Kaip tai veikia, gyvsidabrio (arba aliejaus) kolona viename gale yra atvira atmosferai ir veikiama slėgiu, kurį reikia išmatuoti kitame gale. Prieš naudojimą kolonėlė sukalibruojama taip, kad aukščio žymėjimas atitiktų žinomą slėgį. Jei atmosferos slėgis yra didesnis nei slėgis kitoje skysčio pusėje, oro slėgis stumia koloną link kitų garų. Jei priešingas garų slėgis yra didesnis už atmosferos slėgį, kolona stumiama į orui atvirą pusę.
Tikriausiai labiausiai žinomas manometro pavyzdys yra sfigmomanometras, naudojamas kraujospūdžiui matuoti. Prietaisą sudaro pripučiama manžetė, kuri susitraukia ir atlaisvina arteriją po juo. Prie manžetės pridedamas gyvsidabrio arba mechaninis (anaeroidinis) manometras slėgio pokyčiui matuoti. Nors aneroidiniai sfigmomanometrai laikomi saugesniais, nes jie nenaudoja toksiško gyvsidabrio ir yra pigesni, jie yra ne tokie tikslūs ir reikalauja dažnai kalibruoti patikrinimus. Gyvsidabrio sfigmomanometrai rodo kraujo spaudimo pokyčius keičiant gyvsidabrio kolonėlės aukštį. Auskultavimui naudojamas manometras su stetoskopu.
Be manometro, yra ir kitų slėgio ir vakuumas. Tai apima „McLeod“ matuoklį, „Bourdon“ matuoklį ir elektroninius slėgio jutiklius.