1770 m. Kovo 5 d. Nedidelis kolonistų susirinkimas Bostone kankino britų kareivius. Skirtingai nuo įprasto, šią dieną gąsdinimas sukėlė karo veiksmų eskalaciją. Priešais muitinės namus stovėjo sargybinis, kuris kalbėjosi su kolonistais. Tada į įvykio vietą atvyko daugiau kolonistų. Tiesą sakant, bažnyčios varpai pradėjo skambėti, todėl į koloniją atvyko dar daugiau kolonistų. Bažnyčios varpai dažniausiai skambėjo gaisro atvejais.
Kapitonas Prestonas ir septynių ar aštuonių kareivių būrys buvo apsupti Bostono piliečių, kurie supyko ir gąsdino vyrus. Bandymai nuraminti susirinkusius piliečius buvo nenaudingi. Šioje vietoje atsitiko kažkas, dėl ko kareivis į minią įmetė jų muškietą. Kareiviai, įskaitant kapitoną Prescottą, teigė, kad minia turėjo sunkių klubų, lazdų ir ugnies kamuolių. Prescottas teigė, kad kareiviui, kuris pirmasis šaudė, buvo smogta lazda. Kaip ir su visais painiais viešaisiais renginiais, buvo pateikta daug skirtingų ataskaitų apie tikrąją įvykių grandinę. Žinoma, kad po pirmojo šūvio buvo daugiau. Po to keli žmonės buvo sužeisti, o penki mirė, įskaitant afroamerikietį
„Crispus Attucks“.Johnas Adamsas vadovavo gynybos komandai, kuriai talkino Josiahas Quincy. Jie susidūrė su prokuroru, Josiaho broliu Samueliu Quincy. Jie laukė septynių mėnesių pradžios teismo, kad leistų nugriauti furorą. Tačiau tuo metu Laisvės sūnūs buvo pradėję dideles propagandos pastangas prieš britus. Šešių dienų bandymas, gana ilgas savo laikui, vyko spalio pabaigoje. Prestonas neprisipažino kaltas, o jo gynybos komanda kvietė liudytojus parodyti, kas iš tikrųjų šaukė žodį „Ugnis“. Tai buvo esminis dalykas įrodant, ar Prestonas kaltas. Liudytojai prieštaravo vieni kitiems. Prisiekusieji buvo atskirti ir po svarstymo jie Prestoną išteisino. Jie rėmėsi „pagrįstos abejonės“ pagrindu, nes nebuvo įrodymų, kad jis iš tikrųjų liepė savo vyrams šaudyti.
Verdikto poveikis buvo didžiulis, nes sukilimo vadovai pasinaudojo juo kaip dar vienu Didžiosios Britanijos tironijos įrodymu. Paulius Revere sukūrė garsiąją įvykio graviūrą, kurią jis pavadino „Kruvinosios žudynės, įvykdytos King Street“. Bostono žudynės dažnai nurodomos kaip įvykiai skelbė revoliucinį karą. Šis įvykis netrukus tapo patriotų šauksmu.
Nors Johnas Adamsas veiksmai keletą mėnesių padarė jį nepopuliarų su patriotais Bostone, jis sugebėjo tai įveikti stigma dėl jo pozicijos, kad jis gynė britus principo, o ne užuojautos jų atžvilgiu sukelti.