Beždžionės (Hominoidea) yra primatų grupė, kurią sudaro 22 rūšys. Beždžionėms, dar vadinamoms hominoidais, priskiriamos šimpanzės, gorilos, orangutanai ir gibonai. Nors žmonės klasifikuojami Hominoidea kategorijoje, terminas ape netaikomas žmonėms ir vietoj to nurodo visus nežmoginius hominoidus.
Tiesą sakant, terminas „ape“ turi neaiškumų. Vienu metu jis buvo naudojamas bet kokiam primatui, neturinčiam uodegos, apimti dviejų rūšių makakus (nė viena iš jų nepriklauso hominoidea). Taip pat paprastai nustatomos dvi beždžionių pogrupiai: didžiosios beždžionės (kurioms priklauso šimpanzės, gorilos ir orangutanai) ir mažosios beždžionės (gibonai).
Hominoidų charakteristikos
Dauguma hominoidų, išskyrus žmones ir gorillas, yra kvalifikuoti ir judrūs medžių laipiotojai. Gibbonai yra labiausiai kvalifikuoti medžiai iš visų hominoidų. Jie gali pasisukti ir šokinėti iš šakos į šaką, greitai ir efektyviai judėdami per medžius. Šis judėjimo būdas, kurį naudoja gibonai, yra vadinamas brachiacija.
Palyginti su kitais primatais, hominoidai turi žemesnį svorio centrą, sutrumpintą stuburą jų kūno ilgio atžvilgiu, plačią dubens dalį ir plačią krūtinę. Jų bendras kūno sudėjimas suteikia teisingesnę laikyseną nei kitų primatų. Jų pečių ašmenys guli ant nugaros - tai išdėstymas, užtikrinantis platų judesių diapazoną. Hominoidams taip pat trūksta uodegos. Kartu šios savybės suteikia hominoidams geresnę pusiausvyrą nei jų artimiausiems gyviesiems giminaičiams, Senojo pasaulio beždžionėms. Todėl hominoidai yra stabilesni stovėdami ant dviejų kojų arba sūpynėse ir kabodami nuo medžių šakų.
Kaip ir dauguma primatų, hominoidai sudaro socialines grupes, kurių struktūra įvairioms rūšims skiriasi. Mažesnės beždžionės sudaro monogamiškas poras, o gorilos gyvena nuo 5 iki 10 ar daugiau karių. Šimpanzės taip pat sudaro kariuomenę, kurioje gali būti nuo 40 iki 100 asmenų. Orangutanai yra primatų socialinės normos išimtis, jie gyvena vienišus gyvenimus.
Hominoidai yra labai intelektualūs ir galintys spręsti problemas. Šimpanzės ir orangutangai gamina ir naudoja paprastus įrankius. Nelaisvėje orangutangus tiriantys mokslininkai parodė, kad jie geba vartoti gestų kalbą, spręsti galvosūkius ir atpažinti simbolius.
Daugeliui hominoidų rūšių gresia pavojus buveinių sunaikinimas, brakonierių brakonieriavimas ir medžioklė prie odos. Abiem šimpanzių rūšims kyla pavojus. Rytinės gorilos yra nykstančios, o vakarinės gorilos - kritinės. Vienuolikai iš šešiolikos gibbonų rūšių yra pavojus ar kritinis pavojus.
Į hominoidų racioną įeina lapai, sėklos, riešutai, vaisiai ir ribotas gyvūnų grobis.
Beždžionės gyvena atogrąžų miškuose visoje Vakarų ir Vidurio Afrikoje, taip pat Pietryčių Azijoje. Orangutanai randami tik Azijoje, šimpanzės gyvena Vakarų ir Centrinėje Afrikoje, gorilos gyvena Centrinėje Afrikoje, o gibonai gyvena Pietryčių Azijoje.
klasifikacija
Beždžionės yra klasifikuojamos pagal šią taksonominę hierarchiją:
Gyvūnai > Chordatai > Stuburiniai > Tetrapodai > Amnionai > Žinduoliai> Primatai> Beždžionės
Terminas ape reiškia primatų grupę, kurią sudaro šimpanzės, gorilos, orangutanai ir gibonai. Mokslinis pavadinimas „Hominoidea“ reiškia beždžiones (šimpanzes, gorillas, orangutanus ir gibonus), taip pat žmones (tai yra, jis ignoruoja faktą, kad žmonės mieliau nepavadina mūsų beždžionėmis).
Iš visų hominoidų gibbonai yra patys įvairiausi su 16 rūšių. Kitos hominoidų grupės yra mažiau skirtingos ir apima šimpanzes (2 rūšis), gorillas (2 rūšis), orangutanus (2 rūšys) ir žmones (1 rūšis).
Hominoidų iškastinių medžiagų sąrašas nėra neišsamus, tačiau mokslininkai apskaičiavo, kad senovės hominoidai nuo Senojo pasaulio beždžionių skyrėsi nuo 29 iki 34 milijonų metų. Pirmieji modernūs hominoidai pasirodė maždaug prieš 25 milijonus metų. Gibbonai buvo pirmoji grupė, kuri atsiskyrė nuo kitų grupių maždaug prieš 18 milijonų metų, o paskui sekė orangutanų giminė (prieš maždaug 14 milijonų metų), gorilos (maždaug prieš 7 milijonus metų). Naujausias atsiskyrimas įvyko tarp žmonių ir šimpanzių maždaug prieš 5 milijonus metų. Artimiausi hominoidams gyvi giminaičiai yra Senojo pasaulio beždžionės.