- Vardas: Archelonas (graikų kalba reiškia „valdantis vėžlys“); tariamas ARE-kell-on
- Buveinė: Šiaurės Amerikos vandenynai
- Istorinis laikotarpis: Vėlyvas kreidinis (Prieš 75–65 milijonus metų)
- Dydis ir svoris: Maždaug 12 pėdų ilgio ir dviejų tonų
- Dieta: Kalmarai ir medūzos
- Skiriamosios savybės: Odinis apvalkalas; plačios irkluotos kojos
Apie Archeloną
Dinozaurai nebuvo vieninteliai gyvūnai, kurie vėlyvuoju kreidos periodu išaugo į milžinišką dydį. Archelonas buvo vienas didžiausių 12 pėdų ilgio ir dviejų tonų ilgio priešistoriniai vėžliai kad kada nors gyveno (ji anksčiau buvo topų lentelėse, kol buvo surasti tikrai stulbinantys Pietų Amerikos Stupendemiai), maždaug tokio dydžio (ir formos, ir svorio), kaip klasikinis „Volkswagen Beetle“. Palyginti su šia Šiaurės Amerikos behemote, didžiausia „Galapagai“ Šiandien gyvi vėžliai sveria šiek tiek daugiau nei ketvirtadalį tonos ir yra maždaug keturių pėdų ilgio! (Artimiausias gyvas Archelono giminaitis, odinis trumpaplaukis, yra daug artimesnis. Kai kurie šio jūrinio vėžlio suaugusieji sveria beveik 1 000 svarų.)
Archelonas žymiai skyrėsi nuo šiuolaikinių vėžlių dviem būdais. Pirma, jo apvalkalas nebuvo kietas, bet odinės tekstūros, o apačioje jį palaikė sudėtingas skeleto rėmas; ir, antra, šis vėžlys turėjo neįprastai plačias, į plekšnę panašias rankas ir kojas, su kuriomis jis judėjo pati per seklią Vakarų vidaus jūrą, kuri maždaug 75 milijonus metų apėmė didžiąją Šiaurės Amerikos dalį prieš. Kaip ir šiuolaikiniai vėžliai, Archelonas turėjo panašų į žmogų gyvenimą ir nemalonų įkandimą, kuris būtų buvęs naudingas, kai liejosi su milžiniškais kalmarais, kurie sudarė didžiąją jo raciono dalį. Manoma, kad vienas egzempliorius, eksponuojamas Vienoje, gyveno daugiau nei 100 metų ir tikriausiai būtų išgyvenęs daug ilgiau, jei jis nebūtų asfiksuotas jūros dugne.
Kodėl Archelonas išaugo iki tokio milžiniško dydžio? Na, tuo metu, kai gyveno šis priešistorinis vėžlys, Vakarų vidaus jūra buvo aprūpinta žiauriais jūrų ropliais, vadinamais mosasaurai (geras pavyzdys yra šiuolaikinis Tylosaurus), kurių kai kurių ilgis viršija 20 pėdų ir svėrė keturias ar penkias tonas. Aišku, greitas dviejų tonų jūrinis vėžlys būtų buvęs mažiau patrauklus alkanų plėšrūnų perspektyva nei mažesnės, lankstesnės žuvys ir kalmarai, nors tai nėra neįsivaizduojama, kad Archelonas retkarčiais atsidūrė netinkamoje maisto grandinės pusėje (jei ne alkanas mosasauras, tai galbūt pliuso dydžio priešistorė) ryklio tipo Kretoksirhina).