Per 20 metų prieš Civilinis karas, septyni vyrai tarnavo prezidento kadencijose, pradedant nuo sunkios iki pražūtingos. Iš tų septynių, dviejų Peteliškė prezidentai mirė eidami pareigas, o kiti penki sugebėjo tarnauti tik vieną kadenciją.
Amerikietis plėtėsi, o 1840-aisiais jis kovojo su sėkmingu, nors ir prieštaringai vertinamu, karu su Meksika. Tačiau atėjo labai sunkus laikas eiti prezidento pareigas, nes tauta pamažu atsiskyrė, susiskaldžiusi didžiuliu vergijos klausimu.
Galima teigti, kad du dešimtmečiai prieš pilietinį karą buvo žemas taškas Amerikos prezidentūrai. Kai kurie biure dirbantys vyrai turėjo abejotiną kvalifikaciją. Kiti buvo pagirtinai tarnaujantys kituose postuose, tačiau atsidūrė prieštaravimų dieną.
Turbūt suprantama, kad vyrai, kurie tarnavo 20 metų prieš Lincolną, bus užtemdyti visuomenės galvoje. Kad būtų sąžininga, kai kurie iš jų yra įdomūs personažai. Tačiau šiuolaikinės eros amerikiečiams greičiausiai bus sunku išdėstyti daugumą jų. Ir nedaug amerikiečių sugebėtų juos pagal atmintį išdėstyti teisinga tvarka, kad jie užėmė Baltuosius rūmus.
William Henry Harrison buvo senyvas kandidatas, kuris jaunystėje, prieš ir per. Buvo žinomas kaip kovotojas iš Indijos 1812 m. Karas. Jis buvo nugalėtojas 1840 m. rinkimai, po rinkimų kampanijos, garsėjančios šūkiais ir dainomis, turinčiomis ne tiek daug esmės.
Vienas iš Harrisono šlovės teiginių buvo tas, kad jis davė blogiausias inauguracinis adresas Amerikos istorijoje, 1841 m. kovo 4 d. Jis kalbėjo lauke dvi valandas esant blogam orui ir užklupo peršalimą, kuris galiausiai virto plaučių uždegimu.
Kitas jo teiginys, žinoma, yra tas, kad jis mirė po mėnesio. Jis tarnavo trumpiausią bet kurio Amerikos prezidento kadenciją ir nieko nedarė, tik užsitikrino savo vietą prezidento smulkmenose.
Kai Williamo Henry Harrisono kabinetas informavo Tailerį, kad jis nepaveldės visų šio darbo galių, jis priešinosi jų patraukimui prie valdžios. O „Tyler precedentas“ tapo tuo, kaip viceprezidentai per daugelį metų tapo prezidentu.
Nors Tyleris, nors ir išrinktas šmaikštuoliu, partijoje įžeidė daugelį ir tik vieną kadenciją ėjo prezidento pareigas. Jis grįžo į Virdžiniją, o pilietinio karo pradžioje buvo išrinktas į Konfederacijos kongresą. Jis mirė, kol negalėjo užimti savo vietos, tačiau ištikimybė Virdžinijai jį sukėlė abejotiną skirtumas: jis buvo vienintelis prezidentas, kurio mirtis nebuvo pažymėta liūdesio laikotarpiu Vašingtonas.
Jamesas K. Polkas tapo pirmuoju tamsiųjų arklių kandidatas prezidentui, kai 1844 m. demokratų suvažiavimas atsidūrė aklavietėje, o du favoritai - Lewisas Cassas ir buvęs prezidentas Martinas Van Burenas, negalėjo laimėti. Polkas buvo paskirtas devintajame konvencijos balsavime ir po savaitės nustebo sužinojęs, kad jis yra jo partijos kandidatas į prezidentą.
Polkas laimėjo 1844 m. Rinkimus ir vieną kadenciją dirbo Baltuosiuose rūmuose. Jis, ko gero, buvo sėkmingiausias eros prezidentas, nes siekė padidinti tautos dydį. Ir jis įtraukė JAV į Meksikos karą, kuris leido tautai padidinti savo teritoriją.
Dominuojantis eros klausimas buvo vergija ir ar ji pasklistų vakarų teritorijose. Tayloras šiuo klausimu buvo nuosaikus, o jo administracija paruošė pagrindą 1850 m. Kompromisas.
Baigęs Tayloro kadenciją, Fillmore'as negavo savo partijos kandidatūros kitai kadencijai. Vėliau jis prisijungė prie Vakarėlis, kuriame nėra nieko ir 1856 m. surengė pražūtingą prezidento kampaniją.
1852 m. Epochoje „Whigs“ savo kandidatu paskyrė kitą Meksikos karo didvyrį, generolą Winfieldą Scottą tarpininkavimo konvencija. Ir demokratai iškėlė tamsiųjų arklių kandidatas Franklinas Pierce'as, naujasis anglas, turintis pietų simpatijas. Per savo kadenciją padidėjo atotrūkis nuo vergijos ir Kanzaso-Nebraskos įstatymas 1854 m. sukėlė daug ginčų.
1856 m. Pierce'as nebuvo nominuotas demokratų, ir jis grįžo į New Hampshire, kur praleido liūdną ir šiek tiek skandalingą pensiją.
Buchanano laikas Baltuosiuose rūmuose pasižymėjo dideliais sunkumais, nes šalis išsiskyrė. reidas Johnas Brownas sustiprino didelę vergijos atotrūkį, o kai Lincolno rinkimai paskatino kai kurias vergas valstybes išsiskirti iš Sąjungos, Buchananas nesugebėjo išlaikyti Sąjungos kartu.