Vandens ąžuolas yra greitai augantis medis. Subrendusio vandens ąžuolo lapai paprastai būna mentelės formos, tuo tarpu nesubrendusių sodinukų lapai gali būti ilgi ir siauri (žr. Pavyzdžius žemiau esančioje plokštelėje). Daugelis apibūdina lapą kaip anties pėdą. Q. nigrą galima apibūdinti kaip „beveik visžalę“, nes kai kurie žali lapai žiemą prilips prie medžio. Vandens ąžuolas turi stulbinančiai lygią žievę.
Vandens ąžuolas ypač tinkamas medienai, kurui, laukinės gamtos buveinėms ir aplinkos miškininkystei. Pietinėse bendruomenėse jis buvo plačiai sodinamas kaip pavėsinis medis. Jos fanera buvo sėkmingai naudojama kaip fanera vaisių ir daržovių konteineriams.
Forestryimages.org pateikia kelis vandens ąžuolo dalių vaizdus. Medis yra kietmedis, o linijinė taksonomija yra Magnoliopsida> Fagales> Fagaceae> Quercus nigra. Vandens ąžuolas dar vadinamas possum ąžuolu arba taškiniu ąžuolu.
Vandens ąžuolas randamas pakrantės lygumoje nuo pietų Naujojo Džersio ir Delavero pietuose iki pietinės Floridos; į vakarus iki rytinio Teksaso; ir į šiaurę Misisipės slėnyje iki Oklahomos pietryčių, Arkanzaso, Misūrio ir pietvakarių Tenesio.
Lapas: Pakaitinis, paprastas, nuo 2 iki 4 colių ilgio ir labai kintančios formos (nuo mentelės iki lanceto), gali būti 0 iki 5 lobedų, paraštės gali būti ištisos arba su šeriais, abu paviršiai yra nešvarūs, tačiau gali būti ašinių raiščių žemiau.
Šakelis: lieknas, raudonai rudas; pumpurai trumpi, smailiai smailūs, kampuoti, raudonai rudi, daugybiniai gale.
Vandens ąžuolas lengvai pažeidžiamas ugnies. Dėl mažo sunkumo paviršiaus žaliuojančio ąžuolo, žemesnio nei 3–4 coliai, žemesnio kaip 3–4 colių, įkaitimo laipsnio viduryje. Didesnių medžių žievė yra pakankamai storas, kad apsaugotų kambiumą nuo nedidelio sunkumo gaisrų, o pumpurai būtų virš karščio Ugnis. atliekant „Santee“ eksperimentinį miškų tyrimą Pietų Karolinoje, periodiniai žiemos ir vasaros gaisrai buvo labai veiksmingi sumažinant kietmedžio stiebų (įskaitant vandens ąžuolą) skaičių nuo 1 iki 5 colių, val.š. Kasmetiniai vasaros gaisrai taip pat sumažino tokio dydžio stiebų skaičių klasės, taip pat beveik pašalinant visus mažesnio nei 1 colio kotelius, kurių vnt. Šaknų sistemos buvo susilpnintos ir galiausiai žuvo deginant auginimo sezonu .