Įžanga į Saratogą: Benningtono mūšis

Benningtono mūšis vyko per Amerikos revoliucija (1775-1783). Dalis Saratogos kampanija, Benningtono mūšis įvyko 1777 m. rugpjūčio 16 d.

Amerikiečių

• Brigados generolas Johnas Starkas
• Pulkininkas Sethas Warneris
• 2000 vyrų

Britų ir Hesenų

• Pulkininkas leitenantas Friedrichas Baumas
• Pulkininkas leitenantas Heinrichas von Breymannas
• 1 250 vyrų

1777 m. Vasarą britai Generolas majoras Johnas Burgoyne'as iš Kanados pasuko Hudsono upės slėniu, siekdamas padalinti maištingąsias Amerikos kolonijas į dvi dalis. Iškovoję pergales Ticonderogos fortas, Hubbardtonas ir Fort Annas, jo pažangumas pradėjo lėtėti dėl klastingo reljefo ir Amerikos pajėgų priekabiavimo. Neturėdamas atsargų, jis įsakė pulkininkui leitenantui Friedrichui Baumui nuvežti 800 vyrų, kad jie apvogtų Amerikos atsargų atsargas Benningtono mieste, VT. Išėjęs iš Millerio forto, Baumas manė, kad Benningtoną saugo tik 400 milicijos atstovų.

Būdamas kelyje jis gavo žinių, kad garnizoną sustiprino 1500 Naujojo Hampšyro milicininkų, vadovaujamų brigados generolo Johno Starko. Aplenktas, Baumas sustabdė savo avansą prie Walloomsac upės ir paprašė papildomų kariuomenės pajėgų iš Fort Millerio. Tuo tarpu jo Heseno kariuomenė pastatė nedidelę perlaidą aukštumose, iš kurių atsiveria upės vaizdas. Pamatęs, kad Baumas yra pranašesnis, Starkas rugpjūčio 14 ir 15 dienomis pradėjo iš naujo domėtis Heseno pozicija. 16-osios popietę Starkas padėjo savo vyrus pulti.

Supratęs, kad Baumo vyrai buvo pasklidę plonai, Starkas įsakė savo vyrams apjuosti priešo liniją, kol jis iš priekio puolė pergalę. Žengdami į ataką, Starko vyrai sugebėjo greitai nukreipti Baum lojalistų ir indėnų kariuomenę, palikdami recesijoje tik heseus. Varginamai kovodami, hesenai sugebėjo išlaikyti savo pozicijas, kol pritrūko miltelių. Siekdami išsiveržti, jie beviltiškai pradėjo kaltinimą už šalaviją. Tai buvo nugalėta, kai procese mirtinai sužeistas Baumas. Įstrigę Starko vyrai, likę hesenai pasidavė.

Starko vyrams tvarkant Heseno belaisvius, atvyko Baumo sutvirtinimai. Pamatęs, kad amerikiečiai yra pažeidžiami, pulkininkas leitenantas Heinrichas von Breymannas ir jo gausi kariuomenė nedelsdami užpuolė. Starkas greitai pertvarkė savo linijas, kad patenkintų naują grėsmę. Jo padėtį sustiprino laiku atvykęs pulkininko Setho Warnerio Vermonto milicija, kuri padėjo atremti von Breymanno puolimą. Sumušęs Hesiano puolimą, Starkas ir Warneris surengė kontratakas ir išvijo von Breymanno vyrus iš lauko.

Benningtono mūšio metu britai ir heseinai patyrė 207 nužudytus, o 700 pagrobti - tik 40 nužudytų ir 30 sužeista amerikiečių. Pergalė Benningtono mieste padėjo vėlesniam amerikiečių triumfui Saratogoje atimant Burgoyną kariuomenės gyvybiškai svarbių atsargų ir suteikė labai reikalingą moralės postūmį šiaurės amerikiečių kariuomenei pasienis.