Kiškiai, picos ir triušiai (Lagomorfa) yra maži sausumos žinduoliai, į kuriuos įeina medvilnė, jackrabbits, pikas, kiškis ir triušis. Ši grupė taip pat paprastai vadinama meškėnais. Yra apie 80 rūšių medetkų, suskirstytų į du pogrupius: pikas ir kiškiai ir triušiai.
Lagomorfai nėra tokie įvairūs kaip daugelis kitų žinduolių grupių, tačiau jie yra plačiai paplitę. Jie gyvena visuose žemynuose, išskyrus Antarktidą, ir nėra tik keliose pasaulio vietose, tokiose kaip Pietų Amerika, Grenlandija, Indonezija ir Madagaskaras. Nors jūrų vėžiukai nėra kilę iš Australijos, juos įvedė žmonės ir nuo to laiko sėkmingai kolonizavo daugelį žemyno vietų.
Lagomorfai paprastai turi trumpą uodegą, didelėmis ausimis, plačiomis akimis ir siauromis, į plyšius panašiomis šnervėmis, kurias gali griežtai uždaryti. Du pėstininkai, išsiskyrę iškirptėmis, labai skiriasi savo bendra išvaizda. Kiškiai ir triušiai yra didesni ir turi ilgas užpakalines kojas, trumpą įdubusią uodegą ir ilgas ausis. Kita vertus, Pikas, priešingai, yra mažesni už kiškius ir triušius bei labiau supykę. Jie turi apvalius kūnus, trumpas kojas ir mažą, vos matomą uodegą. Jų ausys yra iškilios, bet yra suapvalintos ir nėra tokios pastebimos kaip kiškių ir triušių ausys.
Lagomorfai dažnai sudaro daugelio plėšrūnų ir grobio santykių pagrindus ekosistemose, kuriose jie gyvena. Svarbius grobio gyvūnus meškėnai medžioja tokius gyvūnus kaip mėsėdžiai, pelėdos ir maldos pauksčiai. Daugybė jų fizinių savybių ir specializacijų tapo priemone, padedančia jiems išvengti pabėgimo. Pavyzdžiui, jų didelės ausys leidžia geriau išgirsti artėjantį pavojų; jų akių padėtis leidžia matyti beveik 360 laipsnių regėjimo diapazoną; ilgos kojos suteikia jiems galimybę greitai bėgti ir įveikti plėšrūnus.
Lagomorfai yra žolėdžiai gyvūnai. Jie maitina žolę, vaisius, sėklas, žievę, šaknis, vaistažoles ir kitą augalinę medžiagą. Kadangi augalus, kuriuos jie valgo, sunku virškinti, jie išskiria šlapią išmatų medžiagą ir ją valgo, kad medžiaga du kartus praeitų per jų virškinimo sistemą. Tai suteikia jiems galimybę iš maisto gauti kuo daugiau mitybos.
Lagomorfai gyvena sausumos buveinėse, įskaitant dykumas, pievas, miškus, atogrąžų miškus ir arktinę tundrą. Jų paplitimas yra visame pasaulyje, išskyrus Antarktidą, pietinę Pietų Ameriką, daugumą salų, Australiją, Madagaskarą ir Vakarų Indiją. Lagomorfus žmonės supažindino su daugeliu diapazonų, kuriuose jie anksčiau nebuvo rasti, ir dažnai tokie įvedimai paskatino plačią kolonizaciją.
Evoliucija
Manoma, kad ankstyviausias meškėnų atstovas Hsiuannania, antžeminis žolėdis, gyvenęs per paleoceną Kinijoje. Hsiuannania yra žinomas tik iš kelių dantų ir žandikaulių fragmentų. Nepaisant menko ankstyvųjų medetkų fosilijų įrašų, turimi įrodymai rodo, kad medelyno liemenėlė atsirado kažkur Azijoje.
Ankstyviausias triušių ir kiškių protėvis gyveno prieš 55 milijonus metų Mongolijoje. Pikas atsirado maždaug prieš 50 milijonų metų eoceno metu. Pikos evoliuciją sunku išspręsti, nes iškasenų įraše nurodytos tik septynios pikų rūšys.
klasifikacija
Žemaūgių augalų klasifikacija yra labai prieštaringa. Vienu metu buvo laikomi lagomorfai graužikai dėl ryškių dviejų grupių fizinių panašumų. Tačiau naujesni molekuliniai įrodymai patvirtino nuostatą, kad medetkos nėra labiau susijusios su graužikais, nei su kitomis žinduolių grupėmis. Dėl šios priežasties jie dabar priskiriami visiškai atskirai žinduolių grupei.
Lagomorfai klasifikuojami pagal šią taksonominę hierarchiją:
Gyvūnai > Chordatai > Stuburiniai > Tetrapodai > Amnionai > Žinduoliai> Lagomorfai
Lagomorfai skirstomi į šias taksonomines grupes:
- Pikas (Ochotonidae) - Šiandien yra apie 30 rūšių pikų. Šios grupės nariams yra sidabrinės pikas, šermukšnio pikas, stepinis pikas, kininis raudonasis pikas, Himalajų pikas ir daugelis kitų rūšių. Pikas pasižymi trumpomis, apvaliomis ausimis, uodegos trūkumu ir apvaliu kūnu.
- Kiškiai ir triušiai (Leporidae) - Šiandien yra apie 50 rūšių kiškių ir triušių. Šios grupės nariai yra rytiniai medvilniniai, tvirti medvilnės audiniai, europiniai triušiai, antilopės jackrabbits, snowshoe kiškiai, Arkties kiškiai, ugnikalnių triušiai, dykumos kiškiai, Abisinijos kiškiai ir daugelis kiti.