Ankstyvoji Žemės atmosfera buvo redukuojanti atmosfera, reiškianti, kad jos mažai buvo deguonies. Manoma, kad dujos, kurios daugiausia sudarė atmosferą, buvo metanas, vandenilis, vandens garai ir amoniakas. Šių dujų mišinyje buvo daug svarbių elementų, tokių kaip anglis ir azotas, kuriuos buvo galima pertvarkyti amino rūgštys. Kadangi amino rūgštys yra baltymai, mokslininkai mano, kad sujungus šiuos labai primityvius ingredientus, galbūt galėjo susidaryti organinės molekulės, susiliejančios Žemėje. Tai būtų gyvenimo pirmtakai. Daugelis mokslininkų dirbo siekdami įrodyti šią teoriją.
Pirmykštė sriuba
„Pirmykštės sriubos“ idėja kilo, kai rusų mokslininkas Aleksandras Oparinas ir anglų genetikas Johnas Haldane'as kiekvienas sugalvojo šią idėją savarankiškai. Buvo teorija, kad gyvenimas prasidėjo vandenynuose. Oparinas ir Haldanas manė, kad atmosferoje susimaišius dujoms ir gavus energiją iš žaibo, vandenynuose spontaniškai gali susidaryti aminorūgštys. Ši idėja dabar žinoma kaip „pirmapradė sriuba“. 1940 m.
Vilhelmas Reichas išrado „Orgone“ akumuliatorių, kad panaudotų pačią gyvybės energiją.Millerio-Urey eksperimentas
1953 m. Amerikiečių mokslininkai Stanley Milleris ir Haroldas Urey išbandė šią teoriją. Jie sujungė atmosferos dujas tokiu kiekiu, kokiu buvo manoma, kad ankstyvojoje Žemės atmosferoje. Tada jie imitavo vandenyną uždarame aparate.
Nuolatiniai žaibo smūgiai, imituojami naudojant elektros kibirkštis, sugebėjo sukurti organinius junginius, įskaitant amino rūgštis. Iš tikrųjų beveik 15 procentų modeliuojamos atmosferos anglies per savaitę virto įvairiais organiniais blokais. Šis novatoriškas eksperimentas tarsi įrodė, kad gyvybė Žemėje galėjo susiformuoti savaime neorganiniai ingredientai.
Mokslinis skepticizmas
Millerio-Urey eksperimentui reikėjo nuolatinių žaibolaidų. Nors ankstyvoje Žemėje žaibas buvo labai dažnas, jis nebuvo pastovus. Tai reiškia, kad nors buvo įmanoma pagaminti amino rūgštis ir organines molekules, greičiausiai tai neįvyko taip greitai ar dideliais kiekiais, kuriuos parodė eksperimentas. Tai savaime nepaneigia hipotezė. Vien todėl, kad procesas užtruktų ilgiau, nei rodo laboratorijos modeliavimas, nepaneigia fakto, kad galėjo būti padaryta. Galbūt tai neįvyko per savaitę, tačiau Žemė buvo maždaug daugiau nei milijardą metų, kol susiformavo žinoma gyvybė. Tai tikrai buvo gyvybės sukūrimo laikotarpis.
Daug rimtesnė Millerio-Urey pirmykštės sriubos eksperimento problema yra ta, kurią dabar randa mokslininkai įrodymų, kad ankstyvoji Žemės atmosfera nebuvo visiškai tokia pati, kaip Mileris ir Urey imitavo jų metu eksperimentuoti. Ankstyvaisiais Žemės metais atmosferoje buvo daug mažiau metano, nei manyta anksčiau. Kadangi metanas buvo anglies šaltinis modeliuojamoje atmosferoje, tai dar labiau sumažins organinių molekulių skaičių.
Reikšmingas žingsnis
Nors senovės Žemėje pirmapradė sriuba gal ir nebuvo visiškai tokia pati kaip Millerio-Urey eksperimento metu, jų pastangos vis tiek buvo labai reikšmingos. Jų pirmapradis sriubos eksperimentas įrodė, kad organinės molekulės - gyvybės elementai - gali būti pagamintos iš neorganinių medžiagų. Tai yra svarbus žingsnis norint išsiaiškinti, kaip Žemėje prasidėjo gyvybė.