Pteranodono faktai ir skaičiai

Nepaisant to, ką galvoja daugelis žmonių, nebuvo nė vienos rūšies pterozauras vadinama „pterodaktilas"Pterodaktiloidai iš tikrųjų buvo didelis paukščių roplių, apimančių tokius padarus kaip Pteranodonas, pogrupis. Pterodaktilis ir tikrai milžiniškas Quetzalcoatlus, didžiausias sparnuotas gyvūnas žemės istorijoje; pterodaktiloidai anatomiškai skyrėsi nuo ankstesnių, mažesnių „rhamphorhynchoid“ pterozaurų, kurie dominavo Juros periode.

Vis dėlto, jei yra vienas konkretus pterozauras, kurį žmonės turi omenyje sakydami „pterodaktilas“, tai yra „Pteranodonas“. Šis didelis, vėlyvas Kreidos pterozauras turėjo beveik 20 pėdų sparnų ilgį, nors jo „sparnai“ buvo sudaryti iš odos, o ne iš plunksnų; kitos neaiškios paukščių savybės buvo (galbūt) apjuostos kojos ir be dantų snapas.

Keista, kad iškilus, pėdos ilgio Pteranodono patinų apvalkalas iš tikrųjų buvo jo kaukolės dalis - ir galėjo veikti kaip kombinuotas vairas ir poravimo ekranas. Pteranodonas buvo tik tolimai susijęs su

Paleontologai nėra tikri, kaip tiksliai ar dažnai Pteranodonas judėjo oru. Dauguma tyrinėtojų mano, kad šis pterozauras visų pirma buvo sklandytuvas, nors ir neabejotina, kad jis aktyviai apleido savo retkarčiais sparnai, o iškilus keteros viršugalvis galėjo (gali ir nebūti) padėjęs ją stabilizuoti skrydis.

Taip pat yra galimybė, kad „Pteranodon“ į orą skraidė tik retai, užuot didžiąją laiko dalį praleidęs ant žemės, ant kojų, kaip šiuolaikinis prievartautojai ir tironozaurai vėlyvosios kreidos kilmės Šiaurės Amerikos buveinių.

Yra tik viena galiojanti Pteranodono rūšis, P. Longicepsas, kurių patinai buvo daug didesni nei patelių (šis seksualinis dimorfizmas gali padėti paaiškinti kai kurias ankstyvas painiavas dėl Pteranodono rūšių skaičiaus).

Galime pasakyti, kad mažesni egzemplioriai yra moteriški dėl savo plačių dubens kanalų, aiškaus pritaikymo kiaušinių dėjimui, o patinai turėjo daug didesnius ir ryškesnius skruostus, taip pat didesnius sparnų plotis buvo 18 pėdų (palyginti su maždaug 12 pėdų patelės).

Linksmai, Pteranodonas aiškiai matė Kaulų karai, XIX amžiaus pabaigos fėja tarp žymių Amerikos paleontologų Othniel C. Marsh ir Edward Drinker Cope. 1870 m. Kanzase Marshas turėjo garbę iškasti pirmąją neginčijamą Pteranodono fosiliją, tačiau netrukus Copeas padarė atradimus toje pačioje vietoje.

Problema ta, kad Marshas iš pradžių savo Pteranodono egzempliorių priskyrė Pterodactylus rūšiai, o Copeas pastatė naują Ornithochirus gentis, netyčia palikdamas svarbų „e“ ženklą (aišku, jis sumanė sutalpinti savo radinius su jau pavadintas Ornitocheirus).

Tuo metu, kai dulkės (tiesiogine prasme) nusistovėjo, Marshas tapo nugalėtoju ir, kai jis ištaisė savo klaidą „Pterodactylus“ atžvilgiu jo naujasis vardas Pteranodonas buvo tas, kuris įstrigo oficialiame pterozaurų įraše knygas.

• Vardas: Pteranodonas (graikų kalba reiškia „be dantų sparnas“); tariama-RAN-oh-don; dažnai vadinamas „pterodaktilu“
• Buveinė: Šiaurės Amerikos krantai
• Istorinis laikotarpis: Vėlyvasis kreidos periodas (prieš 85–75 milijonus metų)
• Dydis ir svoris: Sparno plotis 18 pėdų ir 20–30 svarų
• Dieta: Žuvis
• Skiriamosios savybės: Didelis sparnų plotis; iškilus vyrų keteros ženklas; dantų trūkumas