Styracosaurus, „dygliuotasis driežas“, turėjo vieną įspūdingiausių galvų iš bet kurios ceratopsijos genties (raguotas, išpūstas dinozauras). Susipažink su šiuo žaviu Triceratops giminaičiu.
Styracosaurus turėjo vieną ryškiausių kaukolių keratopsijos (raguotas, išpūstas dinozauras), įskaitant ypač ilgą virvutę, aprištą keturiais-šešiais ragais, vieną nosį, kyšančią iš dviejų pėdų ilgio rago, ir trumpesnius ragus, kyšančius iš kiekvieno jo skruosto. Tikriausiai visa tai buvo ornamentas (išskyrus galimą paplotį) seksualiai parinktaT. y.: patinai su sudėtingesnėmis galvutėmis turėjo geresnę galimybę poruotis su turimomis patelėmis poravimosi sezono metu.
Styracosaurus (graikiškai reiškia „smailų driežą“) buvo vidutinio dydžio, suaugusieji svėrė beveik tris tonas. Dėl to Styracosaurus buvo mažas, palyginti su didžiausiais Triceratops ir Titanoceratops individais, tačiau daug didesnis nei jo protėviai, kurie prieš tai gyveno dešimtis milijonų metų. Kaip ir kiti raguotieji, suvirpinti dinozaurai, Styracosaurus pastatymas apytiksliai primena šiuolaikinio dramblio statinį. ar raganosis, žymiausios paralelės yra jos išsipūtęs kamienas ir storos, pritūpusios kojos, aptrauktos milžiniškomis pėdų.
Platus asortimentas raguotų, iškeptų dinozaurų klajojo vėlyvosios kreidos kilmės Šiaurės Amerikos lygumose ir miškose, todėl tiksli jų klasifikacija tapo sudėtinga. Kiek gali pasakyti paleontologai, Styracosaurus buvo artimai susijęs Centrosaurus, todėl klasifikuojamas kaip „centrosaurino“ dinozauras. (Kita pagrindinė keratopsiečių šeima buvo „chasmosaurinai“, į kuriuos įeina Pentaceratops, Utahceratops ir garsiausias jų visų ceratopsijas, Triceratops.)
Rūšis „Styracosaurus“ fosilija buvo rasta Kanados Albertos provincijoje, o 1913 m. Ją pavadino kanadiečių paleontologas Lawrence'as Lambe'as. Tačiau reikėjo Barnum Brown, dirbantis Amerikos gamtos istorijos muziejuje, iškasti pirmąją beveik išbaigtą Styracosaurus fosiliją 1915 m. Iš pradžių tai buvo apibūdinta kaip antroji Styracosaurus rūšis, S. parks, o vėliau sinonimuotas su rūšies rūšimi, S. albertensis.
Vėlyvojo kreidos periodo keratopsiai beveik neabejotinai buvo bandos gyvūnai, kaip galima daryti išvadą apie atradimą „kaulų lovose“, kuriuose yra šimtų asmenų palaikai. Styracosaurus bandos elgesį galima dar labiau nustatyti iš jos išsamaus galvos rodinio, kuris galėjo būti bandos atpažinimo būdas ir signalizacijos įtaisas (pvz., galbūt Styracosaurus bandos alfa, išsiskleidusi rožine, patinusi krauju, esant pasiklydimui tironozaurai).
Nes vėlyva žolė dar neturėjo išsivystyti Kreidos laikotarpiu augalus valgantys dinozaurai turėjo pasitenkinti storu augančios augalijos bufetu, įskaitant delnus, paparčius ir dviračius. Styracosaurus ir kitų keratopsijų atveju mes galime daryti išvadą apie jų dietas pagal jų dantų formą ir išdėstymą, kurie buvo tinkami intensyviam šlifavimui. Taip pat tikėtina, kad neįrodyta, kad Styracosaurus prarijo mažus akmenis (žinomus kaip gastrolitai), kad padėtų susmulkinti kietas augalų medžiagas savo didžiuliame žarnyne.
Be to, kad jis naudojamas kaip seksualinis ekranas ir kaip bandos vidaus signalizacijos įtaisas, egzistuoja galimybė, kad Styracosaurus padėjo sureguliuoti šią dinozaurų kūno temperatūrą - tai yra, dienos metu ji sugerdavo saulės spindulius ir naktį lėtai išsklaidydavo. Gali būti, kad maivymasis buvo įbauginamas alkanas prievartautojai ir tironozaurai, kuriuos gali suklaidinti vien Styracosaurus galvos dydis ir susimąstyti, kad jie susiduria su išties didžiuliu dinozauru.
Jūs manote, kad būtų sunku išstumti tokį dinozaurą kaip Styracosaurus arba iškastinius indėlius, kuriuose jis buvo atrastas. Tačiau būtent tai atsitiko po to, kai buvo iškastas Barnumas Brownas S. parks. Jo pašėlęs maršrutas medžioklėje buvo toks pašėlęs, kad Brownas vėliau prarado pradinės vietos kelią, o Darrenas Tanke'as turėjo jį iš naujo atrasti 2006 m. (Būtent ši vėlesnė ekspedicija paskatino S. parkaiAš esu įtrauktas į Styracosaurus tipo rūšis, S. albertensis.)
Styracosaurus gyveno maždaug tuo pačiu metu (prieš 75 mln. Metų) kaip nuožmus tironosaurus Albertosaurus. Tačiau visiškai užaugęs trijų tonų Styracosaurus suaugęs žmogus būtų buvęs beveik apsaugotas nuo plėšrūnų, todėl Albertosaurus ir kiti mėsą valgantys tironosaurai prievartautojai sutelkė dėmesį į naujagimius, jauniklius ir pagyvenusius asmenis, paimdami juos iš lėtai judančių bandų taip, kaip šiuolaikiniai liūtai daro su laukiniais.
Kadangi Styracosaurus gyveno ištisus dešimt milijonų metų prieš K / T išnykimas, įvairioms populiacijoms buvo pakankamai laiko užauginti naujas keratopsijų gentis. Plačiai manoma, kad puošniai įrengta Einiosaurus ("buivolių driežas") ir Pachyrhinosaurus („storasnukis driežas“) iš vėlyvosios kreidos Šiaurės Amerikos buvo tiesioginiai Styracosaurus palikuonys, nors kaip ir visais ceratopsinio klasifikavimo klausimais, mums prireiks įtikinamų iškastinių įrodymų tikrai.