Jamesas Monroe gimė 1758 m. balandžio 28 d. Westmoreland grafystėje, Virdžinijoje. 1816 m. Jis buvo išrinktas penktuoju JAV prezidentu ir šias pareigas pradėjo eiti 1817 m. Kovo 4 d. Toliau pateikiami dešimt pagrindinių faktų, kuriuos svarbu suprasti tiriant Džeimso Monro gyvenimą ir prezidentūrą.
Jameso Monroe tėvas buvo ryžtingas kolonistų teisių rėmėjas. Monroe dalyvavo Viljamo ir Marijos kolegija Viljamsburge, Virdžinijoje, bet 1776 m. iškrito prisijungti prie žemyninės armijos ir kovoti Amerikos revoliucijos metu. Per karą jis pakilo iš leitenanto į pulkininką. Kaip Džordžas Vašingtonas pareiškė, kad jis buvo „drąsus, aktyvus ir protingas“. Jis dalyvavo daugelyje svarbių karo įvykių. Jis kirto Delavero miestą su Vašingtonu. Jis buvo sužeistas ir pagirtas už drąsą Trentono mūšis. Tada jis tapo lordo Stirlingo pagalbos stovykla ir tarnavo jam vadovaujant Slėnio kalvė. Jis kovojo Brandywine ir Germantown mūšiuose. Monmuto mūšyje jis buvo Vašingtono skautas. 1780 m. Monroe buvo paskirtas Virdžinijos karo komisaru jo draugas ir mentorius Virdžinijos gubernatorius Tomas Jeffersonas.
1794 m. Prezidentas Vašingtonas paskyrė Jamesą Monroe Amerikos ministru Prancūzijai. Būdamas ten, jam buvo svarbiausia gauti Tomas Paine'as paleistas iš kalėjimo. Jis manė, kad JAV turėtų labiau palaikyti Prancūziją ir buvo atšauktas iš savo pareigų, kai visiškai nepalaikė Jay sutarties su Didžiąja Britanija.
Prezidentas Thomas Jeffersonas priminė Monroe diplomatinę pareigą, kai jis paskyrė jį specialiuoju pasiuntiniu Prancūzijoje, kuris padėtų derėtis dėl Luizianos pirkimas. Po to jis buvo išsiųstas į Didžiąją Britaniją būti ministru 1803–1807 m. Kaip priemonė pabandyti sustabdyti žemyn nukreiptą spiralę santykiuose, kurie galų gale pasibaigtų 1812 m. Karas.
Kada Jamesas Madisonas tapęs prezidentu, jis paskyrė Monroe savo valstybės sekretorius 1811 m. 1812 m. Birželio mėn. JAV paskelbė karą Britanijai. Iki 1814 m. Britai žygiavo į Vašingtoną, D. C. Madisonas nusprendė pavadinti Monroe karo sekretoriumi, todėl jis buvo vienintelis asmuo, einantis abu postus vienu metu. Savo laiku jis sustiprino kariuomenę ir padėjo baigti karą.
Monro buvo nepaprastai populiarus po 1812 m. Karo. Jis nesunkiai laimėjo demokratų-respublikonų nominaciją ir mažai priešinosi federalistų kandidatui Rufusui Kingui. Nepaprastai populiarus ir lengvai laimėtas tiek Dem-rep nominacija, tiek 1816 m. Rinkimai. Jis laimėjo rinkimus su beveik 84 proc rinkėjų balsų.
1823 m. Gruodžio 2 d., Per prezidento Monroe septintąją metinę žinutę Kongresui, jis sukūrė Monro doktrina. Tai neabejotinai yra vienas iš labiausiai svarbios užsienio politikos doktrinos JAV istorijoje. Politikos esmė buvo išaiškinti Europos tautoms, kad nebus vykdoma tolesnė Europos kolonizacija Amerikoje ar kišimasis į nepriklausomas valstybes.
Netrukus po to, kai 1817 m. Pradėjo eiti pareigas, Monro turėjo kovoti su Pirmuoju pusiaujo karu, kuris tęsėsi 1817–1818 m. Seminole indėnai kirto Ispanijos laikomos Floridos sieną ir važiavo į Gruziją. Generolas Andrew Jacksonas buvo išsiųstas spręsti situaciją. Jis nepakluso įsakymams išstumti juos iš Gruzijos ir vietoje to įsiveržė į Floridą, atiduodamas ten karinį gubernatorių. Po pasekmių buvo pasirašytas Adamso-Onio sutartis 1819 m., kuris atidavė Floridą JAV.
Sekcionalizmas buvo pasikartojanti problema JAV ir bus iki Civilinis karas. 1820 m Misūrio kompromisas buvo perduota kaip pastanga išlaikyti pusiausvyrą tarp vergų ir laisvųjų valstybių. Šio akto išvada per Monroe kadenciją sukeltų pilietinį karą dar keletą dešimtmečių.