes turime žvilgsnį į dangų, kad papasakotų mums apie tas tolimas vietas. Mūsų erdvėlaivis taip pat tyrinėja Žemę iš kosmoso ir parodo mums neįtikėtiną sausumos formų įvairovę, kurią sudaro mūsų planeta. Žemės stebėjimo platformos matuoja mūsų atmosferą, klimatą, orą ir tiria gyvybės egzistavimą ir poveikį visoms planetos sistemoms. Kuo daugiau mokslininkų sužinoti apie Žemę, tuo labiau jie gali suprasti jos praeitį ir ateitį.
Mūsų planetos vardas kilęs iš senojo angliško ir germaniško termino eorðe. Romėnų mitologijoje Žemės deivė buvo Tellusas, o tai reiškia derlingoje dirvoje, o graikų deivė buvo Gaia, terra mater, arba Motina Žemė. Šiandien mes jį vadiname „Žeme“ ir stengiamės ištirti visas jo sistemas ir savybes.
Žemės formavimas
Žemė gimė maždaug prieš 4,6 milijardo metų kaip tarpžvaigždinis dujų ir dulkių debesis, susidedantis iš Saulės ir visos kitos Saulės sistemos.
Tai yra visų visatos žvaigždžių gimimo procesas. Saulė susiformavo centre, o planetos buvo surinktos iš likusios medžiagos. Laikui bėgant kiekviena planeta migravo į savo dabartinę padėtį aplink Saulę. Mėnuliai, žiedai, kometos ir asteroidai taip pat buvo Saulės sistemos formavimosi ir evoliucijos dalis. Ankstyvoji žemė, kaip ir dauguma kitų pasaulių, iš pradžių buvo išlydyta sfera. Jis atvėso ir galiausiai jo vandenynai susiformavo iš vandens, esančio plokštuminiuose modeliuose, kurie sudarė kūdikio planetą. Taip pat gali būti, kad kometos vaidino vaidmenį sėjant žemės vandens atsargas.Pirmoji gyvybė Žemėje kilo prieš maždaug 3,8 milijardo metų, greičiausiai potvynio baseinuose ar jūros dugne. Jį sudarė vienaląsčiai organizmai. Laikui bėgant jie vystėsi ir tapo sudėtingesniais augalais ir gyvūnais. Šiandien planetoje gyvena milijonai įvairių gyvybės formų rūšių ir dar daugiau jų atrandama, kai mokslininkai tiria giliuosius vandenynus ir polinius ledus.
Pati žemė taip pat evoliucionavo. Jis prasidėjo kaip išlydytas uolienos rutulys ir galiausiai atvėso. Laikui bėgant, jos pluta suformavo plokšteles. Žemynai ir vandenynai važiuoja tomis plokštėmis, o plokščių judėjimas yra tai, kas pakeičia didesnius planetos paviršiaus bruožus. Žinomas Afrikos, Antarktidos, Azijos, Europos, Šiaurės ir Pietų Amerikos, Centrinės Amerikos ir Australijos turinys nėra vienintelis Žemėje turėtas turinys. Ankstesni žemynai yra paslėpti po vandeniu, tokie kaip Zelandija Ramiojo vandenyno pietuose.
Kaip pasikeitė mūsų suvokimas apie žemę
Ankstyvieji filosofai Žemę kadaise išdėstė visatos centre. Samos Aristarchas, III amžiuje B.C.E., suprato, kaip išmatuoti atstumus iki Saulės ir Mėnulio, ir nustatė jų dydžius. Jis taip pat padarė išvadą, kad Žemė skriejo aplink Saulę, nepopuliarus vaizdas, kol lenkų astronomas Nikolajus Kopernikas paskelbė savo darbą pavadinimu Apie dangaus sferų revoliucijas 1543 m. Tame traktate jis pasiūlė heliocentrinę teoriją, kad Žemė NĖRA saulės sistemos centras, o aplink ją skriejo Saulė. Šis mokslinis faktas dominavo astronomijoje ir nuo to laiko buvo įrodytas daugybė misijų į kosmosą.
Kai į Žemę orientuota teorija buvo atstatyta, mokslininkai leidosi tyrinėti mūsų planetą ir tai, kas ją vargina. Žemę sudaro daugiausia geležis, deguonis, silicis, magnis, nikelis, siera ir titanas. Šiek tiek daugiau kaip 71% jo paviršiaus yra padengtas vandeniu. Atmosferoje yra 77% azoto, 21% deguonies, jame yra argono, anglies dioksido ir vandens pėdsakų.
Žmonės kadaise manė, kad Žemė yra plokščia, tačiau ši mintis buvo įgyvendinta mūsų istorijos pradžioje, kaip mokslininkams išmatavo planetą, o vėliau aukštai skraidantys orlaiviai ir erdvėlaiviai grįžo iš apvalių vaizdų pasaulis. Šiandien mes žinome, kad Žemė yra šiek tiek išlyginta rutulys, matuojantis 40 075 kilometrus aplink pusiaują. Vienai kelionei aplink Saulę (paprastai vadinamai „metams“) užtenka 365,26 dienų ir ji yra 150 milijonų kilometrų nuo Saulės. Jis skrieja Saulės „Goldilocks zonoje“ - regione, kuriame uolėto pasaulio paviršiuje gali egzistuoti skystas vanduo.
Žemė turi tik vieną natūralų palydovą - Mėnulį 384 400 km atstumu, kurio 1738 kilometrų spindulys yra 7,32 × 10 masės.22 kilogramas. Asteroidai 3753 Cruithne ir 2002 AA29 turi sudėtingus orbitos ryšius su Žeme; jie nėra tikrai mėnuliai, todėl astronomai apibūdina savo santykį su mūsų planeta žodžiu „kompanionas“.
Žemės ateitis
Mūsų planeta nesitęs amžinai. Maždaug per penkis – šešis milijardus metų saulė pradės brinkti iki raudonos milžiniškos žvaigždės. Didėjant jos atmosferai, mūsų senstančioji žvaigždė apjuos vidines planetas, palikdama nudegusius pelenus. Išorinės planetos gali tapti sausesnės, o kai kurie jų mėnuliai tam tikrą laiką galėtų sportuoti skystu vandeniu ant savo paviršiaus. Tai populiari mokslinės fantastikos priemonė, sukelianti istorijas apie tai, kaip žmonės galų gale imigruos atokiau nuo Žemės, įsikurdami galbūt aplink Jupiterį ar net ieškodami naujų planetų namų kitoje žvaigždėje sistemos. Nesvarbu, ką žmonės daro, kad išgyventų, Saulė taps balta nykštukė, lėtai susitraukianti ir aušinanti per 10–15 milijardų metų. Žemės seniai nebebus.
Redagavo ir išplėtė Carolyn Collins Petersen.