2015 m. Kalifornija dar kartą įvertino savo vandens tiekimą, išeidama iš žiemos sezono ketvirtaisiais sausros metais. Nacionalinio sausros švelninimo centro duomenimis, nuo sausros nukentėjusios valstybės teritorijos dalis nuo praėjusių metų reikšmingai nepasikeitė ir sudarė 98%. Tačiau dalis, klasifikuojama kaip išskirtinės sausros sąlygos, padidėjo nuo 22% iki 40%. Didžioji dalis labiausiai nukentėjusių teritorijų yra Centriniame slėnyje, kur pagrindinė žemės naudojimo paskirtis yra nuo drėkinimo priklausomas žemės ūkis. Į išskirtinės sausros kategoriją taip pat patenka Siera Nevados kalnai ir didelis centrinės ir pietinės pakrantės plotas.
Buvo daug vilčių, kad 2014–2015 m. Žiema atneš El Niño sąlygas, todėl visoje valstybėje krituliai bus normalūs, o aukštyje - gilus sniegas. Džiuginančios ankstesnių metų prognozės neišsipildė. Tiesą sakant, 2015 m. Kovo pabaigoje - pietinė ir centrinė Siera Nevada sniego krepšyje buvo tik 10 proc. viso savo ilgalaikio vidutinio vandens kiekio ir šiaurinėje Siera Nevados valstijoje tik 7%. Be to, pavasario temperatūra buvo gana aukštesnė nei vidutinė, o vakaruose stebėta rekordiškai aukšta temperatūra. Taigi taip, Kalifornija iš tiesų yra sausra.
Kaip sausra veikia aplinką?
- Energija: Apie 15 procentų Kalifornijos elektros energijos tiekia hidroelektrinės turbinos, veikiančios dideliuose vandens rezervuaruose. Šie rezervuarai yra neįprastai žemi, todėl sumažėja hidroenergijos įnašas į valstybės energijos atsargas. Norėdami kompensuoti, valstybė turi labiau pasikliauti neatsinaujinančiais šaltiniais, tokiais kaip gamtinių dujų. Laimei, 2015 m. Saulės energijos energija pasiekė naujas aukštumas, dabar sudaro 5% Kalifornijos energijos portfelio.
- Laukiniai gaisrai: Kalifornijos pievos, šampanos ir savanos yra prie ugnies pritaikytos ekosistemos, tačiau dėl užsitęsusios sausros augalija tampa sausa ir jautri intensyviam gaisrui. Šie gaisrai sukuria oro taršą, išstumia ir užmuša laukinę gamtą ir sugadina turtą.
- Laukinė gamta: Nors didžiąją Kalifornijos laukinės gamtos dalį gali atlaikyti laikinos sausos sąlygos, ilgalaikė sausra gali padidinti mirštamumą ir sumažinti reprodukciją. Sausra yra papildomas veiksnys, turintis įtakos nykstančioms rūšims, jau apimtoms buveinių praradimo, invazinių rūšių ir kitų išsaugojimo problemų. Kalifornijoje kyla pavojus daugeliui migruojančių žuvų rūšių, ypač lašišoms. Dėl sausros dėl mažų upių srautų sumažėja patekimas į neršto vietas.
Žmonės taip pat pajus sausros padarinius. Ūkininkai Kalifornijoje labai priklauso nuo drėkinimo augindami tokius augalus kaip liucerna, ryžiai, medvilnė ir daugelis vaisių bei daržovių. Kelių milijardų dolerių migdolų ir graikinių riešutų pramonė Kalifornijoje yra ypač daug vandens reikalaujanti apskaičiavo, kad vienam migdolui užauginti reikia 1 galono vandens, vienam - daugiau nei 4 galonai graikinis riešutas. Mėsiniai galvijai ir melžiamos karvės auginamos ant pašarinių augalų, tokių kaip šienas, liucerna ir grūdai, ir didelėse ganyklose, kuriose krituliai turi būti produktyvūs. Konkurencija dėl vandens, reikalingo žemės ūkiui, buitiniam naudojimui ir vandens ekosistemoms, sukelia konfliktus dėl vandens naudojimo. Reikia padaryti kompromisus, ir šiais metais vėl bus daug dirbamos žemės plotų, o dirbami laukai duos mažiau. Dėl to padidės įvairių maisto produktų kainos.
Ar regėjimas palengvina?
2015 m. Kovo 5 d. Nacionalinės vandenynų ir atmosferos administracijos meteorologai pagaliau paskelbė sugrįžtančią El Niño sąlygomis. Tai didelio masto klimato reiškinys paprastai yra susijęs su drėgnesnėmis vakarų JAV sąlygomis, tačiau dėl vėlyvo pavasario laiko jis nepateikė pakankamai drėgmės, kad Kalifornija būtų atleista nuo sausros. Pasauliniai klimato pokyčiai kelia nemažą netikrumą prognozėse, paremtose istoriniais stebėjimais, tačiau galbūt šiek tiek paguodos galima imti pažvelgus į istorinius klimato duomenis: praeityje buvo daugiametės sausros, kurios ilgainiui ištiko atslūgo.
2016–17 m. Žiemą El Niño sąlygos nepablogėjo, tačiau daugybė galingų audrų atnešė daugybę drėgmės lietaus ir sniego pavidalu. Tik vėliau sužinosime, ar to užtenka, kad valstybė išgautų sausrą.
Šaltiniai:
Kalifornijos vandens išteklių departamentas. Šalies sniego vandens kiekio santrauka.
NIDIS. JAV sausros portalas.