Vienas iš pirmųjų nustatytų priešistorinių banginių, Bazilosauras, „Karališkasis driežas“, šimtus metų buvo Amerikos kultūros dalis, ypač pietrytiniuose JAV. Atraskite žavią informaciją apie šį milžinišką jūros žinduolį.
XIX amžiaus pradžioje, kai fosilijos liekanos išliko Bazilosauras buvo tiriami Amerikos paleontologų, buvo didžiulis susidomėjimas tokiais milžiniškais jūriniais ropliais kaip Mosasaurasir Pliosauras (kuris neseniai buvo atrastas Europoje). Nes jos siaura kaukolė taip artimai panaši į Mosasauras, Bazilosauras iš pradžių buvo neteisingai "diagnozuotas" kaip jūrinis roplys Mezozojaus era ir davė savo apgaulingą pavadinimą (graikų kalba reiškia „karaliaus driežas“) gamtininkas Richardas Harlanas.
Neįprastai dėl priešistorinis banginis, Bazilosauras buvo glotnus ir panašus į ungurį, ilgio iki 65 pėdų ilgio nuo galvos galo iki uodegos galo, tačiau sverdavo tik nuo penkių iki 10 tonų. Kai kurie paleontologai spėja, kad tai Bazilosauras abu atrodė ir plaukė kaip milžiniškas ungurys, nuslėpdami savo ilgą, siaurą, raumeningą kūną prie vandens paviršiaus. Tačiau tai nutiks taip toli nuo banginių šeimos evoliucijos, kad kiti ekspertai skeptiškai vertina.
Bazilosauras vėlai apiplaukė pasaulio jūras Eocenas epocha, maždaug prieš 40–34 milijonus metų, tuo metu, kai daug megafaunų žinduolių (kaip antžeminis plėšrūnas) Andrewsarchus) buvo apdovanoti milžiniškais dydžiais ir palyginti mažomis smegenimis. Atsižvelgiant į didžiulę jos dalį, Bazilosauras turėjo a mažesnės nei įprasta smegenys, užuomina apie tai, kad ji nesugeba šiuolaikiniam banginiui būdingo socialinio elgesio su maudynėmis (taip pat galbūt nesugeba atlikti echolokacijos ir generuoti aukšto dažnio banginių skambučius).
Nors Bazilosauras buvo oficialiai pavadintas tik XVIII amžiaus pradžioje, jo fosilijos išliko dešimtmečius ir buvo naudojami pietryčių JAV gyventojų kaip židinių ar pamatų postai namai. Tuo metu, žinoma, niekas nežinojo, kad šie suakmenėję artefaktai iš tikrųjų buvo seniai išnykusio priešistorinio banginio kaulai.
Nors Richardas Harlanas sugalvojo vardą Bazilosauras, tai buvo garsusis anglų gamtininkas Richardas Owenas kuris pripažino, kad šis priešistorinis padaras iš tikrųjų buvo banginis. Todėl Owenas pasiūlė šiek tiek komišką pavadinimą Zeuglodonas („junginis dantis“). Per ateinančius kelis dešimtmečius įvairūs Bazilosauras buvo priskirtos kaip Zeuglodonas, iš kurių dauguma grįžta į Bazilosauras arba gavo naujus genties pavadinimus (Saghacetus ir Dorudonas yra du pastebimi pavyzdžiai).
Neįprasta, kad dvi valstybės dalijasi ta pačia oficialia fosilija; dar rečiau šios dvi valstybės ribojasi viena su kita. Tebūnie taip, kaip yra, Bazilosauras yra oficiali Misisipės ir Alabamos fosilija (bent Misisipė dalijasi garbę tarp Bazilosauras ir kitas priešistorinis banginis, Zygorhiza). Iš šio fakto būtų protinga daryti išvadą Bazilosauras buvo gimtoji tik Šiaurės Amerikoje, tačiau iškastiniai šio banginio egzemplioriai buvo aptikti net ir Egipte bei Jordanijoje.
1845 m. Vyras, vardu Albertas Kochas, padarė vieną garsiausių apgaulės paleontologijos istorijoje, surenkant krūvą Bazilosauras kaulus į apgaulingą „jūros monstrą“, vardu Hydrarchos („bangų valdovas“). Kochas salone eksponavo 114 pėdų ilgio skeletą (įėjimo kaina: 25 centai), tačiau jo sukčiai įsimylėjo, kai gamtininkai pastebėjo skirtingą amžių, ir Hydrarchos dantų kilmė (būtent roplių ir žinduolių dantų mišinys, taip pat dantys, priklausantys tiek nepilnamečiams, tiek suaugusiems suaugusiesiems).
Kaip didžiulis kaip Bazilosauras buvo, jis vis dar užėmė gana žemą šaką ant banginių evoliucijos medžio, pamerkdamas vandenynus tik po maždaug 10 milijonų metų po savo ankstyvųjų protėvių (tokių kaip Pakicetas) vis dar vaikščiojo sausuma. Tai paaiškina neįprastą Bazilosauras„priekinės plekšnės, išlaikančios savo pradines alkūnes. Ši savybė visiškai išnyko vėlesniuose banginiuose ir šiandien ją išlaiko tik tolimi giminingi jūrų žinduoliai, žinomi kaip nykštukai.
Vienas neįprastas bruožas Bazilosauras kad jo slanksteliai nebuvo padaryti iš tvirto kaulo (kaip tai daroma šiuolaikiniams banginiams), bet buvo tuščiaviduriai ir užpildyti skysčiais. Tai yra akivaizdus požymis, kad šis priešistorinis banginis didžiąją gyvenimo dalį praleido netoli vandens paviršiaus, nes jo tuščiaviduris stuburas būtų susitraukęs iš intensyvaus vandens slėgio giliai po bangos. Kartu su savo unguriu liemeniu šis anatominis keiksmažodis mums daug pasako Bazilosauras„pageidaujamas medžioklės stilius“.
Pavadinimas „Karališkasis driežas“ klaidina ne vienu, o dviem būdais: Ne tik buvo Bazilosauras veikiau banginis, o ne roplys, bet jis net nebuvo artimas tam, kad būtų banginių karalius; vėliau banginių šeimos gyvūnai buvo daug labiau baisūs. Puikus pavyzdys yra milžiniškas žudikas banginis Leviatanas (Livyatan), kuris gyveno maždaug po 25 milijonų metų (per Miocenas epocha), svėrė net 50 tonų ir padarė vertą priešininką šiuolaikiniam priešistoriniam rykliui Megalodonas.