Apskritai ekonominis efektyvumas reiškia optimalų rinkos rezultatą. Gerovės ekonomikos kontekste ekonomiškai efektyvus rezultatas yra maksimalus ekonominės vertės pyrago, kurį visuomenė sukuria rinkai, dydis. Esant ekonomiškai efektyviam rinkos rezultatui, „Pareto“ patobulinimų nėra, o rezultatas atitinka vadinamąjį Kaldor-Hicks kriterijų.
Konkrečiau kalbant, ekonominis efektyvumas yra terminas, paprastai naudojamas mikroekonomikoje aptariant gamybą. Prekių vieneto gamyba laikoma ekonomiškai efektyvia, kai tas prekių vienetas gaminamas kuo mažesnėmis sąnaudomis. Parkino ir Badeso ekonomika pateikia naudingą įvadą į skirtumą tarp ekonominio efektyvumo ir technologinio efektyvumo:
Svarbiausia suprasti mintį, kad ekonominis efektyvumas atsiranda „kai tam tikros produkcijos gamybos išlaidos yra kuo mažesnės“. Čia yra paslėpta prielaida, ir tokia prielaida yra visa kita yra lygi. Pokytis, kuris žemina prekės kokybę, tuo pačiu žemina gamybos savikaina nedidina ekonominio efektyvumo. Ekonominio efektyvumo sąvoka yra aktuali tik tada, kai gaminamų prekių kokybė nesikeičia.