Priešistorinis gyvenimas neogeno laikotarpiu

Neogeno laikotarpiu gyvenimas žemėje, pritaikytas naujoms ekologinėms nišoms, kurias atvėrė visuotinis atvėsimas - ir kai kurie žinduoliai, paukščiai ir ropliai išsivystė į išties įspūdingus dydžius procesas. Neogenas yra antrasis Cenozoinė era (Prieš 65 milijonus metų iki dabar), prieš kurį buvo minėta Paleogenas laikotarpis (prieš 65–23 mln. metų) ir jį pakeitė Kvartero periodadas Miocenas (Prieš 23–5 mln. Metų) ir Pliocenas (Prieš 5–2,6 mln. Metų) epochos.

Kaip ir ankstesnis paleogenas, neogeno periodas pastebėjo visuotinio atvėsimo tendenciją, ypač aukštesnėse platumose (tai buvo tuojau pat pasibaigus neogenui, pleistoceno epochoje žemę išgyveno daugybė ledynmečių, susikertančių su šiltesniais „tarpglacialiai“). Geografiniu požiūriu Neogenas buvo svarbus sausumos tiltams, atsivėrusiems tarp įvairių žemynų: vėlyvojo Neogeno metu Šiaurės ir Pietų Ameriką sujungė Vidurio Amerikos sąsmauka, Afrika tiesiogiai palaikė ryšius su pietų Europa per sausą Viduržemio jūros baseiną, o rytinę Euraziją ir vakarinę Šiaurės Ameriką jungė Sibiro žemė. tiltas. Kitur lėtą Indijos subkontinento poveikį su Azijos dugnu sukėlė Himalajų kalnai.

Žinduoliai. Pasaulinės klimato tendencijos, kartu su naujai atsiradusių žolių plitimu, Neogene laikotarpį pavertė atvirų prairijų ir savanų aukso amžiumi. Šios gausios pievos paskatino lygiųjų ir nelyginių kanopinių, įskaitant priešistoriniai arkliai kupranugariai (kilę iš Šiaurės Amerikos), taip pat elniai, kiaulės ir raganosiai. Vėlesnio Neogene metu jungtys tarp Eurazijos, Afrikos ir Šiaurės bei Pietų Amerikos sudarė kelią painiavai rūšių mainų tinklas, dėl kurio (pavyzdžiui), beveik išnykęs Pietų Amerikos, į Australiją panašus žandikaulis megafauna.

Žmogaus požiūriu, svarbiausia neogeno laikotarpio raida buvo besitęsianti beždžionės ir hominidai. Mioceno epochoje Afrikoje ir Eurazijoje gyveno daugybė hominidų rūšių; vėlesnio Plioceno metu dauguma šių hominidų (tarp jų ir tiesioginiai šiuolaikinių žmonių protėviai) buvo susitelkę Afrikoje. Iškart po neogeno laikotarpio, pleistoceno epochoje, planetoje pasirodė pirmieji žmonės (Homo gentis).

Paukščiai. Nors paukščiai niekada nebuvo visiškai panašūs į tolimų žinduolių pusbrolių dydį, kai kurios neogeno laikotarpio skraidančios ir neskraidančios rūšys buvo išties milžiniškos (pvz., Ore Argentavis ir Osteodontornis abu viršijo 50 svarų.) Neogeno pabaiga reiškė daugumos neskraidantys plėšrūs „teroro paukščiai“ Pietų Amerikoje ir Australijoje, o paskutinieji drebai buvo sunaikinti vėliau Pleistocenas. Priešingu atveju paukščių evoliucija tęsėsi sparčiai, daugumai šiuolaikinių ordinų gerai atstovaujant Neogeno pabaigą.

Ropliai. Didelis neogeno laikotarpio gabalas dominavo milžiniškai krokodilai, kuri vis dar niekad nesugebėjo atitikti savo kreidos protėvių dydžio. Šis 20 milijonų metų laikotarpis taip pat buvo nuolatinės evoliucijos liudijimas priešistorinių gyvačių ir (ypač) priešistoriniai vėžliai, pastaroji grupė, pradėjusi pleistoceno epochą, pradėjo pasiekti tikrai įspūdingas proporcijas.

Nors priešistoriniai banginiai pradėjo vystytis ankstesniu paleogeno periodu, jie netapo išskirtinai jūriniais padarais iki Neogene, kuris taip pat buvo besitęsianti pirmųjų nykštukių (žinduolių šeimos, kuriai priklauso ruoniai ir kreidai), taip pat priešistorinių delfinų, prie kurių banginiai, evoliucija glaudžiai susijęs. Priešistoriniai rykliai išlaikė savo statusą jūrų maisto grandinės viršuje; Megalodonas, pavyzdžiui, jau pasirodė paleogeno pabaigoje ir toliau dominavo visame Neogene.

Neogene laikotarpiu buvo dvi pagrindinės augalų gyvenimo tendencijos. Pirmiausia, kylant pasaulinei temperatūrai, kilo didžiulė temperatūra lapuočių miškai, kurie pakeitė džiungles ir atogrąžų miškus aukštose šiaurinėse ir pietinėse platumose. Antra, žolių paplitimas visame pasaulyje vyko kartu su žinduolių žolėdžių evoliucija, kurios kulminacija tapo šiandien pažįstami arkliai, karvės, avys, elniai ir kiti ganytojai bei atrajotojai.