Vienas iš įspūdingiausiai nesuprastų visų dinozaurų, „Oviraptor“ tikrai nebuvo „kiaušinis“ vagis “(jo vardo vertimas į graikų kalbą), bet gerai elgęsis vėlesniojo laikotarpio plunksninis theropod Mezozojaus era. Taigi, kiek jūs tikrai žinote apie „Oviraptor“?
Kai pirmą kartą Oviraptoriaus palaikus atrado garsioji fosilijų medžiotoja Roy Chapmanas Andrewsas, jie buvo susikaupę viršuje, kas atrodė kaip sankaba Protoceratops kiaušiniai. Tada, praėjus dešimtmečiams, paleontologai sužinojo dar vieną plunksninis theropod, glaudžiai susijęs su „Oviraptor“, sėdėjo ant to, kas neabejotinai buvo jos pačios kiaušiniai. Negalime tiksliai žinoti, tačiau įrodymų svarumas yra tas, kad tuos tariamus „Protoceratops“ kiaušinius iš tikrųjų dėjo pati „Oviraptor“ - ir šio dinozauro pavadinimas buvo didžiulis nesusipratimas.
Dinozaurams augant, „Oviraptor“ buvo: santykinai dėmesingas tėvas, pernešdami kiaušinius (t. y. inkubuodami juos su savo kūno šiluma), kol jie išperės, ir bent trumpam po to, po kelių savaičių ar galbūt mėnesių, rūpinsitės periniais. Tačiau negalime tiksliai pasakyti, ar ši užduotis teko patinams, ar patelėms - daugeliui šiuolaikinių paukščių rūšių patinams prisiimame didžiąją dalį tėvų globos, ir mes dabar žinome, kad paukščiai, kilę iš plunksnuotų dinozaurų, patinka „Oviraptor“.
Kai jis pirmą kartą aprašė „Oviraptor“, Henry Fairfield Osbornas, Amerikos gamtos istorijos muziejaus prezidentas padarė (šiek tiek suprantama) klaidą: jis ją priskyrė prie ornitomimidas ("paukščio mimika"), dinozauras, toje pačioje šeimoje kaip Ornitomimas ir Gallimimus. (Ornitomidai nevadino savo vardo, nes turėjo plunksnas; šie greiti, ilgakojai dinozaurai buvo pastatyti kaip šiuolaikiniai stručiai ir emusai.) Kaip dažnai būna, vėlesniems paleontologams teko palikti ištaisykite šią klaidą.
Kadangi dinozaurai baigiasi „-raptor“, „Oviraptor“ yra daug mažiau žinoma nei Velociraptor, kuris prieš tai vyko keliais milijonais metų, bet kuris vis dar galėjo būti išlikęs toje pačioje Centrinės Azijos teritorijoje, kai „Oviraptor“ atvyko į sceną vėlai Kreidos laikotarpiu, maždaug prieš 75 milijonus metų. Ir patikėkite ar ne, bet būdamas aštuonių pėdų ilgio ir 75 svarų sterlingų, „Oviraptor“ būtų numiręs savo tariamai bauginančiam pusbroliui, kuris (nepaisant to, ką matėte jūros periodo parkas) buvo tik maždaug didelės vištos dydžio!
Be neteisėtos kiaušinių vagies reputacijos, „Oviraptor“ yra gerai žinomas kaip vienas paukščių, labiausiai primenančių dinozaurus. Šis teropodas turėjo aštrų be dantų buką, be to, jis galėjo sportuoti su neapibrėžtos funkcijos vištieną primenančiu jautiena. Nors iš nedaug iškastinių liekanų nepateikta jokių tiesioginių įrodymų, „Oviraptor“ beveik neabejotinai buvo padengtas plunksnomis, o ne taisyklė, o ne išimtis mažiems mėsos valgymo dinozaurams vėlesniame kreidos periode.
Paini, vien todėl, kad dinozauro vardas turi graikišką šaknį „raptor“, nebūtinai reiškia, kad jis buvo tikras reperis (mėsą valgančių theropodų šeima, kuriai, be kita ko, būdingi pavieniai išlenkti kaulai ant kiekvienos jų užpakalinės pėdos). Dar daugiau painiavos, negrobėjai „prievartautojai“ vis dar buvo glaudžiai susiję su tikraisiais prievartautojais, nes daugelis šių mažųjų teropodų turėjo plunksnų, bukų ir kitų į paukščius panašių atributų.
Dinozauro burna ir žandikauliai gali daug pasakyti apie tai, ką jis norėjo valgyti bet kurią dieną. Užuot mėginęsis Protoceratops ir kitais kiaušiniais keratopsiai, „Oviraptor“ tikriausiai egzistavo iš moliuskų ir vėžiagyvių, kuriuos nulaužė be dantų snapo. Taip pat nėra neįtikėtina, kad „Oviraptor“ papildė savo racioną retkarčiais augalu ar mažu driežu, nors tiesioginių įrodymų to nėra.
Pavadinimas „Oviraptor“, kurio didžiosios raidės yra „O“, nurodo konkrečią theropod gentį, tačiau mažieji „oviraptoriai“ apima visa šeima mažų, šmaikščių ir klaidinančiai panašių į „Oviraptor“ tipo dinozaurus, įskaitant visus Citipati, Conchoraptor ir Khaan. Paprastai šie plunksniniai theropodai (kartais vadinami „oviraptorosaurs“) gyveno Vidurinėje Azijoje, vėlyvojo laikotarpio paukščių tipo dinozaurų židinyje. Kreidos laikotarpis.
Tarsi genties vardas Oviraptor nebūtų pakankamai įžeidęs, šis dinozauras buvo apraizgytas atradęs rūšies pavadinimą philoceratops, Graikų kalba - „keratopsų mylėtojas“. Tai nereiškia, kad „Oviraptor“ buvo seksualiai keistą, bet kad (tariamai) geismas po Protoceratops, kaip nurodyta 2 skaidrėje. (Iki šiol O. philoceratops yra vienintelė nustatyta Oviraptor rūšis ir beveik šimtą metų po jos krikštynų kitos minėtos rūšies galimybės yra menkos.)
Atsižvelgiant į tai, kad tarp Centrinės Azijos oviraptorosaurų vyrauja skraistės, raštai ir kiti kaukoliniai ornamentai, labai tikėtina, kad Oviraptor taip pat puošėsi. Bėda ta, kad minkštieji audiniai nėra linkę gerai išlikti iškasenų dokumentuose, o tariami Oviraptor egzemplioriai šių struktūrų pėdsakai vėliau buvo perkelti į kitą, ypač panašų plunksninį vėlyvojo kreidos vidurio dinozaurą Azija, Citipati.