Nenuostabu, kad pats prestižiškiausias apdovanojimas, kurį gali gauti gyvas ekonomistas, yra Nobelio ekonomikos premija, kurią skiria Švedijos karališkoji mokslų akademija. Nobelio premija daugeliu atvejų yra apdovanojimas už viso gyvenimo pasiekimus, nepaisant to, kad jis dažnai skiriamas ekonomistams dar prieš išeinant į pensiją. Nuo 2001 m. Pats prizas buvo 10 milijonų Švedijos kronų, o tai prilygsta nuo 1 iki 2 milijonų USD, atsižvelgiant į valiutos kursą. Nobelio premija gali būti padalinta iš kelių asmenų, o ekonomikos premijas tam tikrais metais pasidalijo net trys žmonės. (Dalinantis prizą, dažniausiai būna, kad nugalėtojų studijų sritys yra bendros.) Nobelio premija vadinama „Nobelio premijos laureatais“, nes senovės Graikijoje laurų vainikai buvo naudojami kaip pergalės ir garbės ženklas.
Techniškai kalbant, Nobelio ekonomikos premija nėra tikroji Nobelio premija. Nobelio premijos buvo įsteigtos 1895 m. Alfredui Nobeliui (mirus) fizikos, chemijos, literatūros, medicinos ir taikos kategorijose. Ekonomikos premija iš tikrųjų pavadinta
Sveriges Riksbank ekonomikos mokslų premija Alfredo Nobelio atminimui buvo įsteigtas ir apdovanotas Švedijos centrinio banko „Sveriges Riksbank“ 1968 m., minint 300-ąsias banko metines. Šis skirtumas praktiškai nėra svarbus, nes prizų dydžiai ir nominacijos ir atrankos procesai yra tokie patys ekonomikos premijai kaip ir originaliam Nobeliui Prizai.Pirmoji Nobelio ekonomikos premija buvo įteikta 1969 m. Nyderlandų ir Norvegijos ekonomistams Janui Tinbergenui ir Ragnarui Frischui. Buvo apdovanota daugybė ekonomistų nuo tada. Tik viena moteris, Elinor Ostrom, 2009 m. Laimėjo Nobelio ekonomikos premiją.
Prestižiškiausias prizas, įteiktas konkrečiai Amerikos ekonomistui (arba bent jau tuo metu JAV dirbusiam ekonomistui), yra Johno Bateso Clarko medalis. John Bates Clark medalį skiria: Amerikos ekonominė asociacija kam jis laikomas labiausiai patyrusiu ir (arba) perspektyviausiu ekonomistu iki keturiasdešimties metų. Pirmasis Johno Bateso Clarko medalis buvo įteiktas 1947 m. Pauliui Samuelsonui. Nors medalis buvo skiriamas kas antri metai, jis buvo įteikiamas kiekvienų metų balandžio mėnesį nuo 2009 m.
Dėl amžiaus apribojimo ir prestižinio apdovanojimo pobūdžio, natūralu, kad daugelis ekonomistų, laimėjusių Johno Bateso Clarko medalį, vėliau eina laimėti Nobelio ekonomikos premijos. Iš tikrųjų apie 40 procentų Johno Bateso Clarko medalio laimėtojų iškovojo Nobelio premiją, nepaisant to, kad pirmoji Nobelio ekonomikos premija buvo paskirta tik 1969 m. (Paulius Samuelsonas, pirmasis Jono Bateso Clarko medalio gavėjas, laimėjo tik antrąją Nobelio ekonomikos premiją, įteiktą 1970 m.)
Vienas kitas apdovanojimas, užimantis didelę reikšmę ekonomikos pasaulyje, yra „MacArthur“ stipendija, geriau žinoma kaip „genijaus dotacija“. Šį apdovanojimą skiria Johnas D. ir Catherine T. „MacArthur“ fondas, kuris paprastai skelbia nuo 20 iki 30 gavėjų kiekvienais metais. Nuo 1981 m. Birželio mėn. Iki 2011 m. Rugsėjo mėn. Buvo išrinkti 850 laimėtojų. Kiekvienas laimėtojas gauna 500 000 USD stipendiją, nepriskiriamą styginiams, kuri išmokama kas ketvirtį per penkerių metų laikotarpį.
„MacArthur“ stipendija yra unikali keliais būdais. Pirma, paskyrimo komitetas ieško žmonių iš įvairių sričių, užuot sutelkęs dėmesį į konkrečią studijų ar kompetencijos sritį. Antra, stipendija skiriama asmenims, turintiems sugebėjimo kūrybingai ir prasmingai dirbti, taigi tai yra investicija į ateities rezultatus, o ne tiesiog atlygis už praeities laimėjimus. Trečia, kandidatų skyrimo procesas yra labai slaptas ir laimėtojai nežino, kad net svarstomi, kol negauna telefono skambučio, kuriame pranešama, kad laimėjo.
Pasak fondo, per keliolika ekonomistų (arba su ekonomika susijusių socialinių mokslininkų) laimėjo „MacArthur“ stipendijas, pradedant Michailo Woodfordo inauguraciniais metais. Įdomu tai, kad šeši „MacArthur“ bendradarbiai (nuo 2015 m.) - Esther Duflo, Kevin Murphy, Matthew Rabin, Emmanuel Saez, Raj Chetty ir Roland Fryer - taip pat laimėjo John Bates Clark medalį.
Nepaisant reikšmingo šių trijų apdovanojimų gavėjų sutapimo, dar vienas ekonomistas nepasiekė ekonomikos „trigubos karūnos“.