Priešistorinis gyvenimas Ordovicijos laikotarpiu

Vienas iš mažiau žinomų žemės istorijoje geologinių tarpsnių, Ordovičių laikotarpis (nuo 448 iki 443 milijonų metų) prieš tai) nebuvo to paties kraštutinio evoliucijos aktyvumo, kuris buvo būdingas ankstesniam Kambrijos gyvenimui, liudininkas laikotarpis; greičiau tai buvo laikas, kai ankstyvieji nariuotakojai ir stuburiniai gyvūnai išplėtojo savo buvimą pasaulio vandenynuose. Antrasis Ordovicų periodas Paleozojaus era (Prieš 542–250 mln. Metų), prieš tai buvęs Kambrietis ir pavyko Siluras, Devono, Anglies ir Permė laikotarpiai.

Didžiąją dalį Ordovicijos laikotarpio pasaulinės sąlygos buvo tokios pat slopinančios kaip ir ankstesniu Kambrijos laikotarpiu; oro temperatūra visame pasaulyje buvo vidutiniškai apie 120 laipsnių pagal Farenheitą, o jūros temperatūra ties pusiauju galėjo siekti net 110 laipsnių. Tačiau iki Ordovicijos pabaigos klimatas buvo daug vėsesnis, nes pietiniame poliuje susidarė ledo dangtelis, o ledynai apdengė gretimas sausumos mases. Plokštės tektonika nešė žemės žemynus į kai kurias keistas vietas; pavyzdžiui, daug to, kas vėliau taps Australija ir Antarktida išsikišo į šiaurinį pusrutulį! Biologiniu požiūriu šie ankstyvieji žemynai buvo svarbūs tik tiek, kiek jų pakrantės sudarė apsaugotas seklių vandenų jūrų organizmų buveines; joks gyvybė dar nebuvo užkariavusi žemės.

Nedaug ekspertų apie tai yra girdėję, tačiau Didysis Ordovicijos biologinės įvairovės įvykis (dar žinomas kaip Ordovicijos radiacija) buvo antras pagal svarbą. Kambriečių sprogimas jos svarba ankstyvajai gyvenimo žemėje istorijai. Per maždaug 25 milijonus metų jūrų genčių skaičius visame pasaulyje padidėjo keturis kartus, įskaitant naujų rūšių kempines, trilobitus, nariuotakojus, brachiopodus ir dygiaodžius (ankstyvasis jūrų žvaigždė). Viena teorija yra tai, kad naujų žemynų formavimasis ir migracija skatino biologinę įvairovę jų sekliose pakrantėse, nors greičiausiai taip pat buvo atsižvelgiama į klimato sąlygas.

Praktiškai viskas, ką turite žinoti apie stuburinių gyvenimą Ordovicijos laikotarpiu, yra skyriuje „aspises“, ypač„ Arandaspis “ir„ Astraspis “. Tai buvo du iš pirmųjų žandikaulių be žandikaulių priešistorinių žuvų, kurių ilgis yra nuo šešių iki 12 colių ilgio ir miglotai primena milžiniškus buožgalvius. Kaulinės Arandaspio plokštelės ir jos pobūdis vėlesniais laikotarpiais išsivystys į šiuolaikinių žuvų reikmenis, dar labiau sustiprindami pagrindinį stuburinių kūno planą. Kai kurie paleontologai taip pat mano, kad daugybė mažų, į širdį panašių „konodontų“, rastų Ordovicijos nuosėdose, laikomi tikrais stuburiniais. Jei taip, tai gali būti pirmieji stuburiniai gyvūnai žemėje, kuriems išsivystė dantys.

Kaip ir ankstesniame Kambrijos krašte, sausumos augalų gyvenimo Ordovicijos laikotarpiu įrodymai yra beprotiškai sunkūs. Jei sausumos augalai egzistavo, juos sudarė mikroskopiniai žali dumbliai, plūduriuojantys tvenkinių ir upelių paviršiuje arba iškart po jais, kartu su tokiais pat mikroskopiniais ankstyvaisiais grybais. Tačiau tik Silūro periodu pasirodė pirmieji sausumos augalai, apie kuriuos turime tvirtų iškasenų įrodymų.

Kitoje evoliucinės monetos pusėje Ordovičių laikotarpio pabaiga pažymėjo pirmąjį didįjį masinis išnykimas gyvenimo istorijoje žemėje, apie kurią turime pakankamai iškastinių įrodymų (ankstesniame proterozojaus amžiuje tikrai buvo periodiškas bakterijų išnykimas ir vienaląsčių gyvybių istorija). Pakilusi pasaulinė temperatūra, kartu su drastiškai sumažėjusiu jūros lygiu, sunaikino daugybę genčių, nors visa jūrinė gyvybė gana greitai atsigavo iki sekančio Silūro pradžios laikotarpis.