Paklauskite sodininko, kurio kenkėjo ji labiausiai nekenčia, ir ji greičiausiai nedvejodama atsakys: „Hornworms!“ Šie beprotiškai dideli vikšrai gali per naktį sunaikinti visą pomidorų derlių. Tačiau niekas sodininkui nekelia jaudulio, kaip tik radus korio kirmėlę, uždengtą mažais baltais atvejais, kaip pavaizduota čia. Kai vilties beveik nebelieka, brakonido vapsvos atvyksta išgelbėti dienos.
Brakonido vapsvos yra motinos gamtos būdas kontroliuoti kenkėjus, pavyzdžiui, grybelius. Šios parazitinės vapsvos sutrikdo vabzdžio-šeimininko vystymąsi, veiksmingai sustabdydamos kenkėjo pėdsakus. Braconid vapsvos yra parasitoidai, tai reiškia, kad jie galų gale užmuša savo šeimininkus.
Nors turbūt labiausiai esame susipažinę su didesnėmis brakonidinėmis vapsvomis, gyvenančiomis ant ragų kirmėlių, jų yra tūkstančiai brakonidinių vapsvų rūšių visame pasaulyje, kiekviena užkrėsdama ir užmušdama tam tikrus šeimininko tipus vabzdžiai. Yra brakonidų, kurie naikina amarus, brakonidų, kurie naikina vabalas, brakonidų, kurie naikina muses, ir, žinoma, brakonidų, naikinančių kandžių ir drugelių.
Apibrėžti brakonidinių vapsvų gyvenimo ciklą sunku, nes kiekviena brakonidinių vapsvų rūšis vystosi kartu su savo šeimininko vabzdžio gyvenimo ciklu. Paprastai brakonidų gyvenimo ciklas prasideda tada, kai patelių vapsva deda kiaušinius į šeimininką vabzdį, o brakonido lervos atsiranda ir išsivysto vabzdžio šeimininko kūne. Kai vapsvų lervos yra pasirengusios plikyti, jos gali tai padaryti vabzdyje-šeimininke arba ant jo (kuris, net nespėjęs, numiršta) jau pasidavę parasitoidams.) Naujos kartos suaugusios brakonidinės vapsvos išauga iš jų kokonų ir pradeda gyvenimo ciklą vėl.
Brakonidinės vapsvos, naikinančios ragelius, yra lervų parazitai. Patelė brakonidinė vapsva deda kiaušinius į ragų kirmėlių vikšro kūną. Kai vapsvų lervos vystosi ir maitinasi vikšro viduje. Kai jos yra pasirengusios papuliuoti, brakonidinių vapsvų lervos kramto savo kelią iš savo šeimininko ir verpia šilko kokonus ant vikšro egzoskeleto. Iš šių kokonų neilgai trukus išauga mažos suaugusios vapsvos.
Pažeistas vikšras gali ir toliau gyventi, nes brakonidinės vapsvos vystosi jo kūne, tačiau jis mirs, kol negalės išsipūsti. Taigi, nors dabartinė vikšrų karta jau supjaustė jūsų pomidorų augalus iki stiebų, jie neišgyvens, kad taptų suaugusiais reprodukcija.
Ir nors mes kalbame apie šiuos raginių kirmėlių parazitus, išvalykime keletą klaidingų nuomonių apie juos:
Ne, jie nėra. Brakonido vapsva švirkščia kiaušinius į vikšro kūną, po oda, kur jų nematote. Tie balti ragaišio kūno daiktai iš tikrųjų yra kokonai, brakonidinės vapsvos pupalinė stadija. Jei atidžiai juos stebėsite, galite pamatyti mažas suaugusias vapsvas, kylančias ir skraidančias.
Vėl neteisinga. Iš suaugusių vapsvų išsirita iš kokonų, nuskrieja ir poruojasi, o patelės ieško naujų raginių kirmėlių šeimininkų, kuriose galėtų pasidėti kiaušinius. Erškėčių „ataką“ padaro vapsvų lervos, kurios išsiskiria iš kiaušinėlių, esančių vikšro kūne. To vikšro žala padaryta gerokai anksčiau, nei tie balti kokonai buvo sukami ant jos odos.
„Braconid“ vapsvos naudoja puikų ginklą, kad apsaugotų savo šeimininkų vabzdžius - virusą. Šios parazitinės vapsvos susidėjo su polidnavirusais, kuriuos jos nešioja ir suleidžia į vabzdžius-šeimininkus kartu su kiaušiniais. Polidnavirusai neturi jokio neigiamo poveikio brakonidinėms vapsvoms ir yra ląstelėse, esančiose vapsvų kiaušidėse.
Kai brakonidinė vapsva deda kiaušinius į šeimininką vabzdį, ji taip pat suleidžia polidnavirusą. Virusas suaktyvėja vabzdyje-šeimininke ir nedelsdamas eina į darbą, kad pašalintų šeimininko apsaugą nuo įsibrovėlių (įsibrovėliai yra brakonidinių vapsvų kiaušiniai). Be viruso įsikišimo, vabzdžių šeimininkų imuninis atsakas greitai sunaikins vapsvų kiaušinius. Polidnavirusas leidžia išgyventi vapsvų kiaušinius, o vapsvų lervos išsirita ir pradeda maitintis vabzdžio šeimininko viduje.