Jūs jau žinote istoriją: pabaigos pabaigoje Kreidos laikotarpiu, prieš 65 milijonus metų, Jukatano pusiasalį Meksikoje smogė kometa ar meteoras, sukėlęs ekstremalius pasaulinio klimato pokyčius, lėmusius tai, ką mes vadiname K / T išnykimas. Per trumpą laiką - skaičiuojant nuo kelių šimtų iki kelių tūkstančių metų - visi paskutiniai dinozaurai, pterozaurai ir jūriniai ropliai dingo nuo žemės paviršiaus, tačiau krokodilai, kaip keista, išgyveno į paskesnę Cenozoikos erą.
Kodėl tai turėtų nustebinti? Na, dinozaurai, pterozaurai ir krokodilai yra kilę iš archosaurų, vėlyvojo Permijos ir ankstyvojo triaso „valdančių driežų“. Nesunku suprasti, kodėl ankstyviausi žinduoliai išgyveno Jukatano poveikį; jie buvo maži, medžiuose gyvenantys padarai, kuriems nereikėjo daug maisto, ir jų kailis buvo izoliuotas nuo žemėjančios temperatūros. Tas pats pasakytina apie paukščius (tik kailius gali pakeisti „plunksnos“). Tačiau kai kurie kreidos krokodilai, kaip Deinosuchus, išaugo į garbingus, net į dinozaurus panašius dydžius, ir jų gyvenimo būdas niekuo nesiskyrė nuo jų dinozaurų, pterozaurų ar jūrinių roplių pusbrolių. Taigi, kaip krokodilai sugebėjo išgyventi
Cenozoinė era?1 teorija: Krokodilai buvo išskirtinai gerai pritaikyti
Kadangi dinozaurai buvo visų formų ir dydžių - didžiuliai, dramblio kojos sauropodai, maži, plunksnoti dino-paukščiai, stulbinantys, siautulingi tironozai - krokodilai per pastaruosius 200 milijonų metų įstrigo beveik tuo pačiu kūno planu (išskyrus patį pirmąjį) Triaso krokodilai, tokie kaip Erpotosuchus, kurie buvo dvipusiai ir gyveno išskirtinai sausumoje). Ko gero, užsispyrusios kojos ir žemai laikoma krokodilų laikysena leido jiems tiesiogine prasme „nenuleisti galvos“. K / T perversmo metu klestėti įvairiomis klimato sąlygomis ir vengti jų dinozaurų likimo bičiuliai.
2 teorija: Krokodilai gyveno prie vandens
Kaip minėta pirmiau, K / T išnykimas sunaikino sausumoje gyvenančius dinozaurus ir pterozaurus, taip pat jūrą mosasaurai (glotnūs, žiaurūs jūriniai ropliai, apgyvendinę pasaulio vandenynus iki kreidos periodo pabaigos). Krokodilai, atvirkščiai, gyveno amatingesnį gyvenimo būdą ir buvo pusiaukelėje tarp sausos žemės ir ilgų, vingiuotų gėlo vandens upių bei druskingo vandens estuarijų. Dėl bet kokios priežasties Jukatano meteorų poveikis gėlavandenėms upėms ir ežerams turėjo mažesnį poveikį nei druskingo vandens vandenynams, todėl krokodilo linija buvo išgelbėta.
3 teorija: Krokodilai yra šaltakraujiški
Dauguma paleontologų mano, kad buvo theropod dinozaurai šiltakraujiškas ir todėl turėjo nuolat valgyti, kad papildytų jų metabolizmą - tuo pačiu metu, kai gausu vienkartinių sauropodų ir hadrosaurs privertė juos lėtai absorbuoti ir spinduliuoti šilumą ir tokiu būdu sugebėti palaikyti pastovų temperatūra. Nei vienas iš šių pritaikymų nebūtų buvęs labai efektyvus šaltu ir tamsiu metu iškart po Jukatano meteorų smūgio. Krokodilai, priešingai, pasižymi klasikine „reptiliška“ šaltakraujiška metabolizma, tai reiškia, kad jiems nereikia daug valgyti ir jie ilgą laiką gali išgyventi esant stipriai tamsai ir šalčiui.
4 teorija: Krokodilai auga lėčiau nei dinozaurai
Tai glaudžiai susiję su 3 teorija, aukščiau. Yra vis daugiau įrodymų, kad visų rūšių dinozaurai (įskaitant teropodus, sauropodus ir hadrosaurs) ankstyvą savo gyvenimo ciklą patyrė greitą „augimo spurtą“ - adaptaciją, kuri jiems geriau padėjo išvengti grobio. Krokodilai, priešingai, auga stabiliai ir lėtai visą savo gyvenimą ir būtų geriau sugebėję prisitaikyti prie staigaus maisto trūkumo po K / T smūgio. (Įsivaizduok paauglį Tiranozauras staiga patyręs augimo spurtą, reikia suvalgyti penkis kartus daugiau mėsos nei anksčiau ir negalėdamas jos rasti!)
5 teorija: Krokodilai buvo protingesni nei dinozaurai
Tai turbūt labiausiai ginčytina hipotezė šiame sąraše. Kai kurie žmonės, dirbantys su krokodilais, prisiekia, kad jie yra beveik tokie pat protingi kaip katės ar šunys; jie gali ne tik atpažinti savo savininkus ir trenerius, bet ir išmokti riboto skaičiaus „gudrybių“ (pvz., nenuraminti savo trenerio perpus). Krokodilus ir aligatorius taip pat gana lengva sutramdyti, todėl jie galėjo lengviau prisitaikyti prie atšiaurių sąlygų po K / T smūgio. Šios teorijos problema yra ta, kad kai kurie kreidos formos dinozaurai (pvz Velociraptor) taip pat buvo gana protingi ir pažiūrėkite, kas jiems nutiko!
Net ir šiandien, kai daugybė žinduolių, roplių ir paukščių rūšių išnyko arba yra rimtai nykstantys, aligatoriai ir krokodilai visame pasaulyje ir toliau klesti (išskyrus tuos, kuriems taiko batų oda) gamintojai). Kas žino - jei viskas tęsis taip, kaip buvo iki šiol, dominuojančios gyvenimo formos nuo tūkstančio metų nuo šiol gali būti tarakonai ir kaimanai!