Jūros gerbėjai yra tam tikros rūšies minkštas koralas kurie dažnai sutinkami šiltuose vandenyse ir aplink rifus. Taip pat yra minkštųjų koralų, kurie gyvena giliuose vandenyse. Jūros gerbėjai yra kolonijiniai gyvūnai, turintys gražią, išsišakojančią struktūrą, kurią dengia minkštieji audiniai. Šis vaizdas rodo jūros gerbėjus aplink laivo avariją.
Gorgonijai priskiriama Anthozoa klasė, kuriai taip pat priklauso kiti minkštieji koralai (pvz., Jurginai), jūros anemonai ir akmeniniai ar kietieji koralai. Jie yra Octocorallia poklasyje, tai yra minkšti koralai, turintys aštuonis kartus didesnę radialinę simetriją.
Kaip ir kiti koralai, gorgoniečiai turi polipus. Polipai turi čiuptuvus, išdėstytus kaip pennata, o tai reiškia, kad jie turi vieną pagrindinį čiuptuvą, kurio šakos yra nuo jo, kaip plunksna. Jie gali patekti į odinį audinio audinį koralas.
Jūros gerbėjai naudoja savo polipus mažoms maisto dalelėms, tokioms kaip fitoplanktonas ir bakterijos, gaudyti. Jūros ventiliatorius paprastai auga taip, kad jis geriausiai orientuotas į vyraujančią vandens srovę, tekančią per polipus, kad maistas būtų lengvai įstrigęs.
Polipai yra sujungti mėsingu audiniu. Kiekvienas polipas turi virškinimo ertmę, tačiau audinyje jis yra sujungtas vamzdeliais. Visas jūros ventiliatorius yra palaikomas centrine ašimi (kuri šiek tiek primena augalo kamieną ar medžio kamieną). Tai pagamintas iš baltymo, vadinamo Gorgon, vardo gorgonian šaknis. Nors dėl šios struktūros jūros gerbėjas atrodo kaip augalas, jis yra gyvūnas.
Kai kurie gorgoniečiai gyvena zooksanthellate, dinoflagellates, kurie vykdo fotosintezę. Gorgonianas simbiotiškai gauna naudos iš maistinių medžiagų, pagamintų to proceso metu.
Jūros gerbėjai gali palaikyti savo pačių būtybių bendruomenę. Mažas pygmy jūrų arkliukai ešeriai ant jų šakų, laikydamiesi ilgas išlenktas uodegas. Vienas iš jūrų arkliukų rūšių, gyvenančių ant šių koralų, yra paprastasis pygmis arba Bargibanto jūrų arkliukas. Šis jūrų arkliukas yra dviejų spalvų morfų - vienas rausvos spalvos, o kitas geltonas. Jūrų arkliukai turi pažadintus kūnus, kurie puikiai dera su jų koralų namais. Ar šiame paveikslėlyje galite pamatyti pigmijos jūrų arkliuką?
Jūros gerbėjai taip pat gyvena dvigeldžiai, kempinės, dumbliai, trapios ir krepšinio žvaigždės.
Gorgoniečiai gali būti gana dideli, iki 3 pėdų aukščio ir 3 pėdų pločio. Jie gali būti įvairių spalvų, įskaitant rausvą, violetinę, geltoną ir kartais baltą. Šiame paveikslėlyje galite pamatyti spalvingą jūros gerbėjų kolekciją.
Nors jūros gerbėjai turi šakas, dauguma šių organizmų yra plokšti, o ne krūminiai.
Kai kurie gorgoniečiai dauginasi seksualiai. Jūrų gerbėjų vyrų ir moterų kolonijos perduoda vandens spermai spermas ir kiaušinius. Apvaisintas kiaušinis virsta žiedine lerva. Ši lerva iš pradžių plaukia, tada metamorfozuoja ir nusėda į dugną ir tampa polipu.
Šie koralai taip pat gali daugintis aseksualiai, pavyzdžiui, kai jie pumpuruojasi iš vieno polipo arba sukuria naują koloniją iš koralų fragmento.