Squamates roplių charakteristikos

Skvamatai (Squamata) yra patys įvairiausi roplių grupės, su maždaug 7400 gyvų rūšių. Skvamatams priklauso driežai, gyvatės, ir kirminų driežai.

Yra dvi charakteristikos, vienijančios skvarbus. Pirma, jie periodiškai prausia odą. Kai kurie gurkšniai, pavyzdžiui, gyvatės, išpjauna savo odą į vieną gabalą. Kiti gurkšniai, tokie kaip daug driežų, pjauna odą pleistrais. Priešingai, negramaujantys ropliai savo žvynus regeneruoja kitomis priemonėmis - pavyzdžiui, krokodilai išmeta vieną tuo metu, kai vėžliai neišmeta skraistės, dengiančios jų liemenį, o ne prideda naujų sluoksnių iš apačioje.

Antrasis bruožas, būdingas skvamatams, yra jų vienodai sujungtos kaukolės ir žandikauliai, kurie yra stiprūs ir lankstūs. Dėl nepaprasto žandikaulio žandikaulio judėjimo jie gali labai plačiai atverti burną ir taip sunaikinti didelį grobį. Dėl to, kad kaukolė ir žandikauliai yra stiprūs, skvamatai turi galingą įkandimo sukibimą.

Squamates pirmą kartą pasirodė fosilijų įrašas vidurio Juros periodo metu ir tikriausiai egzistavo iki to laiko. Iškastiniai skvametų įrašai yra gana menki. Šiuolaikiniai skvametai atsirado maždaug prieš 160 milijonų metų, vėlyvosios Juros laikais. Ankstyviausios driežo fosilijos yra nuo 185 iki 165 milijonų metų.

Artimiausi gyvi giminaičiai yra tuatara, po kurių eina krokodilai ir paukščiai. Iš visų gyvų roplių vėžliai yra patys tolimiausi skvošų giminaičiai. Kaip krokodilai, skvamatai yra sauskelnės, roplių grupė, turinti dvi skyles (arba laikiną fenestrą) kiekvienoje kaukolės pusėje.

Pagrindinės skvamatų savybės:

• pačia įvairiausia roplių grupe
• išskirtinis kaukolės mobilumas

Skvamatai klasifikuojami pagal šią taksonominę hierarchiją:

Gyvūnai > Chordatai > Stuburiniai > Tetrapodai > Ropliai > Skvamatai

Skvamatai skirstomi į šias taksonomines grupes:

• Driežai (Lacertilia): Šiandien yra daugiau nei 4500 rūšių driežų, todėl jie yra pačia įvairiausia grupele. Šios grupės nariai yra iguanos, chameleonai, gekai, naktiniai driežai, aklieji driežai, odelės, anguidai, žvėrių gyvatės ir daugelis kitų.
• Gyvatės (Serpentes): Šiandien yra apie 2900 gyvačių rūšių. Šios grupės nariai yra boa, colubrids, pionai, viperai, aklosios gyvatės, molinės viperos ir saulės spindulių gyvatės. Gyvatės neturi galūnių, tačiau jų be kojų prigimtis netrukdo jiems būti tarp baisiausių pasaulyje roplių plėšrūnų.
• Kirminų driežai (Amphisbaenia): Šiandien yra apie 130 rūšių kirminų driežų. Šios grupės nariai buria roplius, kurie didžiąją gyvenimo dalį praleidžia po žeme. Kirminų driežai turi tvirtas kaukes, kurios puikiai tinka kasti tunelius.