Fort Sumterio užtaisymas 1861 m. balandžio 12 d. prasidėjo Amerikos pilietinis karas. Didėjant patrankoms virš uosto Charleston mieste, Pietų Karolinoje, atsiskyrimo krizė kuris mėnesius gniaužė šalį, staiga peraugo į šaudymo karą.
Forto puolimas buvo liūdesio konflikto kulminacija, kurioje nedidelis Sąjungos kariuomenės garnizonas Pietų Karolinoje atsiskyrė, kai valstybė atsiskyrė nuo Sąjungos.
Veiksmas Fort Sumteryje truko mažiau nei dvi dienas ir neturėjo didelės taktinės reikšmės. Aukų buvo nedaug. Bet simbolika buvo didžiulė iš abiejų pusių.
Kai Fort Sumter buvo atleistas, nebebuvo galima atsigręžti. Šiaurė ir pietai buvo karo.
Krizė prasidėjo Lincolno rinkimais 1860 m
Sekant Abraomo Linkolno rinkimai, antivergijos kandidatas Respublikonų partija, 1860 m. Pietų Karolinos valstija paskelbė ketinanti išsiskirti iš Sąjungos 1860 m. gruodžio mėn. Paskelbusi, kad yra nepriklausoma nuo JAV, valstijos vyriausybė pareikalavo federalinės kariuomenės išvykti.
Numatydamas bėdas, pasitraukiančio prezidento administracija,
Jamesas Buchananas, 1860 m. lapkričio mėn. pabaigoje įsakė patikimą JAV armijos karininką majorą Robertą Andersoną Charlestonui, kad šis įsakytų mažą uostą saugojančių federalinių kariuomenės pulkų komandą.Majoras Andersonas suprato, kad jo mažam garnizonui Fort Moultrie yra pavojus, nes jį pėstininkai galėjo lengvai aplenkti. 1860 m. Gruodžio 26 d. Naktį Andersonas nustebino net savo personalo narius, nurodydamas persikelti į fortą, esantį saloje Charleston uoste, Fort Sumter.
Fort Sumter buvo pastatytas po 1812 m. Karas siekiant apsaugoti Čarlstono miestą nuo užsienio invazijos, jis buvo skirtas atremti jūrų išpuolį, einantį iš jūros, o ne paties miesto bombardavimą. Tačiau majoras Andersonas manė, kad tai yra saugiausia vieta, kur jam duoti įsakymas, kuriame buvo mažiau nei 150 vyrų.
Pietų Karolinos separatistinė vyriausybė buvo pasipiktinusi dėl Andersono persikėlimo į Forto Sumterą ir pareikalavo išlaisvinti fortą. Reikalaujama, kad visi federaliniai būriai išvyktų iš Pietų Karolinos.
Buvo akivaizdu, kad majoras Andersonas ir jo vyrai ilgai negalėjo išsilaikyti Fort Sumteryje, todėl Buchanano administracija išsiuntė prekybinį laivą į Charlestoną aprūpinti fortu atsargomis. Laivas „Star of the West“ 1861 m. Sausio 9 d. Buvo paleistas iš secesijos kranto baterijų ir negalėjo pasiekti forto.
Stiprėjo krizė Fort Sumter mieste
Nors majoras Andersonas ir jo vyrai buvo izoliuoti Fort Sumteryje, dažnai atsiribojo nuo bet kokio bendravimo su savo vyriausybe Vašingtone, įvykiai eskalavosi kitur. Abraomas Linkolnas keliavo iš Ilinojaus į Vašingtoną inauguracijai. Manoma, kad sąmokslas jį nužudyti pakeliui buvo nugriautas.
Linkolnas buvo inauguruota 1861 m. kovo 4 dir netrukus buvo informuota apie Fort Sumterio krizės rimtumą. Sakydamas, kad forte nebeliks atsargų, Linkolnas liepė JAV karinio jūrų laivyno laivams plaukti į Čarlstoną ir tiekti fortą. Šiaurės šalių laikraščiai gana atidžiai stebėjo situaciją, nes siuntimai iš Čarlstono atvyko per telegrafą.
Naujai suformuota konfederacijos vyriausybė reikalavo, kad majoras Andersonas atiduotų fortą ir paliktų Charlestoną su savo vyrais. Andersonas atsisakė ir 1861 m. Balandžio 12 d., 16.30 val., Konfederacijos patranka, išdėstyta įvairiuose žemyno taškuose, pradėjo šaudyti į Fort Sumter fortą.
Fort Sumterio mūšis
Konfederatų apšaudymas iš kelių vietų, esančių Fort Sumterio apygardoje, neatsakytas iki dienos šviesos, kai Sąjungos ginklanešiai pradėjo grąžinti ugnį. Abi pusės keitėsi patrankų ugnimi visą 1861 m. Balandžio 12 d. Dieną.
Naktį patrankų tempai sulėtėjo, o smarkus lietus pelkė uoste. Rytui auštant patrankos vėl riaumojo ir Fort Sumter mieste pradėjo kilti gaisrai. Griuvęs fortas ir atsargos baigėsi, majoras Andersonas buvo priverstas pasiduoti.
Pagal perdavimo sąlygas Fort Sumterio federalinės kariuomenės pajėgos iš esmės susitaupytų ir plauktų į šiaurinį uostą. Balandžio 13 d. Popietę majoras Andersonas liepė iškelti baltą vėliavą virš Fort Sumterio.
Fort Sumterio išpuolis neatnešė jokios kovos pražangos, nors du federaliniai būriai žuvo per kraupią avariją ceremonijoje po atidavimo, kai netinkamai šaudė patranka.
Balandžio 13 d. Niujorko „Tribune“ - vienas įtakingiausių šalies laikraščių, išleido siuntimų kolekciją iš Čarlstono, kuriame išsamiai aprašyta, kas nutiko.
Federacinės kariuomenės pajėgos galėjo patekti į vieną iš JAV karinio jūrų laivyno laivų, kurie buvo išsiųsti tiekti atsargas į fortą, ir jie plaukė į Niujorką. Atvykęs į Niujorką, majoras Andersonas sužinojo, kad jis laikomas nacionaliniu didvyriu už tai, kad Fort Sumteryje gynė fortą ir nacionalinę vėliavą. Dienomis nuo to laiko, kai jis atidavė fortą, šiauriečiai pasipiktino atsiskyrėlių veiksmais Čarlstonoje.
Puolimo poveikis Fort Sumteriui
Šiaurės piliečiai buvo pasipiktinę dėl Fort Sumterio išpuolio. Majoras Andersonas su vėliava, iškėlusia virš forto, pasirodė didžiuliame mitinge Niujorko Sąjungos aikštėje 1861 m. Balandžio 20 d. „The New York Times“ įvertino minią daugiau kaip 100 000 žmonių.
Majoras Andersonas taip pat lankėsi šiaurinėse valstijose, verbuodamas kariuomenę. Šiaurėje laikraščiai skelbė istorijas apie vyrus, stojančius kovoti su sukilėliais ir kareivių pulkais, einančiais į pietus. Forto puolimas sukėlė patriotinę bangą.
Pietuose jausmai taip pat buvo aukšti. Vyrai, šaudę iš patrankų į Fort Sumterį, buvo laikomi didvyriais, o naujai suformuota Konfederacijos vyriausybė buvo įpareigota sudaryti armiją ir karo planą.
Nors Fort Sumterio veiksmai nebuvo labai karingi, jo simbolika buvo didžiulė. Intensyvūs jausmai dėl Čarlstono įvykio pastūmėjo tautą į karą. Ir, žinoma, niekas tuo metu neturėjo nė minties, kad karas truks ketverius ilgus ir kruvinus metus.